纪明抬高声调，“莫不是贤弟，你也递了折子，自请去阴山？”
黄衡本就英武的面容，顿时越发英武伟岸，
“自然。北地乃是生我养我之地，明知它如今受难在即，我怎能不前往。”见着纪明试图开口相劝，忙不迭道：“诸位兄长无需再劝，我知我此行前去，恐无再回京都的可能，但我不后悔。
若是再来一次，我必定同样决断。”
崔道之有崔相公做后盾，不定什么时候，用个什么由头，就调回京都。如此，他照样是人人追捧的京都二公子。同之前，没有半分不同。
而黄衡却不一样。
黄家在北地小有名气，那也仅仅是北地罢了。黄衡凭借着今科二甲的名头在京都为官，对黄府众人而言，是个再好不过的兆头。
冉冉上升之中，他放弃一切，调任前线，断然没有回头的可能。
在几人惊讶的目光中，黄衡继续道：“家国危难，我岂能置之不理！”
在场之人皆知他说的是什么，却全都一言不发。
盛世繁华下的脓包，挑破的，总是意气之人。
见惯万国来朝，□□盛世的大多数，坦然地享受着前辈的果实。至于世间的困难，好似只存在于遥远的天际。
随着黄衡的话音落下，高台的喧嚣鼓乐、大厅的各色嬉闹，好似顺着洞开的窗扉，渐渐远去，最终消失在某处角落。
不知何时，高台上巨鼓重锤，划破长空。
几人纷纷朝着黄衡拱手。
在崔道之的越发无地自容中，宋禀和黄衡，一个将自己从外祖家听来的消息，一一说来，一个将打小知道的月氏和羌戎之间的对战，细细道来。
纪明一面听着，一面走神。
那日浑身是血，闯入城北清晖桥之人是谢将军副将。传闻中，当年谢将军带着十三人，冒死闯入鄂巧城，杀敌三千，大开城门。这才有了令羌戎畏之如虎的谢将军。
那副将，便是当年同谢将军入鄂巧城之人。
阴山的战况，京都知晓的，恐不过是千分之一。
许是他许久未说话，宋禀提醒，“纪兄？”
纪明回神，见黄衡一脸关切问道：“兄长可是有事？”
他摇头，对上几人的关心，犹豫再三，还是说起了自己的担忧。
“北地素来冬日寒长，月氏的冬日更是难熬。往年尚有羌戎在阴山以北，抵挡月氏铁骑。而今失了这屏障，今岁的冬季需得更为小心才是。
再有，我等皆知谢将军领兵如何，可前几日却是令手下副将额，毫不掩饰于人潮拥挤的晚霞时分，入京都。料想，军报应当不会如此简单才是。
可眼下朝中，并无援兵去到阴山。如此，阴山——
倘若是能过了今冬，方能安稳片刻。”
对于副将的浑身是血，朝中的说法不过是谢将军退敌之后，急报朝廷。
能糊弄几人？！
话别之后，几人各自归家。宋禀却是转头跟在纪明之后，瞧着他走开之后，入了一处分茶铺子。
选个靠窗的位置，手握茶盏，借着窗牖的缝隙，悄悄观察楼下之人。
街道另一侧是岑记绸缎铺。不大不小的三个门脸，在京都算不上如何。掌柜更是个长须老者，再普通不过。
宋禀却看得很是入神。
一时一个挺拔的身影从楼上下来。那公子一身素色长袍，腰间仅玉珏革带。不知是因着他行路的坚定步伐，亦或是低头瞧着手中雕花匣子时，偶然露出的温柔神色；
惹得宋禀捏紧了手中茶盏。心绪起伏之间，茶盏不稳，荡起的茶汤洒在手上。
委实有些烫手。
又见那公子，背对着街道，同掌柜说着什么。不消片刻，拎着匣子走开。
宋禀抬手，候在门外的小厮即刻出门打探。一会儿来报，“三公子，那人买了三匹丝绢，一珍珠桥梁簪。簪子放在匣子当中已带走，丝绢让掌柜送到府上。”
宋禀手中的茶盏更为不稳，“簪子？”
“回三公子，确实是簪子。说是那公子许久之前就定下了。时日到了方才来取。”
许久，茶汤已然不烫手之后，宋禀才自顾自问道：“纪府没什么女眷。仅有的几个姑娘，也是堂妹，纪明应当同她们不熟悉才是。买什么簪子呢？”
莫不是那日明德楼那个姑娘？
候在门口的小厮，早已经被宋禀打发走了，自然是无人回答。
而纪明买了簪子，却仅放在二月天的某处角落。时不时翻看，而后再原样放回去。
三姑娘就要及笄，从明理堂退学了。
该归家，学着管家理事，好好寻一门亲事。
再不是他绛雪轩的学子。
想着想着，自嘲笑笑，不论家国危难，还是其他，何处都没有他纪明的身影。
他只能匍匐在这方寸之地，自怨自艾。
那个日日念着要对先生好的学子，也快见不着了。
第27章 泪珠
◎嗓音一如她这人，娇俏倔强，无孔不入，直直往人心中钻◎
自打那日从明德楼归来, 于明礼堂上学，或者于降雪轩讲学，纪明时不时走神。或者眼神空洞地望向窗外, 或者立在廊下静静看雪。
桑正阳以及纪府几位公子，轮番问好, 皆是无甚用处。
桑沉嫣看在眼中, 颇为焦急, 却也无计可施。
这日晚间，桑沉嫣披着外衫，在一片朦胧的月色下，悄然走到桑钰嫣房门外。
窗外月色清晖, 屋内烛火明明。光影落在窗户纸上，加之冬夜朔朔北风, 颇有些骇人。
桑钰嫣今夜刚整理好年节所用的采买单子，一身疲倦回房歇下。前脚吹灭烛火，后脚就瞧见窗户透过来的黑影，当即大喝一声：“谁在外头？”
姐妹二人就寝之地, 在逐星小筑二楼。不太能遇见歹人，可桑钰嫣害怕得紧，紧了紧衣裳。眼下可是不大太平。
话音刚落，朔风掀起黑影的衣衫, 撩起暗影的发丝。
镇定下来的桑钰嫣，觉得这人有些眼熟，正想问问她是不是一墙之隔的桑桑，便听见人道：“二姐, 是我, 桑桑, 今夜风大，吹得窗户呼呼响。我害怕，能跟二姐挤挤么？”
桑桑说话有条不紊，气息半分不乱，甚至很是懂得照看自己。隔着紧闭的窗牖，桑钰嫣也瞧见她拢了拢衣衫，将自己裹得更紧了。
心中已然明白她哪是什么害怕。桑桑这人，自小都是打雷下雨也挡不住呼呼大睡。
不知她所为何来，也不忍让人在外头吹冷风。桑桑话音还未落下，她就前去开门，将风雪和桑桑一道迎了进来。
桑沉嫣刚踏进们，还没从冻傻中回神，桑钰嫣就拿着汤婆子塞到她手中，又忙不迭端着热茶送来。一面轻声数落，一面好生照顾。
桑沉嫣嬉笑着顺手接过，“二姐，我知道了。我真的知道了。往后要是夜里再来，一定让丫头起来帮我收拾好，定然不会这般胡闹了。”
桑钰嫣问道紫衣她们两个丫头哪儿去了，怎的由得自家姑娘衣裳也未穿好，就在大风夜里出门。
桑沉嫣：“二姐，别怪她们两个，是我来找二姐有事儿，提早就让她们去楼下和素衣、素娥作伴去了。”
素衣、素娥，是桑钰嫣跟前的两个丫头。因着觉浅，桑钰嫣一向不让她二人晚上伺候。
一时桑钰嫣从柜子里翻出一床被褥，姐妹二人躺下之后，她规劝道：“你跟前的丫头，素日里也好好看着点。下次再让我瞧见她们二人安眠，你一个姑娘大晚上四下乱窜，小心我告诉阿娘去。”
心知自家二姐不过是怕自己吹了风，着了凉，桑沉嫣将头埋在二姐肩窝，跟个小猫似地动了几下。
“哎呀！二姐，我知道错了。你且是饶了我吧。阿娘前些时日都已给我派了课。说是等我退学，就回来学这学那，且是事儿多着呢。”
听她如此说来，饶是桑钰嫣好脾气，也隔着厚厚的被褥，在桑桑后背拍了一下。
“阿娘那是心疼你。就你现在这模样，跟五哥一般不着调，何处寻个合适的人家。哪家夫人会给家中儿郎定个这般懒惰的新妇。”
桑沉嫣不以为耻，嘿嘿一笑，又凑近几分。
“二姐，日前崔公子请命去阴山，参赞军务，你可知晓。”
桑钰嫣略有些顿住，“不知。”
三姑娘扭头悄悄瞅了瞅自家二姐，“二姐，真不知道呢。邸报明发，那可是写着呢。就算没有阿娘督促，我知二姐也必当要看的。更何况我都看了呢。”
“哟，你这是来笑话你二姐来了。”
“哪里敢。我是专程来向二姐讨个主意的。”
见人显然不想说崔公子如何，桑沉嫣也就顺势说起了自己。
“何事？”
“我说来，二姐不能笑话我。”
桑沉嫣说着，将自己半掩在被褥中，仅露出一双眼睛，于暗夜中，犹如夜明珠般明亮耀眼。