纪明蓦地回首，见她不知何时已站在自己身后，“何出此言？”
“先生所忧愁之事，必然不会这般轻易解决。再者，既是军政大事，自然都不是小事。适才学生所言，委实不妥。可……”
少女学着纪明的模样，将目光投向碧波池的涟涟秋水，有些愧疚，“先生，我不懂朝政，也不懂人心，更是不知先生所忧虑。我只能，”
说着，她顿住，她能做个什么呢。
越发愧疚，“先生，我知你所难，却不能替先生分忧。我，先生可是还有别的什么心愿，别的什么想要的。学生愚钝，”
她不知为何难过起来，双眼有些湿润，“小点心，小荷包甚的，亦或是明日的茶水该是如何，这些我能做好之事，先生可有什么希望学生做的？”
桑沉焉双目无神，望向风浪中的碧波池，又转向郁郁葱葱的芭蕉叶。
她有些害怕，怕过了这场秋雨，先生就冲破桎梏，奔向遥远的天际，
她怕再也瞧不见先生了。
可，先生本就该居于庙堂，振翅高飞，她应该为先生庆幸才是。
为何心揪得厉害。
一时无话，盖因纪明打从她望向一池春水之时，便一眼不错地瞧着她。三姑娘的声声言语，更是不断落入耳中。
回韵绵长，从未绝断。
“你无需做什么，日日来绛雪轩，说说话，吃吃点心就好。”若是还有别的，那就是站在光影中，笑笑即可。
这样的话，还有许多，纪明胸腔滚动，口舌不稳，甚至眼神也有些恍惚。
终是没能说出口。
他一个没有未来的人，配不上这样赤忱的姑娘。
“无需，三姑娘只消好好念书习字即可。茶水点心之事，有落玉和碎砚就够了。
再有，朝政大事，并非女子所虑之事。往后再遇这般境况，能不能不问。”
在外人跟前，凡是遇事皆是侃侃而谈的纪明，目下在桑桑跟前，多了一份小心翼翼。
朝政之事说与三姑娘听，本就不太合适。可他答应了她，万事不能欺瞒，也就只能小意着如斯问道。
“先生此言不妥。前朝之事事关国体，学生身为女子，亦是大邺子民，是应当知晓的。若是因着学生不知其间的厉害关系，先生不愿说与我听，那请先生放心，学生日后定当好生关注，勤加研读邸报。”
愿望以后同先生说话，不再有今日的对牛弹琴。
后面的话，桑沉焉说不出口，因她知晓自己是个怎样的人。能够同先生谈天说地，还句句知晓他口中所言的前因后果，这样的学识可能是她这辈子也达不到的。
先生，离他太远了。
可是她愿意向着光的方向奔跑。
纪明喉头几番滚动，几欲出口的话，还是咽了回去。
……
果然，未过几日，城北清晖桥夜半急报，谢将军手下军士向枢密院递上军报——
月氏以少胜多，已占领羌戎王庭，正横刀立马往阴山而来。
羌戎如此不济，冬月未至就败下阵来，真是许多人从未想到的可能。不消说枢密院几位，前朝诸人，就连生在北地的黄衡，于北地游学两年的纪明，也是未曾想到。
月氏不过是随水而居的部族，何来如斯强壮的兵马，何来源源不断的粮秣。
次日大朝后，几位相公商议对策。你来我往，皆是觉得月氏此番大胜不过是侥幸，能拿下羌戎王庭实属不易。目下当是好好整顿兵马，来年定将派人来我朝商议岁贡之事。
因谢将军的军报，并未明发，是以，崇政殿议事，少有人知。
冬月过半，谢将军副将一身鲜血，再次从清晖桥入城。这次乃是晚霞当空的时辰，京都百姓，上至八十老媪，下至总角孩童，无人不知。
终于大朝会上，论了论这事儿。
有人主站，有人主议和，也有人言月氏不足为惧。官家红袍高座，一言不发。
末了，崔相公出面和稀泥，“而今已是冬月下旬，月氏兵马粮秣难能坚持，就算有一场恶战，也得是明年夏，冻土消融之时。明年三月惠园建成，四月东水门龙翼卫演武，届时月氏定当拜服在我朝赫赫国威之下……”
官家点头。而后派人给谢将军送去年节赏赐，并一众慰问之言。
不论在前朝，还是内廷，纪府的消息早已没了往日的便当，当纪明知晓这些消息之事，已然两日过去了。
偌大的纪府，三朝相公府邸，除去外任的二爷和三爷之外，在京都为官的，仅大爷纪尚书和四爷。
纪尚书虽然是户部尚书，可贺计相正值壮年，又是官家亲信，统管户部、度支、钱粮。纪尚书不过是月月往户部领银子罢了。而四爷是个考功司都不放在眼中的将作监管事，更是一点消息也无。
得知消息这夜，东风楼灯火通明至天光大亮，绛雪轩亦然。
不过才看了一月的邸报，桑沉焉甚也说不出，只能默默替先生添茶，而后轻声问道：“先生，我今日能晚些回府么？”
纪明好容易稳住心神，不敢看她，仅余光瞄见少女于烛火下的影子。
心道：三姑娘，你可知有些话，不能多说。
最是人心不可谋。
如纪明这般严苛之人，也终究是管得住一时，管不住一世。
第26章 话别
◎再不是他绛雪轩的学子。◎
话说当日得了桑钰嫣一句“齐大非偶”, 崔道之这些时日，即便在值房当差也掩不住面色沉沉，身为翰林院同僚的黄衡看在眼中, 亦是一日赛过一日的沉默。
他们二人皆为翰林院编修，从六品, 都有机会大朝。黄衡心中作何感想, 崔道之不明, 他只觉自己一口心头血如何也咽不下，在咽喉上下起伏，难受不已。
这就是他阿爹，是世人眼中皇权之下的第二人, 也是人人畏惧的崔副相。家国危难在即，却只顾念自己在官家心中的地位, 风骨，气节，恐是早已抛诸脑后。
本就心气不顺，情路受挫, 如今更是觉得颜面无存。
此前，因着这层身份，处处得优待。而今，亦是因着这层身份, 处处不适。
当夜崔相公府上很是热闹。翌日一早，崔道之就上了折子，愿去阴山参战。
此事自然不行！
被崔相公里里外外驳回几次之后，父子关系越发紧张。
连内院的程夫人都有听闻。
某夜径直到书房寻到崔相公, 程夫人劝慰道：“二郎打小就是要什么便有什么的人, 何曾被人说过个不字。前脚咱们刚敲打完桑家, 后脚二郎就灰头土脸地回来。这里头什么买卖，你难道不知道。
不过是个四品小官家的姑娘，他既然喜欢，娶回来就是了，横竖我还在，大郎媳妇也在。她这般的姑娘，到咱们家来也就是个次子新妇，不能操持家务，不能迎来送往，能有什么事儿。”
拉拉杂杂一通。程夫人觉得，崔道之无非是借着这个由头，跟家里闹别扭罢了。好生安抚，没什么大不了的。
哪知崔相公万分不愿。
程夫人来气了，“诶，我说你，不过是别家的姑娘，二郎又不是答应只娶这么一个。能是什么大不了的事儿。天大的事儿，也不能坏了父子之情，也不能真让他去阴山不是。
那可是成天吃沙子!”
崔相公何尝不明白这些。可他父子二人的矛盾，哪里是区区一个新妇能解决的。从崔道之入朝开始，到他时常替官家抄录文书，早已埋下的矛盾，逐渐显现。
这个二郎，年轻气盛，一心报国。
与他这个早已垂垂老矣的暮年之人，所求自然不同。
未过得几日，崔道之不知走了谁的路子，得了兵部委任，前往阴山，参赞军务。
程夫人在家如何哭喊不知，崔相公于书房叹气几何亦是不知。
临行前，纪明、宋禀，再有黄衡，于明德楼魁星雅间给崔道之践行。
因着几人的到来，明德楼少东家可是将魁星好生装扮一番。目下的雅间，有了几分书房模样。东侧楠木书架，卷卷典籍，南面正临高台，欢声笑语，西面百宝架，笔墨俱在，北面三角案几，几丛墨色兰花，正芳香四溢。
四人各自宽座，寒暄已罢，才说起阴山战事。
宋禀：“崔兄，听闻月氏此前刚得羌戎王庭，已经开始效仿羌戎，整顿军纪，文武分治。崔兄此番到得阴山，需得万分小心才是。”
这等消息，尚未传到前朝。宋禀不过是刑部侍郎家公子，能知晓这些，不外是因着他外祖家、以及几个舅舅，在大名府为官而已。
此话说来，也是好意提醒崔道之。谢将军镇守阴山多年，对战之事自然不用崔道之这等文臣多言，可用兵之外，小心为上，多多提醒才是。
崔道之拱手道谢，“谢过宋兄，某定当多加小心。”
后说起阴山天气变幻莫测，黄衡突然插话道：“几位兄长，无需多心，我同崔兄一同前去走。必定好生照料崔兄。”