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福王府。
福王萧泽年仅二十一岁，但他坐在华丽的矮榻上，却像是没骨头一般，无力地瘫软在锦绣软枕上。
他的面色，不像年壮气锐的青年，更像老态龙钟半截入土的迟暮之人。
“你来了，不必多礼，坐吧。”
他的声音低哑，说话的时候，每两个字就要喘息片刻。
面前的人，带着一副银质面具，遮住了上半张脸，只露出薄唇。
“月山县的事情……”
那人顿了顿，“殿下觉得，身子可有好转？”
以少女作为献祭，引民众狂热跟随。慧明寺前的粥，乃神的指示，接了就得付出寿命。
数万人的阳寿积攒起来，以巫蛊之术作为牵引，换到病重将死之人身上。
这，就是月山县巫蛊案的真相。
而这个病重将死的人，就是福王萧泽。
“我都这副样子了，也不在乎什么好不好转的，只要他能死，我就了无遗憾了。”
“只可惜，好像并没有对他造成什么伤害。”
“此事急不得，需得徐徐图之，如今，在下夜观天象，紫微垣显而不明，光芒减弱，已经在动摇其根基了。”
“哼，御史台那几个老不死的倒是猜得准！咳咳咳——”
他恶狠狠地说完，一口气喘不上来，又低着头咳嗽了许久。
“尤其是那个明廉，他带头参我，要父皇处置我。”
他的眼底透出一片猩红，“等我杀了太子，下一个就是他！”
他同太子是双生子，可是，却有淤泥之别。
萧灏为嫡为长，未及冠就被立为储君；而他只是晚出生了那么一会儿，就与太子之位失之交臂。
更重要的是，太子身体康健，能上马拉弓，在狩猎时曾百步外一箭射中麋鹿，得陛下赞扬。
而他，只能拖着病体，投去羡慕的目光。
还有更多，更多被忽视的地方。
他不甘心。
为什么，为什么他们明明同胞而生，却一个康健一个孱弱？一定是太子夺走了属于他的东西，抢占了他的命运。
不然，父皇母后为什么全都偏爱萧灏！而不管他的死活！
十岁那年，有一个江湖游医给了个药方，说只需要一点亲兄弟的血作为药引，他的病就能彻底好起来。
可是，帝后拒绝了他，还处死了那个游医！
他们为什么不给？他们凭什么不给！
忽然，福王笑起来，那笑意有着十足的癫狂。他看着眼前的人，“等本王杀了他们这些碍事的狗东西，会给你想要的一切。”
第37章 伴读（一） 好似初绽而微蜷的海棠。……
日子一天天过去, 李茵整日在书房里待着，整个人愈发沉默。
怨恨、愧疚、逃避……许多难以言明的情绪积聚于心。
为什么一开始不告诉她这些事情？非要等她与宋令嘉到了水火不相容的地步才肯透露给她那么一丁点真相，以此来求她退让一步, 再退让一步。
难道因为这样，从前那些不公就可以一笔勾销吗？
被扔在乡野山村这么多年不闻不问，她在李家父母手底下艰难度日的时候宋令嘉在做什么？
她是名门贵女，是众星捧月万人称颂的国公府嫡女, 年少时有最好的老师教授课业、教习礼仪，家中万卷藏书，尽可一览。更有父母疼爱、众多朋友, 看尽了世间繁华。
那个时候，她在做什么？
李茵手里捧着书, 却半个字也读不进去，书页上的字像是扭曲了一样，一个一个直从眼前晃过去, 却进不了心。
她甚至生出了点阴暗的怀疑——国公爷告诉她的这些往事, 真的可信吗？还是真假参半的叙诡？
或许只是缓兵之策？让她们之间勉强和平相处，度过这段时日……
只是, 还没等她理出一个让自己心安的答案，就又添了新的麻烦。
“老爷, 长乐公主的伴读，怎么选中了章儿？”翠幕轩内, 宋夫人冲着国公爷忧心忡忡地道。
她手中拿着个锦盒, 里面是一对羊脂玉雕花手镯，触则升温，用料极佳。
淑妃娘娘派了身边的小太监前来送信，这对手镯, 每一个被选中伴读的姑娘都有。
国公爷道：“夫人呐，人是长乐公主亲自挑的，我能有什么办法？”
“她才回来不久，我如何能放心她一个人去公主府？”
“这是什么话，不还有周家丫头吗？她不是一向同章儿很合得来？”
李茵坐在那里，听他们你一句我一句。
长乐公主近来同萧子秋一样发愤向学，帝后一向偏宠于她，自然应允。没过几日，皇后与淑妃商议，便先在世家女中拟了十多个作为人选，把名单给了长乐公主，让她亲自选几个投缘的。
今日公主入宫，递了名单给皇后过目，宫中的人马不停蹄就来报信了。
除了与她交好的周清棠、明珂、同她有过过结的王知微，还有一个，便是同她素未谋面的李茵。
“哎呀，老爷你为官数十载，还不懂这里头的弯弯绕绕吗？”宋夫人对国公爷这不上心的态度很是不满，她走到李茵身边，偏头看着她道，“章儿，你要是不想去，我们可以再想办法。”
既然是公主择定，皇后下令，哪还容得下她挑三拣四。
还是说，如果她不去，这件事又要落在宋令嘉头上？
李茵眉心微动，转身拉着宋夫人的手道：“母亲，我去就是了。公主是明事理的人，公主府又不是什么龙潭虎穴，哪里就这样可怕？”
“可怕倒也谈不上，”见她答应，宋夫人的担忧淡了些，“只是你回家后，一直不常走动，我怕你又白白受罪。”
“罢了，好歹也是在公主府，而非皇宫大内，应该也出不了什么事。”
李茵捕捉到一点不寻常，“公主府？”
这位长乐公主，不是还没有驸马吗？
宋夫人道：“你有所不知，这长乐公主颇受陛下疼爱。按祖制，本朝公主得成婚后才能搬出宫去，可前些年她吵着要出宫不愿意留在宫里，陛下便为她修建了如此华丽奢靡的公主府。”
“我与她见过几面，她虽骄纵，但还算好相与。”
宋夫人与国公爷对视一眼，“你若受了委屈，尽管来找我，我同你父亲不会不管的。”
国公爷还是板着一张脸，仿佛永远也不会露出笑容一样，但宋夫人这么说，他到底还是没有装聋，反而冲着李茵点了点头。
八月的天上流云游走，太阳偶尔被遮蔽，在院中留下阴凉。
院中几树丹桂绿叶蓬蓬，星星点点的小花正悄无声息地生了满树。
这是一个最寻常宁静不过的午后。
一家三口，没有争吵、没有指责，只为一桩事彼此担忧。
李茵的心像是被掐了一下，瞬间溢出许多酸涩。
从前求而不得的种种，此刻，正缓缓落在了她的手上。
宋夫人同国公爷说了几句，又转过头来，“章儿，皇后娘娘的意思是，等在家过了中秋，你们这几个陪读的姑娘们就住在公主府，以免来回折腾。”
“你就还是带着怀玉一起去，换了旁人，你怕是也不愿意。”
李茵点头应下。
沉默半晌，她还是开口问道：“母亲，为什么要选我去？”
人是公主择定的，但她同公主又不想熟，反倒是宋令嘉，从前和公主在各种雅集集会上有不少来往。
宋夫人道：“既然选了你，自然就有选你的道理。别总觉得自己一无所取，我们宋家的女儿，一个也不差。”
既然中秋节后才去公主府，那这些时日，还能勉强悠闲。
在这段日子里，李茵时而烹茶煮酒、时而下棋读书，还“忙里偷闲”和崔燕一起去了东阳胡同。
白钟的父母依旧康健，那位卖花灯的老者门前，已从门可罗雀变成了门庭若市。
没有宋令嘉这个名字时时挂在耳边，担忧的许多事都渐渐向好。
日子若是能一天天这样过下去，也算不错。
只是，这日她回竹筠阁时，却看见怀玉站在炉子后面，一个人偷偷抹眼泪。
炉子里的火烧得旺，陶罐里的药正汩汩沸腾，眼见着就要溢出来了。
而怀玉站在那里，脚尖距炉子不过几寸。
褐色的药汁已经漫上了边缘——
李茵三步并作两步走上前，眼疾手快地拉开了她，“怎么哭了？”
对方微圆的眼睛泛着红，还有些许愣怔。
她委屈巴巴地叫了一声，“姑娘。”
李茵皱眉，“谁欺负你了？”