“谁会让自己的妻子去试吃毒蘑菇啊……”瑟洛里恩咕哝道，“不过，北方居然有古籍记载了毒龙的腺体可以让人百毒不侵吗？看来早古时期也发生过类似的毒龙浩劫。”
“书上并没有记载。”她轻松地回答，“我也从未奢望过这种能力，能够免疫毒素完全是意外之喜——只能说，在经历了那么多磨难之后，命运对我终究还是有一丝怜悯的。”
话音刚落，瑟洛里恩的脚步就停了下来。
希瑟回过头：“怎么了，瑟里？”
“如果你事先根本不知道吃下毒腺可以免疫毒素……”他有些迷茫地看着她，“那你为什么要吃它？”
刹那间，她感觉肺腑里的空气冻结了。
“我……”她下意识地咽了口唾沫，“这不重要，毕竟都是很久以前的事情了，不用太过在意……只要结果是好的……”
“希瑟。”瑟洛里恩眯起了眼睛，“究竟是怎么回事？”
“我……噢，抱歉，我刚刚想起来了，其实是女巫告诉我的……”
“撒谎！”他的语气咄咄逼人，“你连女巫说'毒龙死后会来取走它的心脏'这种细节都没有遗漏，怎么可能连毒腺的事情都不记得？”
希瑟本能地退后了一步，手中的素描本也掉在了地上——这根本没有道理，她比他高大，比他强壮，她随随便便就能打倒十个和他同样体格的男人，但他严肃的表情让她感觉自己仿佛回到了十五岁。
“这不重要，瑟里……”她近乎恳求地说道，“那是四年多以前的事了，人是会改变的，我当时的心态早就和现在不同了……”
“希瑟，我是你的丈夫……你知道我不可能对这件事无动于衷，不可能在听到它之后假装我不知道，不在乎，因为我爱你……”瑟洛里恩伸手捧住她的脸，拇指摩挲着她的颧骨，他脸上痛苦的表情令她心碎，“你说过，既然我们已经分享了那么多秘密，再多一个也无关紧要……告诉我，希瑟，你那个时候为什么要去吃毒龙的毒腺？”
希瑟艰难地喘着气，心跳猛烈而沉重，像是重拳一样砸在她的胸口。天气很晴朗，碧空万里，而她的世界却掀起了狂风骤雨。
“我……”她哽咽着，喉咙里有鲜血和胆汁的味道，尽管汹涌的情绪几乎像风暴一样将她撕裂，她开口时声音却是轻飘飘的，一阵微风就足以吹散，“因为我想死。”
一瞬间，幽邃的树影吸走了所有声音，整个森林都陷入了死寂
即使是早有预感的瑟洛里恩，此刻也露出了愕然的表情：“……你刚刚说什么？”
“因为我想死。”希瑟闭上眼睛——在脱口而出过一次后，第二次说出这句话似乎不再那么困难了，“女巫来取心脏时，我想知道自己是否还有机会恢复以前的样子，结果她笑了……她说，'你不会也以为这是诅咒吧？孩子，这是一笔公平的交易，没有什么诅咒可以让你解除'。然后我又问她，能不能用我的命换取西格德的命，答案同样是不。”
“我在黑暗中里倾听了多少次，我几乎爱上了静谧的死亡，我在诗思里用尽了我言辞，求他将我的一息散入空茫①……”他喃喃道，“原来如此，所以你早就……可这究竟是为什么？为什么你要用自己的命去换别人的命？是你杀死了毒龙，是你拯救了北境，是你……”
“因为这都是我的错！”她颤抖着回答，“如果西格德没有为了我和父亲大吵一架，他就不会离家出走，就不会在第一时间遇害。他会留在白盔堡里，好好地活着，他才是那个应该成为屠龙者的人……你难道没有发现吗？如果接受魔法改造的人是西格德，谁都不会有异议。如果是西格德变得高大又强壮，所有人都会为他感到高兴，而不是惊恐万分地说'天呐，你怎么变成了这样？'，然后试图安慰你这只是暂时的，祈祷着有朝一日你能变回原样……”
更糟糕的是，他们甚至没有恶意，只有纯粹的困惑和同情……而这甚至比王都贵族对她的冷嘲热讽更令她痛苦。
“哪怕是那些爱着我的人，英格丽和伊薇特，布琳迪丝女士和卡尔大人……我知道他们爱我，支持我，可是……我同时也知道，假如有机会的话，他们一定都希望我能变回原来的样子。”泪水模糊了她的视线，“没有人想要现在的我，可我已经没办法回到过去了，时光只有在魔法的世界才能倒流，可魔法已经死了，西格德也是……我只好祈求自己的死亡能让大家感到宽慰，他们会记得我是保护了北境的英雄，而不是眼前这个陌生的、可悲的，不男不女的怪物……”
瑟洛里恩的表情好像快要哭了，他看起来比她还要难过：“别这么说，希瑟……”他不断地亲吻她，“我就想要现在的你。”
她苦涩地挤出一个微笑：“那是因为你只见过现在的我。”
“这样就够了。”他说，“因为我已经爱上你了。”
再多的话也无法形容这寥寥数语带给她的安慰。
“别为我担心，一切都已经过去了。”希瑟擦掉了脸上的泪水，随后又替她的丈夫擦干了眼泪，“吃下毒腺后，我短暂地昏迷了一段时间，醒来后我就后悔了——如果我死了，英格丽该怎么办？伊薇特该怎么办？我怎么能不为我仅剩的家人，为那些爱我的人考虑？而且毒龙虽然死了，但入侵北境的萨迦里人仍未解决，百姓们依然生活在水深火热之中……我为自己的自私感到羞愧。从那以后，我就再也没有想过主动寻死了。”
然而听完这些话，瑟洛里恩看起来更加绝望了：“为什么你总是觉得自己对不起别人？”他看着她，“你不能这样下去，希瑟，你不能靠着对别人的责任和愧疚活下去……因为你本来就应该活下去，你是一个好人，值得被人们所爱。”
“我……”她试图回以微笑，“我明白，瑟里……”
“你很好，我们都很爱你，西格德的死并不是你的错。”他抚摸着她的脸庞——和那天在萨迦里部落时一样，既是安抚，也是为了不让她逃避，“这不是你的错，希瑟。”
她下意识地咬着脸颊内侧的肉，目光落在他的下巴上：“我明白……”
“不，你要看着我，希瑟。”他强调道，“这不是你的错。”
她的呼吸沉重起来，肺里像是灌满了铅水：“我明白……”
“这不是你的错，希瑟。”
“我明白……”她喘息着，“我明白了，瑟里，别再……”
“这不是你的错。”他看着她，亲吻她，“希瑟，这不是你的错。”
猛然间，一股可怕的，近乎歇斯底里的冲动攫住了她——那场心灵的风暴终于摧毁了一切，所有事情都失去了控制。
在凛冬的寒风中，希瑟感觉自己像是衣不蔽体，感到脆弱而无助。当瑟洛里恩拥抱她的时候，她只能紧紧抓住他的后背，像是溺水者抓住了最后一块浮木。她将其视作自己软弱的底线，但现实很快就证明了这不过是另一个谎言——当她的丈夫温柔地轻拍她的后背时，她嘶哑地抽噎一声，终于失去了最后一点负隅顽抗的力量。
她将脸埋进了他的肩膀，忍不住放声痛哭。
第52章
一周过后,瑟洛里恩怀着恋恋不舍的心情离开了猎户小屋。
“瑟里，你还好吗？”
“我没事……”
希瑟忧心忡忡地看着他：“你看起来像是一条搁浅了很久的鱼。”
瑟洛里恩发现他的妻子其实也不乏一些（很损的）幽默感，虽然大多数时候她都是无心的：“好吧, 我有事……前天我可能训练过头了，现在肌肉还是有点酸痛。”
自从他们度过了第一个美满的夫妻之夜后，瑟洛里恩对于身材的焦虑感久违地涌上了心头。多亏萨迦里人有限的照顾，让他比离开埃达城时消瘦了不少，但通过挨饿才凸显出来的肌肉线条也不是他想要的。他希望能像希瑟一样——呃,这种想法好像太贪婪了，那么至少要像黎塞留一样，精壮结实，有着宽阔的臂膀和形状漂亮的肌肉。
这种功利的想法当然不能光明正大地说出来，所以他给希瑟的说法是：“我一直对武艺很感兴趣。”
希瑟对他的话深信不疑，并表示可以担任他的剑术老师。
只有傻瓜才会拒绝屠龙者的指导。
“黎塞留爵士当然是一位天赋卓越的剑术大师，但他出生于布雷泽家族,从小就接受最好的剑术指导,许多技巧早已融入本能。正确的握剑方式，进攻后退的步伐，距离上的把控……对他而言,这些都是一个人生来就应该掌握的。”希瑟说, “而且据我观察，大多数天才都不太适合教导别人,因为他们很难向别人解释自己是怎么做到的，也不理解别人为什么做不到。”
瑟洛里恩坦诚道：“后面那句话从你嘴里说出来似乎不太妙。”
闻言，他的妻子露出了一个狡黠的笑容：“这就是为什么我用了'大多数'。”