少女故作不在意，又悄悄试探：“比如你曾在那里养过什么娇妾美眷，扬州瘦马之类的……哎呦！”
她额头被人敲了一下。
李鱼桃瞥他。
晏棠：“再口出秽语，我是要代你姐姐管教你的。”
李鱼桃：“……”
她震惊：“你怎么会这样？你从来不管人的啊，你和我姐姐不一样的啊。你怎么变了……你不是我想要的‘阿棠哥哥’了！”
晏棠提起“长日苑”，心中难堪。
他不愿意故地重游，更何况李鱼桃若是住在那里，带给他的伤怀恐怕更深。
然而他都没来得及太伤怀，便被少女一叠声的质问，弄得哭笑不得，又心间柔软。
夜火重重，烟火人间。
青年郎君在前面走，明丽少女在后追上，不解气地轻轻推了他一下。
这样的日子若能久一些，便好了。
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二人吵吵闹闹回到了“长日苑”，鉴于李鱼桃要求住在这里，晏棠便开始帮她清扫寝舍，翻出箱子里旧日的床褥，为她铺床。
晏棠来回忙活。
李鱼桃在旁边发一会儿呆，原本想帮忙，又被尘土呛出去了。
她再接再厉，但她实在不是干活的料，越帮越忙。晏棠只好说在他清理好这里之前，禁止她进来。
晏棠伏在床榻间整理被褥，为她安排：“这些褥子太久没用了，虽有些霉气，却都是新的。你先凑合一夜，明日拿出去晒晒就好了。”
李鱼桃立在靠里间的窗口外，托腮趴伏：“这些都是小事，你先前说的‘回去再说’的事，到现在都还没说呢。我看你的架势，像是想赖过去。”
月光照着屋中青年的身影，他的影子在床帐间时深时浅，忙活动作不停。
他似乎没听到她说什么。
李鱼桃声音抬高：“你不要在这时候装耳聋，我知道你耳力还没弱到这个地步。”
晏棠终究一叹，回头看她。
她的炙热与真诚，每每衬得他狼狈。
从以前到现在，竟然一直是这样。
晏棠无奈说：“寝舍后有一个耳房，可以洗浴，你去看看能不能用。待你洗浴好，我们再说此事，好不好？”
李鱼桃露出笑，在窗前一晃而过。
晏棠看着那扇空了的窗，兀自失神一会儿，才继续忙碌。
过了整整半个时辰，晏棠在后园东南角草地间，找到李鱼桃。
她正蹲在地上晒月光，微潮的青丝铺曳至地。
晏棠拿着巾子追到她身后为她擦发，李鱼桃指着草地上的各种动物尸骸说：“这些都是什么？你以前做的机关散架了吗？”
晏棠望着一地残物，思量一二，缓声：“很多年前，我离开这里之前，模仿鸟类与纸鸢，尝试做一种可以飞翔的机关架……但后来我跟随宁国公主南下，便丢开了这件事。”
李鱼桃惊喜仰望他：“可以飞？真的可以吗？你现在还能做出来吗？”
晏棠垂目间，皎月凉凉，草地上蹲着的少女散发张眸，与昔日听他说此事时，一模一样的欢喜与震惊。
她昔日缠着他，要他将那种机关做出来。在他去陇右前，他与鱼娘都还在研制那种工具。
而鱼娘离开后，他再没有心思管那些。
“长日苑”的后院，若李鱼桃仔细寻找，应该能找到很多昔日的草稿图纸、散落的机关木架……
晏棠忽然有些喘不上气，为她擦拭长发的手也发白得，轻轻发抖。
他几乎是低声恳求她：“别在这里待着了，好不好？”
李鱼桃茫然看他，见他脸色发白形容委顿，不知这是犯了他的什么忌讳。
他似乎很不喜欢“长日苑”啊。
来鄢陵时不提这里，已经来过了也不想住这里。她提起他的旧机关，本也只是想和他多一些话题，谁知越说，他情绪越低落。
李鱼桃便懵懂地收了手，不碰草地上那些骸骨碎屑，跟着晏棠去了别的地方。
这园子太久了，能落足的地方多，能真正休憩的地方却不多。
晏棠见李鱼桃眼睛一直偷瞄一处秋千，既怅然她的脾性一直没变，又失落她始终没有长大……是他困住了她的时间。
秋千架的绳索散了一半，还有一半悬挂树枝。
蛙鸣幽若，夏夜风凉。
李鱼桃小心翼翼地坐上秋千，轻轻晃了两晃，回头看晏棠时，眼睛格外粲然。
晏棠笑：“真是个孩子。”
李鱼桃格外警醒：“我已经过了十八岁生辰了，早就到了成婚年龄，更懂我自己在做什么。你我到底是何关系，你不用拿我年龄来说事。”
晏棠靠树而立，目光空空望着天上残云与寒月。
风吹夏衣薄，他没有说话。
李鱼桃轻轻晃着自己的秋千，也不着急，甚至怡然自得，很是心情舒畅——毕竟他就站在旁边，也躲不过去。
晏棠：“我是娶过妻的。”
李鱼桃心想你的妻子难道不是我吗？
晏棠：“你我之间差距太多，经历也相距甚远。我早先又与你说过，我无心情爱……”
“好了，你不要说了，”李鱼桃不快，“我不喜欢听这种话。我知道你想做不负责的负心汉。”
她说着说着，语调都有些带着哭腔了。
晏棠回头看她。
她发现他的凝望，猛地别过头看旁的地方。
李鱼桃心中却滴滴答答往下掉水，只觉难堪又丢脸。
她都被拒两次了……
这是报应吧？
天和八年，晏棠想尚公主，她不肯。永泰十年，她两次感觉良好，晏棠却都推脱。
可是明明是他亲她的，是他强迫的……
李鱼桃低着头，朝下的余光，看到郎君的袍衫衣摆，落到了自己眼皮下。
她抿唇不语。
晏棠低声：“别这样。是我不好，是我不配。一介山野草莽，怎敢肖想淑女？”
他不说还好，一说，李鱼桃鼻尖就发生发酸，眼中开始潮热。
她好面子，更加不肯抬头了，准备的一腔反驳话，也因生怕自己一开口就带出哭腔，而干脆咬唇不语。
晏棠蹲在了她面前，仰头看她。
他递出帕子给她。
李鱼桃垂着眼瞪他，不肯接他的帕子。他踟蹰一下，抬手来擦她的脸颊。
李鱼桃别开脸：“与我没关系的郎君，我是要恪守男女之防的。”
晏棠望着她。
晏棠半晌说：“这一路，除了昨夜犯错，我并未行差踏错。你忘记昨夜的事，我们回到先前的关系，不好吗？”
李鱼桃凝视他，他眸光温和，眼中完全映着她哭丧着脸的狼狈模样。他眼睛却没有躲，似乎怕他不管她，她负气跑开。
他这样蹲在她面前劝她，真是奇怪，说着不想与她有别的关系，却又好像舍不得她。
他看她的眼神，更是让李鱼桃心间生热，想到昨夜他的亲吻。
李鱼桃生出困惑，抓紧秋千绳索。
她确实不通情爱，但她读过那么多话本。
每一个话本都说，郎君对一个娘子这般呵护，不是别有目的，就是心生爱慕。
晏棠已经不需要对她别有目的了，他还能有什么原因呢？
李鱼桃喃喃猜测：“阿棠哥哥，你是有别的顾虑，才不想与我有更亲昵的关系吗？”
少女的嗓音因泣音而微哑，眼眶微红面容又稚嫩。
晏棠失神间，听到李鱼桃猜测：“你有苦衷，对吗？可我觉得人与人若是有情，苦苦克制，因模棱两可的猜测而错付今朝，日后想来未免可惜，徒生后悔。
“往往自己觉得‘我是为了她好’，结局却未必是为那人好。旁人不领的情，自己徒徒坚持，到底是为了什么呢？”
晏棠凝望她。
他叹气：“我比你年长十二岁。你懂的道理，我怎会不懂？我个人之事，不愿与外人道，望你成全。我从不逼迫人，也希望旁人莫强求于我。”
李鱼桃见他如此轻声细语，如此和颜悦色，更断定他别有苦衷了。
她大急：“可是你不与我好的话，你就会错过我的许多好处啊。”
晏棠挑一下眉。
哪怕努力忍耐，他仍被她勾出了一汪笑意。
这个时候太不适合笑了，但他忍不住，笑她：“我想我什么都不会错过，你大可不必担心。”
李鱼桃灵机一动，猛然跳起。晏棠见她这么一跳，跟着心头一慌。
这秋千绳索可是断了一边的，她怎么敢这么乱跳？
果然，李鱼桃一跳之下就被甩出来，身子晃得歪歪扭扭。晏棠忙去扶她，谁知她一晃，扭腰钻入他怀中，忽然张臂抱住他。
晏棠一僵。
少女面颊绯红，一抱之下后飞快后退，隔开三步远。
晏棠心跳猛快。
黑夜中，站在秋千架边的李鱼桃背着手，眼眸黑亮，努力镇定：“如果你不是我的情郎，我就不会和你抱抱了。”