“他这么想要鱼娘的卖身契，还希望没有人为鱼娘做主。我想只有拿到卖身契，他把人卖给赌场时，才没有后顾之忧。
“赌场做‘买卖人口’的生意，是不是？给韩老瓮出祥瑞主意的人是你，劝我们去韩家庄的人也是你，我怀疑你和明和赌场有关，应当没错吧？”
夏二惊叹地看着此人。
他先前教李鱼桃变戏法的那些时候，觉得晏棠是废物妒夫。
此人白面书生，百无一用。此人必是怕他拐了貌美小情人，才日日在旁监督。
没想到这人手巧心灵，将一切都看在眼中。
不过嘛——
夏二语气沉重：“将你二人牵扯此事，我亦愧疚。但我当初只是随口建议，并不是非要你们入住韩家庄。我好歹教过鱼娘几日戏法，我的看门绝活‘死而复生’都教给她了，我害她做什么？”
晏棠淡声：“我以为这是‘舍不得孩子套不着狼’。当日巷口偷钱的乞丐，现在想来也一样蹊跷啊。”
夏二诚恳：“我真没想害你们。”
晏棠不置可否。
夏二只好说：“我针对的，仅仅是韩老瓮罢了——我与他有仇。我设局是想抓他把柄，报仇雪恨。”
晏棠喝了口桌上的凉白开——反正他也尝不出味儿，喝茶喝水都一样。
夏二：“不知你可记得，我曾说过，我早年丢失过一个妹妹——我妹妹名字叫‘秋灵’，她的失踪，就和这韩家庄有关。”
晏棠垂落在苦茶倒影上的睫毛，轻轻颤了一下。
他不会告诉夏二，他和李鱼桃早就猜那名女子是“秋灵”。
不同的是，晏棠所知道的秋灵，与夏二口中的，完全不同。
夏二便跟晏棠讲了一个故事。
大意是说他在很多年前，与妹妹四处闯荡，靠变戏法来糊口。他们曾经在十年前，路过鄢陵。
当时昭宁公主跳楼，京畿四处驻兵，鄢陵之地被想回汴京却不得的宁国公主把持。
夏二和妹妹被困在鄢陵，出不了城。战火当先，人们没有心思看他们的戏法，他们糊口便艰难。这对兄妹便做短工赚钱。
其间，秋灵接了韩家庄的“花农”活计，去帮韩家庄养花。
说到这里，夏二调整了一下语气，泪水横眼、咬牙切齿：
“那韩老头儿，是个畜、生！我妹妹正是花季之龄，被那老头看上，竟强夺而去。我妹妹不堪受辱，在怀孕后背着我自尽了。
“鄢陵封城解除后，我就离开此地，发誓总有一日，我要回来报仇。”
晏棠淡淡道：“我只以为韩老瓮是赌鬼，没想到还是色鬼啊。”
夏二呼吸沉重：“那种禽兽不如的家伙，谁能想到他背后是什么样子！这次回来，我就设了个局。我确实不是明和赌场的东家，但我只要和赌场谈比生意就成：我帮赌场把韩老瓮骗进来，骗得韩老瓮倾家荡产。
“最后，我要这个老头子的命。我要他为秋灵以死谢罪！”
晏棠顿一下，放下杯盏，端详对面男子。
男子泪水落下，形容不堪，悲愤至极。
夏二沉痛道：“不小心让你和鱼娘入局，是我没考虑周全。鱼娘现在如果被关去赌场的话，我会想办法帮你救她。倘若不是，我也无能为力。”
晏棠面色平平，夏二不禁腹诽此人凉薄：这般悲痛的人生经历，都不能让对方稍微动容。
晏棠甚至还在思忖：“这么说，明和赌场不是你的了？”
夏二：“确实。”
晏棠若有所思：“那么，明和赌场就是县令开的了。”
夏二即刻用喝水，来遮掩情绪。
晏棠：“那我便全然明白了——夏二，你真正要杀的人，不是韩老瓮，而是鄢陵县令，是吗？”
夏二猛然抬头。
他面色不动，迟钝地做出“震惊”的表情。
他心里大骂：这是怎么得出的结论！
晏棠见他如此，反而笑了一下：“我只是多知道一些讯息，借此反推。
“你不断说你为妹妹如何如何，你妹妹如何如何凄惨。但我是认识秋灵的，我猜你在编这个谎言的时候，心中其实是生出一些迟疑的，但你又抱着些侥幸。
“你心想，即使晏棠在天和八年的端午日见过秋灵，但时间已经过去了十年，今日的晏当家，未必还记得当初一个侍女长得什么模样。”
晏棠叹口气：“恰恰在下过目不忘，辜负了你的侥幸。”
夏二：“……”
他语气怪异：“晏当家？”
晏棠：“让我们开诚布公一些吧——在我来之前，你的主子应该给你看过我的画像。你早在见我的第一面，就知道我是宁国公主身边的谋臣，岭南西道十万大山的大当家。
“南北要开战了，你的主人自然要多方打听南边的消息。正如我此次前来，也是来打探中原朝堂讯息。
“你编造秋灵被韩老瓮坑害的谎言，可能这些年，你这个谎言已经跟人讲了很多遍，这方便你四处闯荡、博得他人同情，来多赚些钱财。
“但你也不为钱财，自身悲惨经历容易博得人同情的同时，也方便你拉近与他人的距离。靠着编造的经历，你接触一个个韩老瓮类似的人，来接近当地的官府、官员。
“明和赌场如果是县令私产的话，你接近韩老瓮、接近赌场、接近卖花女，都是为了通过赌场，来接触县令。
“韩老瓮被赌场坑害得越厉害，距离你接触县令便越近。韩老瓮总会被赌场害得病急乱投医，到时候你很可能混入韩老瓮的计划中，靠近县令，杀了县令。
“你口口声声说你并不想害我们。如今看，你确实不算刻意，你只是拿我与鱼娘当‘投门石’，试一试我们能在这个局中发挥怎样的作用，县令能不能压下我们。
“如果我死在其中，正和你意。
“你确实没想过杀鱼娘，因为你不认识她；但你想杀我，你认识我。”
夏二面色古怪地看着对面的白面书生。
烛火微微，晏棠温润隽永，却像千年老妖般让他想转身逃跑。
夏二好艰难地找回自己的声音：“我和鄢陵县令无冤无仇，也没听过县令有什么暴政，我为什么要杀他？”
夏二慢悠悠：“也许他一戴纱帽，狼心狗行，无复人理，但这和我有什么关系？”
“没有吗？”晏棠疑惑，“可是在我想来，当一个地方长治久安，百姓不夸天子仁德，反而说天子是暴君，这便触动你的逆鳞了啊。”
晏棠看着夏二，很平静：“因为你从不觉得天子是暴君。
“你认为中原官员上下勾结一气，散布童谣，既在民心中制造恐惧，也在用民心来陷害少帝。
“秋灵昔日在宁国公主府做侍女，出事后被打发去郊区庄子，但从此就失去了踪迹。如果汴京开封府的户曹都查不到一个侍女的名字的话，说明她是被地位更高的人刻意抹去了身份。
“和宁国公主府有旧、能轻易让一个人在民间消失的人，我只能想到少帝。
“你自称姓夏，排行二。那秋灵，就是排行三，对不对？
“秋灵是少帝的死士，你也是。
“秋灵留在少帝身边，帮他做一些私下不方便做的事；你一直流浪在野，帮少帝刺探消息，杀一些少帝想杀的人。
“所以你没有见过昭宁公主，也不认识我。你应该是在不久前，才看过我的画像，得到少帝命令：倘若我进京，帮宁国公主来刺探消息，就杀了我，对不对。”
夏二震惊看他。
简单几次交际，此人抽丝剥茧、提纲挈领、抓蛇七寸。
在惊恐之时，夏二努力喝完那杯水。
他找回自己的声音：“不愧是天和八年的状元郎，你确实有才。我听说天和八年的时候，陷害、忌惮你的人很多，这并不冤枉。
“你说的大都是对的，只有一点不对。
“少帝没想杀你。
“少帝怎会杀害昭宁公主的驸马？”
晏棠怔然，一夜冷静的眉目神色，在此时方有波动。
如花叶随水，轻轻飘荡。
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与此同时，李鱼桃在茫然中苏醒。
这不寻常。
因她分明是替代芸娘上了马车，那自然万般警醒。
然而她还没有和背后人交手，在马车中就晕了过去——车中有蒙汗药，是吗？
李鱼桃揉揉脑袋，手指碰到袖口时顿了一下：晏棠给她的那些机关被人搜走了。
她的衣衫也被换掉了。
可惜了，晏棠在衣衫中给她放了一只备用的箭。
这份可惜，在李鱼桃摸到自己的臂钏、手镯、脚镯、项圈没有被人换掉时，微微放松。
哦，那些饰物上有锁，旁人取不下来。
她还有一把弓、一支箭的选择。
只是摸到自己耳坠时，李鱼桃发现耳坠也不见了：阿棠哥哥找不到她了。