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四月初六，李茵与萧澈，在宣武门送别周清棠。
这是一个艳阳天，湛蓝的天空上点缀着寥寥几朵白云，阳光肆意泼洒，整个皇都都沐浴在日光中。
“臣女拜别陛下、皇后娘娘。”
萧澈抬手示意她平身，“有过当罚，谁都逃不脱。”
“但是，若日后戍守北疆有功，将功折过，朕与周姑娘，皇后与周姑娘，一定会有再见面的那一日。”
“多谢陛下。”
言罢，她放低了声音，冲着李茵浅浅一笑，“阿茵，我走了。”
李茵的眼中有泪在打转。
“我已承诺明珂，三年之后，要把你押去青州给她负荆请罪的，你不要失约。”
周清棠跨马上鞍，“一言为定！”
看着队伍远去，李茵深吸一口气，盈满眼眶的热泪再也撑不住，滚了下来。
她转头看向萧澈，对方只用力地捏了捏她的手。
其实，对于周家的处置，大可不必罚得这么重。
这是周清棠自己求来的。
她知道了沈周两家过往的恩怨，也明白沈慕之的性格，是绝不可能让她们轻易逃脱的。
如今，这个翩翩如玉的公子，为了重振沈家，已经撕开了温和的外貌，露出了一颗凶狠残忍的心。
从前践踏过、轻视过沈家的，他要一一报复回去。
北疆于她而言，正如青州之于明珂。
她一身武艺，怀报国之志，需要施展抱负的擂台，而北疆，正是她将军梦的归属地。
城楼之上，沈慕之一袭白玉锦袍似水温润，在和煦暖风中，那张脸隐隐透着快意。
他的腰间，悬挂着一个荷包，上面绣着点点茉莉，荷包中放着的，也是干枯的茉莉花。
幽幽香味飘出来，与青竹气息混在一处。
他伸手抚了抚荷包，转身往宫中走去。
他要去，求见皇后娘娘。
第60章 茉莉 哪怕刀山火海，他也愿意去赴。
宫人来报沈大人求见时, 李茵正坐在雕花窗棂下发呆。
她毫不意外，对方一定不会放过这个机会，一定会趁机来找她。
好像只有这样, 早已一片死水的关系才会泛起微澜。
只有痛了、恨了，才会在麻木中，后知后觉地品味出曾经的甜。那从一开始就是错误的、在利用中扭曲变质的甜。
“请他进殿吧。”
事到如今，总该要有一个了断。
“微臣, 参见皇后娘娘。”
李茵坐在宝座上，隔着珠帘静静注视着殿中的人。
他还是那个样子。白玉流水纹锦袍衬得容颜如玉，恭恭敬敬立在殿中时, 恍若一支修竹，任凭风雨来袭, 却始终坚韧、屹立不倒。
只是，再温文尔雅的谦谦公子，在日复一日算计人心之后, 身上的清雅高洁之气也会变得浑浊。
“沈大人求见本宫, 所为何事？”
她尽量将语气放得平稳，在彻底撕破脸之前, 还会有一丝错觉。也许，这个人并没有想象中的那么不堪。
“周家一事……”
李茵道：“错了便是错了, 没什么好辩论的。”
这件事情，她没法责怪任何一个人。
即便沈慕之借势鼓动朝臣, 渲染扩大事态, 可无论如何，也改变不了事实——抢夺军功，难逃罪责。
若真的要怪，便只能怪周将军这么多年的慈父忠臣模样做得太好, 蒙蔽了所有人的眼睛。
“娘娘此刻，应该很心痛吧。”
回应他的，是一片沉默。
“娘娘如今，能够理解我的痛了吗？”
他的话如同利箭，直直钉入李茵心中，而语气中的理所当然无异于火上浇油，让她本就无法平息的怒火腾得涨起来。
她起身，一把甩开珠帘，站在了沈慕之面前。
“我为什么要理解你的痛？”
“祖父死后，沈家一蹶不振。几房的叔伯都将希望寄托于北疆一役，幻想着六叔父随军凯旋，说不定能升官入阁。”
“可是，”他看向李茵，“这一切都被毁了。”
风花飞有态，烟絮坠无痕。
周家与王家扶摇直上时，沈氏却门庭冷落，如坠絮堕泥，了无痕迹。
可是，这一切又与李茵有何干系？
她直视对方，弯弯两眉蹙起，“所以，这一切为什么要我与你感同身受？”
“你从一开始就在利用我！你凭什么要求我像个傻子一样跟在你的身边？”
谈起当初，李茵瞬间有了更多的话想要说，那些积攒在心中，长久压抑的苦痛。
“我问你，当初在云溪村，我救下你，当真只是偶然吗？！”
沈慕之的脸扭曲了一瞬。
他的手颤抖着抬起来，似乎想要去抚李茵的脸。
衣袖摆动，带起一阵花香浮动，是他腰间的荷包中散发出来的。
李茵一下子就闻出了不对劲，那不是淡雅的青竹气息，而是一种花香。
是茉莉花。
这股气味萦绕在鼻尖，胃里一阵翻江倒海。
“你别碰我！你怎么还有脸带着茉莉来找我？”
那一蓬蓬洁白的花朵，是二人之间最后的体面与眷恋。
他的手一僵，又缓缓放了下去。
“从一开始，我要做的事情就是重振沈家，遇见你，真的只是一个意外。”
月山县巫蛊一事，起初便十分蹊跷，他派出去的探子只隐约查出与太子及福王都脱不了干系。
这是个一箭双雕的绝佳机会，他绝不容许自己错过。
为了查明真相，他选择亲自前往青州，却在传递线索时落入圈套，被人追杀。
在那个暴雨如注的夜晚，他跌落在泥坑中，身受重伤无法自救，只能静候死亡。
可是，有人从天而降，将他从鬼门关拉了回来。
以天神之姿降临，她就像是人间的最后一捧春。
他说：“阿茵，你是我的救命恩人。”
多么荒唐啊！
李茵觉得他简直是疯了，“救命恩人？你就是这么报答我的？！”
“大恩大德，我无以为报，只好来日，以命相酬。”
那浅色的眸子中，有一种平静的疯狂在熊熊燃烧。
李茵却已经不想去深究他的话是真是假，“难为沈大人说的比唱的还好听，可是现在说这些，还有什么用？”
她已经不是那个随便几句温言软语就能哄走的姑娘了，在见识过他的手段后，只觉得恐怖。
哪有什么翩翩浊世佳公子，不过是一个疯子。
“至少，那些过往曾经是美好的。”
“这些年我将京中权贵的私事查得干干净净，遇见你之后，见到那块玉佩后，我就知道你可以被利用。”
“祖父暗中将遗诏给了国公爷，求他有朝一日，匡扶大厦之将倾。这或许就是国公爷一直不接你回京的原因，在一切尚未定论之前，接你回来，就是找死。”
“所以我要把你带到他的跟前，让他为了亲生女儿不得不去阻挠废太子与福王，不得不与肃王站在一条线上，让我沈家，沉冤昭雪。”
京中这盘大棋，人人都是他的棋子，唯有他是执棋之人。
这些事情，李茵早就猜到了。
只是有一点不同，在皇都，没有人能永远置身事外操纵大局，执棋之人，也会有被当做棋子的那一刻。
夺嫡之中，太子、福王、肃王……或者更多的人，他们又何尝不是借势而为？
“你想要的一切都已经实现了，想要报复的人，也得到了应有的处罚。”
李茵的眸中冰冷，“你如今来我面前说这些，又是在盘算着什么？”
沈慕之往前走了半步，那股茉莉清香更加浓郁。
李茵心中的怒意又涨起来。
他像往常一样低下头，眉间一片温柔。
“周家这件事情，你说陛下一开始到底有没有察觉到？究竟是秉公执法，还是蓄意为之？”
“阿茵，你就这么相信他？他真的完全不在意我们的过往……”
话未说完，李茵一巴掌干脆利落地甩上了他的脸。
一般人惯用右手，皆因写字作画用膳等日常习惯让右手更加灵活。
可她用的是左手。
为什么用左手，沈慕之再清楚不过了。
在慧明寺遭人暗算，她的右手，裂骨错筋，一个年头快要过去了，却仍未痊愈。
这伤，有他一份功劳。
被打的那半张脸微微肿起来，他却没有半分恼怒，反倒像是得偿所愿一般。
他跪下去，“请求皇后娘娘，赐微臣一死。”
他跪得极其坦然，仿佛今日走入坤宁宫，来激怒她，所求就是一死而已。