萧澈有些意外，下一刻，他猜到了些什么，“这就是今夜沈慕之与你叙旧所言？”
“是。”
“不关周家的事，是废太子一党。”
提起萧灏与王氏，他的眉间染上一丝暴戾，“如果有一日我的手上沾满了血腥，皇后的榻，还会让我躺吗？”
“这是什么问题？”
她觉得有些好笑，可是笑完了，却还是补充道：“如果不愿意了，那陛下就强硬一点，赖在这里不走，总不会被赶出去的。”
听见这个答案，萧澈终于低低笑起来，“现在，倒是有几分我认识的‘宋大小姐’的模样了。”
他说的，是七八岁时所见的李茵。
那个张扬明媚，敢爱敢恨，站在皇帝身边与诸皇子一同观烟火的李茵。
不知为何，李茵的脸色有些奇怪。
他问：“怎么了？”
李茵：“从前，我是一个怎样的人？”
“娇蛮跋扈，欺负所有人，”萧澈毫不犹豫地揶揄她，末了，还要说一句，“包括我。”
“真的吗？那……”
“那个时候，你的沈大人身份低微，还没资格见你，自然欺负不到他的头上。”
怎么又扯上沈慕之了？
李茵有些无奈，“……我不是这个意思。”
“我只是觉得，好像每个人都会怀念我从前的样子。”
是不是，现在的她不够好，才会这样？
萧澈一眼参透她的想法，“不是因为你不够好，而是因为你与大家记忆中的那个人有所不同，所以才会惊讶，才会感慨。”
“你只是你，无论变成什么样子，都只是李茵。”
“不管什么样子，我都喜欢。”
*
三月末，明珂即将启程，前往青州。
与之随行者，还有秋月和崔燕。
如今，白钟的父母同那编花灯“京城之最”的老者相互照应着，花灯店中又添了几个年轻力壮的小伙子做活，渐渐也就不需要崔燕日日守着了。
她生于青州，长于青州，是比李茵更为纯粹的青州子民。对于那片土地的眷恋，永远不会消失。
听说了朝廷要在青州月山县建学堂一事后，她也想要一同回去，为民风教化献一份微薄之力。
至于秋月，则是太皇太后授意。
不过，秋大人素来游离于官场之外，醉心于医术之中，出京医治疑难杂症，她也乐意得很。
这日，李茵在宫门送别明珂一行人。
明才女一身白衣，素不染尘，容貌清冷静雅，似谪仙一般。
“臣女，拜别皇后娘娘。”
李茵扶起她，耐心叮嘱道：“此去路远，千万要当心才是。等过些时日，我与清棠说不定还能一起去找你。”
明珂眉间展露笑意，看向周遭，却只瞧见了站在她身后眼泪盈盈满脸不舍的王知微与长乐公主，周大小姐的影子都没见到。
“好啊！周清棠今日都没来送我，等来日见了，我一定要好好问罪才是。”
李茵也笑着道：“来日，我亲自把她押到你的面前，让她负荆请罪。”
“我同知微姐姐也要一同前去，还要加上萧世子！”
长乐公主凑上前来，“明姐姐你就不能多留几天吗？等萧世子与知微姐姐成婚后再走。”
“别胡说，这没影的事呢！”
王知微拽拽长乐的袖子，耳尖上泛起可疑的红晕。
李茵道：“哪里没影了？我看不出三日，燕王爷就要领着萧子秋登门谢罪，将退婚书烧了。”
明珂道：“佳人良配，再续前缘，倒是要恭喜了。”
她们恐怕谁也没有想到，当日明府里哭哭啼啼的那一出，会是这般结局。
又说了几句，明珂忽然转向李茵道：“妙真道人之事，我问过家中长辈了，他们也没有线索。等日后我桃李满天下时，说不定能够找到她的踪迹。”
没想到她还记着这件事情，李茵遍寻无果后，都不怎么抱希望了。加之宋念柔远离京城，这些事情，好像也不那么重要了。
李茵对她道了谢，又说：“至于桃李满天下，我等着看明才女座下子弟高中，大展宏图。”
说话间，明珂已经登上了马车，微风拂动她的衣衫，她回头冲着李茵一笑，“借你吉言！”
神采飞扬，顾盼生辉。
不染凡俗的仙子，终于摆脱了“福王妃”这副枷锁，走向了自己期盼的广阔天地。
*
“娘娘此举，在明才女心中，恐怕可以称一声‘伯乐’了。”
今日前来送行的人不多，除了与明珂相熟的闺中小姐，便只有几位一直负责商讨修建学堂的官员。
其中，自然少不了哪哪都要掺和一脚的沈大人。
他行至李茵跟前，恭谨地拜道：“参见皇后娘娘。”
李茵微微别过了脸，不是很想应这一声。
偏偏这人不识好歹，站直了身子后，又道：“娘娘眼下似有乌青，是近几日没睡好吗？”
有时候李茵真的觉得，他烦起人来，就像一只赶不走的苍蝇。
尽管这只苍蝇在众人眼中容色出尘、是风雅之辈，非凡俗子弟所能比拟。
李茵冷着脸道：“与你何干？”
“微臣是担心，一时失言，让娘娘身陷险境。”
沈慕之立在她跟前，好像真的有几分担忧似的，“若娘娘与陛下之间，因微臣而生了嫌隙，那就不好了。”
李茵脸色更冷，“这是我与他之间的事情，用不着旁人多嘴。”
“是吗？”沈慕之微微一笑，“可是微臣觉得，娘娘对陛下、对自己，好像仍存有疑虑？”
疑虑……
不提还好，一提起来，李茵就很容易联想到一件事情。
洞房花烛夜，他们并未圆房。萧澈以她的意愿为先，时至今日，仍然……
“沈大人多虑了，本宫与陛下，从无嫌隙。”
说完，她一拂衣袖，转身离去，毫无留恋。
可是，沈慕之的话却长久地留下了她的心中。
她与萧澈，难道要一直这样下去吗？几十年这样过下去，不，用不了这么久，只需要一年、两年，这样寡淡无味的日子恐怕就会被厌烦。
对于喜欢的人，真的能忍得住一直这样下去？
今夜，处理完政事后，萧澈早早来了坤宁宫陪她用晚膳，沐浴过后，他们如同往常一样，躺在了寝殿的红木雕花床上。
夜色渐浓，昏黄烛火透过龙凤呈祥百子图床帐照进来，有暧.昧在其间无声浮动。
他们是不遵循“寝不语”的人，按照惯例，还得东拉西扯闲聊几句，才会相拥着沉沉睡去。
李茵今夜穿着轻薄的罗衫，躺在他身边时，能感受到对方传过来的温热体温。肌.肤之间，只隔着一层薄薄的衣衫。
夫妻，该是这世间最亲密的人。
如此想着，忽然，她跪坐起来，抢在萧澈将要说些什么之前，用力地吻上了对方的唇。
萧澈身形一顿，“你……”
刚出口一个字，李茵又结结实实地堵了上去，将余下的话都堵回喉咙中。
唇齿缠绵许久，二人抱着从床榻边缘滚到最里侧，李茵被亲得晕乎乎的，许久才被放开。
萧澈目光沉沉，“不害怕了？”
回应他的，是又一次吻上来的唇。
……
红帐合盖，珠帘落下。有风吹过，纱帐上泛起涟漪，珠帘撞在一处，叮咚作响。
帐内，萧澈拿着一段红绸，蒙上了李茵的眼睛。吹弹可破的柔白小脸上，一双樱桃红唇格外引人注目。
下一刻，温软的唇瓣贴上来，轻轻厮磨。
……
不知过了多久，修长的手指勾住红绸后段，一扯而下。
红缦从脸上划过，一双湿漉漉的眼睛露了出来，恍若含情。
李茵微微喘着气，“这不公平。”
蒙着眼睛，一切感官都变得敏感，如飘摇在沉浮之中的小舟，无法控制。
她躺在软衾上，只能紧紧攥住身.下的被子，或者，抱住对方。
“为夫也觉得不公平。”
一样染上红润颜色的薄唇上勾起一抹笑意，随后，萧澈拿起红绸，蒙住了自己的眼睛。
大红绸布覆盖在白皙面孔之上，遮住了最为深邃迷人的眼睛，只留下高挺的鼻梁，与微微勾起的唇。
“那你蒙一次，我蒙一次，公平了吗？”
……
细密的吻落下来，宽大的袖袍被褪至手腕。
萧澈俯下身，吻在那块青色蝴蝶形状的胎记上。
“这一次，请不要再忘记我。”