不管是哪个理由，都起码证明，汴京暗流涌动，有人在做一场精密的谋算。
晏棠：“鱼娘，你和我一起走吧。我们一起悄悄离开，前往陇右。”
清晨晨曦中的少女，因为“宁国公主身死”的消息，而眼睛红肿、瘦削很多。她的颊上几乎没有肉了，一双杏眼更加大了。
这双明亮清透的眼睛，有一日，也会如李簪春那般，如同染雾，愁绪满怀。
在“宁国公主身死”的消息传来后，在少帝亲政后，无忧无虑的昭宁公主，一夜间长大很多。
她摇了摇头，轻声：“如果战报出错了，那就是有人不想我姐姐回来。如果我查错了，那就是有人想通过诱导我，来对付皇室……皇室嫡系只有我们姐弟三人，如果我与你一起离开，旭奴怎么办？”
她鼻尖发红：“我是姐姐，我要保护旭奴。如果姐姐真的死了，我不能让旭奴再被害死。”
她在晨曦中拥抱晏棠，与晏棠告别：“阿棠哥哥，你要尽力带回阿染，带回姐姐。
“你走后，我就搬回汴京皇宫，去陪旭奴。我等着你回家——”
晏棠拉住她：“那你不回家了吗？你什么时候回家？”
怀中的小娘子嬉笑：“你回家的时候，我就会回家呀。”
他离开的时候，李鱼桃连十九岁生辰都没过。
他回来的时候，李鱼桃当着百官面，从城楼上一跃而下。
那一刹那，晏棠浑身血液僵住，大脑空白。
李簪春声嘶力竭的“鱼娘”变得格外遥远，晏棠像是魂魄出窍，他漂游在九天之外，只是迷惘。
世人说昭宁公主因受百官与少帝猜忌，帮宁国公主传递情报，不得不跳楼，自证清白。
李簪春深恨李叙河，要攻破汴京，讨个说法。
所有人忙着为李簪春和李叙河的对峙而分庭的时候，晏棠没有功夫想别的。他不管鱼娘因何而死，他只要她活过来。
她活着，他才有心思管别的；她不在了，他的心里便只剩下“她应该活着”这一个念头。
人在巨大悲痛到来的时候，往往在最开始感觉不到痛。
晏棠的冷静，让李簪春愤然，也让孟疏意困惑。
晏棠忙着去搞鬼鬼神神的东西，他们才开始觉得他不正常了。
他们阻拦他，已经来不及了——
晏棠被一些人找到，开始与盘瓠大神做交易。
晏棠开始琢磨巫术、蛊术，翻阅书籍，拜访寺庙、道观。
他用一种散尽家财的方式，到处求仙问道，寻找复活之路。
与盘瓠大神交易开始的时候，晏棠并不知道盘瓠大神是真是假，自己到底会付出什么代价。
所以，他在同时，会找其他的鬼神——比如宋州城隍庙的神。
他等了好久等不到她复活，便思考着，如果李鱼桃复活了，就不应该只有十八岁了。
她应该长大。
他抱着李鱼桃的尸体同吃同住，看尸体开始腐烂，开始恍悟，复活必须有肉身。
他想各种办法，来保存尸身。
孟疏意和李簪春都觉得他疯了。
李簪春都从巨大的悲痛中清醒过来，思量接下来他们该怎么办。然而晏棠仍抱着她妹妹，往尸身上加各种奇怪的药水。
李簪春无法面对妹夫的扭曲，也不能忍受妹妹死后被人亵渎。
她在孟疏意的帮助下，骗走晏棠，解救出李鱼桃的尸体，快速将妹妹下葬。
晏棠发现自己得不回李鱼桃的尸体的时候，并不与人生气。他没有生气的时间，他开始焦虑没有肉身，妻子该怎么复活。
是借尸还魂，还是魂魄凝身？
晏棠开始有了新的研究方向，诡异得，让李簪春觉得他废了，不能再帮自己了。
在这个时候，晏棠开始幻想李鱼桃如果回来，会是什么样子。
是会长大，还是一如十八岁？
他私心希望她可以长大。
长大代表正常，代表会活过来；如果与十八岁一模一样，很大可能是假象。
只有鬼、神才能青春永驻，晏棠希望李鱼桃是人。
她最平凡，最普通，如世间每一个小娘子一样，有寻常得最乏味的人生……才最安全。
晏棠的画工是最了不起的。
他画了很多长大后的李鱼桃应有的模样画像，送去各地神龛前。
晏棠拿钱财或者拿情分，要各地庙宇道观祭拜神女，保李鱼桃复活。
宋州的孙掌柜为难至极的时候，小心翼翼试探恩公是否脑有疾的时候，晏棠传去消息，说不用忙活了，他的事已经解决了。
晏棠的事已经解决了——
因为某一日清晨醒来，他发现自己的视力开始模糊。
视力在一日日毫无缘由地衰退，无法恢复。
晏棠又在某一日清晨，发现忘记了前一天的事情。
晏棠思忖，他与盘瓠大神的交易，是唯一真实的交换。
来找他做交易的人，带着一个老巫女。
老巫女只会问神，并不知道晏棠要付出的代价具体是什么。
唯一可以确定的是，神的交易是公平的。要得到什么，便要付出什么。
晏棠不恐惧，并为之欣然，期待。
也许与神交易的过程很漫长，但他一向耐心好。
唯一麻烦的，是晏棠的记忆衰退越来越严重。
到某一日醒来，晏棠几乎忘记自己已经成亲，要靠仆从提醒才想起来。
他从这一日开始真正做准备，计划未来。
他冷静地回到李簪春身边，重新帮李簪春出谋划策，建议李簪春去南方，重整势力，继续他们的改革——
天和九年夏七月，晏棠遣散所有仆从。
如往日一样，晏棠在园中走巡一遍、剪好草木。之后，他安静地关上了“长日苑”的大门。
前路泥泞不可窥探，却是他唯一要走的路。
春夏花开，满园芳菲。年轻的晏棠最后望一眼这处院落。
楼阁假山落在他眼中，化为烟云，宛若叹息，沉入深水郁林中——
“鱼娘，我走了。
“我应该很长一段时间，都不会回来了。
“你等我回家。
“等我回来的时候，我会带你一同回家。”
--
永泰十年的皓月，落在悬窗上。
整整一壶酒变空，骨碌碌滚在地上，被月光照出斑驳的光。
晏棠低头看酒壶的影子，幽微中，他发现自己的影子又一次不见了。
他分不清是幻觉还是真实，只顾望着影子本应存在的空白地面。
他眼睛还在落泪，但他朝窗口的明月笑着说：“我没有骗你，对不对？
“我真的带你一同回家了。
“鱼娘……”
清风皓月，天地空寂，空落落的寝舍，只有他一人靠墙而坐。
他的笑与泪，便都难堪几分。
可再难堪，也要走下去。
晏棠望着空渺的窗口，沉默半晌，说：“愿我鱼娘，良宵如此。
祝我鱼娘，长生长乐。”
他慢慢地摸着墙，浑浑噩噩地站起。
他意识被酒弄得混乱，走路也轻飘飘，但晏棠记得自己不能待在这里。
青年朝虚空笑着说：“我不会再来了。
“我要去找你了……不然……天亮时不见我，你也会着急的吧。”
他扶着竹杖，磕磕绊绊，寻找出路。
视野模糊与酒液醉人同时到来，他走出一步，摔跌靠墙，捂住头吃痛。
他晃了晃头，想让思绪清醒些，却头更晕了，脑子更乱了。
晏棠头枕着墙壁，淡漠地等着这种晕眩感缓解，他听到窗口传来一声唤：“阿棠哥哥？”
是幻觉。
他这一夜的幻觉幻听格外多，但每一次幻觉到来的时候，晏棠都会回应。
他便朝窗口看——
窗棂台上，晏棠专注看了半天，才在昏沉中，模糊看到一个头发蓬乱的二九芳龄小娘子，趴在那里。
她吃惊：“这里怎么会有卡槽？我的裙带被勾住了！”
她的衿带扎进窗下卡槽中，上下不得，进退困难。
她很活泼，喜欢跑跑跳跳；但不会武，总在莫名其妙的地方被卡住。
寝舍窗子有做一些机关设计，有很多类型的卡槽，放置晏棠做的各类工具。
昔日，李鱼桃经常在玩耍时，粗心大意地被卡槽勾住衣带、发带、袖摆，然后便求他帮忙。
晏棠微微噙笑，在半明半暗的视野凝望着窗子方向。
她似乎知道他会笑，朝他瞪来：“我敲门了，你怎么不开门？我还以为这里没人——你还不快帮帮我！”
晏棠恍惚。
幻觉好真实。
幻觉朝他喋喋不休地抱怨。
她的每一次说话，他都是应的。
晏棠轻轻应了一声，朝窗口挪去。
他挪得很慢，又因醉酒而脚步趔趄，周身酒气郁郁，窗口的幻影好像发觉了。