他开怀些，说不定就愿意和佳人谈风花雪月了。
李鱼桃蹲在地上，脸颊温热眸子湿润，残留着方才被郎君搂抱过的幽微香气。
方才晏棠张臂抱她时的眼神……
小公主心思乱七八糟，听到晏棠在旁温声：“你脚边有没有多出一个木椽？”
李鱼桃：“哦哦哦。”
她连忙寻找，找到后想一想，挪到晏棠身边，与他挨着手臂后，才将薄片递给他。
李鱼桃端详着这个七零八落的机关：方才她驾驭时，发现这个机关全貌，应有一座小船那么大。
机关两边生翼，小船中前端有木桨状的、可以掌控方向的操纵台面，还有桅杆、木轮、绳索之类的构造。
这些组成一只大鸟。
大鸟振翅，就像古书中记载的北冥之鱼，自下仰望，其翅甚大。
鸟翼没有几千里那般夸张，但在凡人看来，能飞的机关，已然非常了不得了。
李鱼桃微微兴奋：“我方才试了一下，它真的能飞。倘若你修好它，它就能飞得更远，说不定……”
“没有那么好，”晏棠轻声，“昔日这座机关，就没有建好。在我离开之前，它最远，也只能飞一里。”
“一里也很厉害了啊，”李鱼桃语气仍然激动，“谁不想像鸟一样飞呢？会飞的机关，用处太多了。若是在民间，人们驾驭它，能去的地方会变多，路程也能缩短。若是在战场，那更是攻其不备的存在。阿棠哥哥，你的才华太厉害了。”
可惜这只是一个半成品。
可惜它的主人十年前就抛弃它，再没有继续研制。落到今日，李鱼桃和晏棠蹲在这里，也只能对旧机关缝缝补补。
不过李鱼桃很快振奋：即使是半成品，只要修好，总有用处。
晏棠现在愿意修旧物，日后说不定会愿意继续研制机关。
李鱼桃望着晏棠的侧脸，朦胧感觉，早些时候，晏棠还在与她生气；而她甚至不明白他在气什么，这会儿，他好像已经不生气了。
真是奇怪。
但她才不会哪壶不开提哪壶。
李鱼桃转移话题：“不过阿棠哥哥的才华，在哪里都不会埋没。你和姐姐在岭南西，将那里治理得真好。若不是夏师傅今日无意中说起，我都差点忘了，你们待的地方，可是滇、黔、岭之地，自古以来被中原视为不毛之地，只有被流放的人才会去。
“明明瘴疠遍布，言语不通，各族部落混居，但你们用了整整十年，将那里变得和中原差距没那么远。这就是你与姐姐一直在做的改革吗？”
李鱼桃追问：“是天和八年开始，你们就一直在搞的那个改革吗？”
晏棠顿了顿，轻轻点一点头。
李鱼桃：“你能和我讲一讲，你们是如何做的吗？”
晏棠：“怎么对这个感兴趣？”
“我一直感兴趣啊，”李鱼桃答，“天和八年，你的《改稻治淤五策》，我都看过的。阿棠哥哥字字珠玑，我获益匪浅。然后到了现在，我总在想一些乱七八糟的事，忽略了你与姐姐的改革。夏师傅的话提醒了我，让我想了解。”
李鱼桃下巴磕在膝盖上：“阿棠哥哥，我想多了解你一点。”
她看到，晏棠拿着锤子的手顿住了。
他的侧脸仍然安静，琉璃镜的细链子挡住她的窥探。他有两息时间，都没有动。
过了两息，他继续手中活计，语气平平：“我没什么值得了解的。但你若想了解宁国公主的抱负，我愿意为你解惑。”
接下来时间，晏棠便边做木工活，边和李鱼桃聊一些他与李簪春的十年生计。
十年应是很漫长的一场煎熬，晏棠说得尽量浅薄、轻描淡写。李鱼桃也许天生情感热烈，只消他随意几句，就可以想象当初的艰难。
他们刚到南边的时候，跟随他们的将士在一路逃亡中，九成都没了。
南边的官府响中原令，并不认这个宁国公主。
多亏南边多族混居，晏棠才能一一拜访。他寻找突破口，借助本地势力来收拢当地官衙，让他们效忠李簪春。
那时候，李簪春病得很厉害，阿染也昏迷。身边人手全没了，晏棠身边，只有孟疏意和他一起奔波。
再有些风言风语，将李簪春与晏棠的关系传得不堪入目，用来抨击他们。
岭南西的头两年，李簪春病得快死了。
等李簪春身体好一些，晏棠把邕州府给她收来了。
李鱼桃：“哇！那我姐姐肯定很感激你的。”
晏棠笑了笑：“宁国殿下嘛，一直那个样子，情绪很少外放，她想什么，也不会与我多说。但只要她好好活着，我便能放手做很多事了。”
李鱼桃颔首：虽然晏棠说的有些无情，但这也是事实。
再之后，自然是重启他们的改革了。
岭南西是一片荒芜之地，而再荒芜的地方，都有地头蛇、有士绅。
在一片荒芜之地的改革与富庶场中的改革，难说哪个更辛苦，但起码十年辛劳的成果，证明当初李簪春的改革，并没有错。
他们真的可以做到给百姓土地、修渠修路、农商结合。
当地士绅也不反对，都很支持李簪春与晏棠。
在整个南方，十万大山晏当家的名号，是很响亮的。
李鱼桃聆听晏棠的讲述，思绪飘飞，想到天和八年汴京改革中，晏棠经历的那些污蔑。
她不禁迷茫：“你们没有遭遇本地士绅的反对吗？”
晏棠温笑：“天下士绅非常关心与自己息息相关的收益，这种关心，甚至胜过我们、胜过官府。如果他们的故土更好，土地更肥沃，百姓更安乐，士绅享到的好处，是跟随着一起提升的。
“本地士绅是很支持我与宁国殿下的改革的，会主动帮我们……自然也有一些短视者，但并不算多。
“这与汴京接触到的顶级豪门们不同。对汴京那些士绅来说，他们走到汴京，便已经得到了天下最好的利益。余下的人再分，分得多了，是抢占他们的权益，他们自然不肯。”
李鱼桃心中一动：“天下士绅并非全然一体。各地方间的利益，与中枢汴京的利益是不同的。顶级门阀与寻常门阀的需求，也是不同的。在汴京做不成的事，在各州道间反而能做成。”
晏棠再轻声：“而考取官位，步步高升，离汴京越近，便距离那个权势场越近。一旦进入其中，与各方利益捆绑，无法脱身，自然再没法去想自己是如何走上去的。
“初心志向这些东西，每个读书人都有。但到位高权重时，一举一动掺杂的变数太多，各方利益盘枝错节，我相信其实汴京高官中，也有很多人心向民生，不忘初心。
“为官者步步登高，深陷泥沼，便是想走出来，都不容易。”
李鱼桃喃声：“所以，你其实不怪他们？我大姐姐恨死了旭奴，恐怕也恨汴京的高官们，但你却不是很恨？”
晏棠怔了一怔。
他想一想，笑道：“倘若你经历我的所有事，你也不会有太多仇恨。我如今只有一样事很难接受，其余的……我都已想通。
“我心我志，我求我往，早在很多年前就注定了。我只是在走一条早已决定好的路径，沿街风景或好或坏，我都甘之如饴。”
李鱼桃心中一震，几乎是屏着呼吸，看自己身旁的青年。
晏棠一直是个心机深沉的人。
他的所思所想不与人剖底，表现出来的，足够宽和、从容，像广袤的江海。
她因这片江海过于浩瀚，而几多犹疑，以险恶用心去思忖他的用意。
时至今日，诸多疑虑盈心，仍不见全貌。
李鱼桃脱口而出：“你愿意告诉我，你所有的秘密，所有的过往吗？”
晏棠一顿，转头看她。
黑夜中，他的笑意竟有一些狡黠。
他笑道：“我不想告诉你，我希望你自己去看。你很快就会看到的……对你来说，那应该不会太远。”
他语气寥落，又有一些欣然。
他似想到一些什么，而在李鱼桃的凝视下，他睫毛闪烁，藏住了他的情绪。
李鱼桃瞪他，见他如此神秘又嘴巴严实，只好无奈接受。
他的话，到底给了她一些启发。
如果她再次回到天和八年，她就要根据这些未来的经验，相助晏棠与姐姐的改革。
天和八年阻拦他们的势力，她要提醒、摒弃、铲除，最后帮他们成功。
只要他们成功，姐姐不去陇右战场，当年的悲剧避免，她也许不用死，可以安心嫁给晏棠。
她如今，已然有些想与晏棠成亲了。
晏棠：“在偷笑什么？”
“我没有，”李鱼桃板脸，“我只是在想，古人说，利不百不变法，原来是这个意思。”
晏棠见她双目莹莹，跃跃欲试，大有“你快问我”的意思。
他喜爱她这般灵动的眼睛，便顺着她的心意问。