第59章 京察（四） 红烛燃尽，珠帘却摇曳不息……
红烛燃尽, 滴滴蜡泪聚在烛台之上，珠帘却摇曳不息，琉璃玉石撞出清脆悦耳的声音。
李茵终于明白, 撩拨招惹他是一件错误的事情。
左手被迫与他十指紧扣，两只手像是永不分离般缠握在一处。帐内热.意汹涌，手掌心有汗微微渗出，黏.腻而潮湿。
“为什么忽然这样？”
萧澈抱着她, 嗓音低哑，“今日，有什么人, 与你说了什么话？”
“没有人与我说过什么……”
她难耐地偏过头，另一只手攥紧了被子, “一切，只是因为，我们是夫妻。”
没说实话。
萧澈微微眯起眼, 松开与她十指相扣的手, 慢慢往下移，落在了她柔软的腰肢上。
异样的触感传来, 李茵慌忙抓住他作乱的手，改口道：“不仅因为我们是夫妻, 而是……”
“而是什么？”
萧澈俯下身来，俊朗无双的容颜靠近李茵的脸, 那一双眼睛, 似有勾魂摄魄之效。
他拉住对方的手，牵引着向腰后绕去，让她环抱住自己。
对方的动作温柔，与平日里不怒自威杀伐果断的陛下大相径庭, 连细枝末节都一一考虑周全。
只是，身处柔和静谧的海湾中，也不免会被波涛卷起，随其上下起伏。
李茵眼中蒙上一层雾气，“因为我喜欢你。”
能亲耳听见李茵说出“喜欢”二字，是一件不容易的事情。
那些惴惴不安与疑虑，仿佛被这两个字尽数冲刷，只留下了一个同样炽热的心。
他吻上对方的额头，低声笑着道：“我也喜欢你。”
……
那日之后，李茵觉得萧澈变了不少，又好像没变。
除了恨不得一天二十四个时辰同她黏在一起外，在处理朝政上，也开始不断询问她的意见。
在月山县修建学堂一事本是李茵提出来的，她在那样的地方生活了好几年，曾与许多底层民众一样，对于渺茫未来的日子，时不时感到绝望。
这是按照原本命运的轨迹，出身官宦世家深居简出的“宋令嘉”，绝不会有的感受。
命运的玩笑，坎坷的磨炼，让她变成了如今的样子。
闲暇时候，他们会一起读书作画，偶尔，还会将棋盘搬到窗边对弈，而在不远处，往往会有一只团成圆球的狸花猫。
赌书消得泼茶香，宁静的日子眨眼而过。
四月初，一件大事，震惊了朝野内外。
起因还是京察，在一个官员的政绩奏报中，查出了不对劲。
此次京察，不仅要求写明承平年间的政绩与处罚，更要将过往数十年间的每次京察的奏报整理排序，一同上交。
这是个极繁琐的事情，内阁本意也不过是威慑，而非真的要纠察过往。
若按照承平年间的作风，这些东西上交吏部后，是不会有人一样样盘查过去的，可是，如今不同了。
吏部尚书上了年纪，抗住不多日劳累，已经回家修养去了。吏部侍郎钟大人又是个耳根子软的，旁人两句一劝，就当了墙头草。
于是，沈慕之变成了主持大局的那一个。
在他的坚持下，还真纠出了不少错漏。
其中，被挖出不可饶恕之罪的，便是周将军。
“娘娘，不好了！”
怀玉慌慌张张跑进殿时，李茵正在给香笼里添安神香。近来不知怎的，他们二人都有些难以入眠。
李茵搁下金勺，“发生什么了？”
“娘娘，此次京察，经由兵部一个十几年前参加过北疆一役的官员查起，发现，周将军曾贪墨军功，将部下将领的杀敌之功，揽在了自己头上！”
哐当一声，手中的雕花香笼盖摔在地上，她猝然睁大了双眼，“什么？！”
周家。
原来，沈慕之不仅是威胁她，更是要将这个威胁变成事实。
“我去找……”
慌乱之中，她第一个想到的人就是萧澈。可是，话还没说出口，脚步还没迈出去，她就像是被钉在原地了一样动弹不得。
肃清贪污，改革弊政，这是个绝佳的机会。
虽说事情已经过去了那么多年，当初被抢占军功的人如今也许另有一番作为，可这绝不是放过的理由。
犯下的罪，哪怕过了千年百年，都是要偿还的。
“娘娘，您没事吧。”
怀玉扶着脸色发白的李茵坐下，说出口的话却不是安慰，“娘娘，这次的事情，陛下恐怕……没法包庇……”
“如今朝野内外，都是什么声音？”
“以沈大人为首，主张严惩。至于内阁，尚无明确态度。”
首辅章大人是个谨慎的人，自打王氏倒台，处处与其作对的王眠走后，他便更加谨小慎微，只尊奉皇命。
内阁无声无息，便是陛下尚未有定夺。
怀玉见她不说话，问道：“娘娘，要去见陛下吗？”
“不了，他恐怕也没有什么平息众怒的好办法……”
李茵愣怔许久，忽然道：“我想去找清棠。”
可是，如今要见周清棠一面，也是不易。
对于此事，朝野议论不休，反复拖下去，反而容易再生事端。几十年前，军中将领杀敌后折算功勋时，是按人头计数。这种抢功之情倒也不罕见，往往就是你抢了我的，我抢了旁人的。
可如今被翻出来，便是大罪。
不过半日，圣旨便已拟定——
杖二十，而后着令周将军，调遣出京，镇守北疆。
李茵派了怀玉亲自出宫去周府，有萧澈的默许，一切自然畅通无阻。
等到了傍晚，周清棠扮作宫女模样，终于进了坤宁宫。
李茵立刻迎上去，“清棠。”
来人一身素绿圆领袍，周身舒朗潇洒依旧，眉间却有一段掩不住的疲惫。
这些天，她应该很不好过才是。
周清棠道：“阿茵。”
“你没事吧。”李茵只差把她翻过来转过去好好瞧一瞧，“这些日子，他们可有为难你？”
周清棠摇摇头，“没有。”
她神色平静地道：“这些日子我一直没敢来见你们，就连明珂离京的时候，我都不敢相送，便是因为这件事情。”
“其实，从京察之初，我爹就预料到了此事。”
到了这个时候，她还能开玩笑，“他揣摩起朝中局势来，就跟那狗鼻子似的，灵敏得很。”
李茵握着她的手不自觉地发颤。
这半日，她已经查清了来龙去脉。说是周将军贪墨军功，其实是他将一位沈姓将领的军功挪动到了自己人的身上，也是因此，在行功论赏时，周家压过了沈家一头。
沈家由沈首辅在世时的辉煌，沦落到如今，这也是原因之一。
“阿茵，我不能让你为难。既然是我爹自己做错了事，那我们就应该承担起来。”
“抢夺了别人的功勋，自然是要受罚的。”
话虽如此，可一想到她即将远行北疆，好几年都要在边关熬过，她又有些不忍心。
“陛下是仁爱之君，也正因为如此，我不能让他与你一样为难。今日的圣旨，是我亲自去勤政殿请来的。”
“塞北风光，我还没有见过。”
她扬起头，仿佛已经身披盔甲，于城楼之上眺望北疆，寒风烈烈，吹开军旗。
“或许，我能够同顾将军一样，击退敌军，大展风采。”
“我自小习武，熟读兵法，我的人生，也会如明珂一样，找到自己的方向。”
豪言壮语响在耳畔，李茵的眸中，有热泪流淌下来。
“你们都走了，只留我一个人在这里吗？”
“哭什么啊？”周清棠伸手帮她抹了泪，“别哭别哭，人生嘛，就是这样的，能够彼此相伴着走一段路，已经很不容易了。”
“所以，你与陛下，一定要相敬如宾，白头偕老。”
“谢你吉言。”
“不过，”李茵随意抹了抹泪，“塞北苦寒险要，当年顾将军在世时，带领将士拼死戍边，才换来这么多年的安宁。你久在京城，我不放心你，等你离京的时候，带着当初顾家军军中的副将一起走。”
“好，多谢你替我筹谋。”
周清棠笑起来，“人人都说塞北难守，如今，我替你守。”
“替大晋，守百岁安宁！”
少女清脆的声音带着力度，似乎要穿透坤宁宫的宫墙。
谁也不知道，今日殿中许下的诺言，在来日，会有怎样的奇迹。
但李茵相信，无论是她，还是明珂，都将注定不凡。