“没有谁欺负我。”
“那是怎么了？”
怀玉咬着唇不说话，可是眼眶却越来越红，最后，大颗大颗的泪珠滚了下来。
她忽然跪了下来，拽住了李茵的袖子，“姑娘，我不瞒着你了！我跟着你来，是因为我的哥哥。”
“沈大人说，只要我来照顾姑娘，就能想办法把哥哥救出来。”
这话说得云里雾里的，李茵有些不不明白，“什么？”
“不管怎么样，你先起来再说，”李茵把她拉了起来，带着她往屋里走，“你的哥哥犯了什么错？如今又怎么了？”
“我娘早死，我爹又是个赌鬼，我小的时候就被他给卖了。后来他又欠下大把赌债，家里难以维系，我哥哥就净身入了宫。”
“后来，他被指派去跟了福王殿下，如今，圣上下令严查福王府巫蛊一事，他虽不是贴身服侍福王的人，但也因无法劝阻主子，被下狱了。”
怀玉哭着，又要跪下，“姑娘，我求你救救他，沈大人怕是不会管我们的。对不起我骗了你，我来此并非全无所求我……”
“你先起来，”李茵拽着她的手，又一次把她拉起来，“现在不是问罪的时候，人命关天，我先去求母亲，她说不定会有办法。”
“只是，我记得此事不是在太后寿宴之前就已经了结了吗？怎么又扯出这许多来？”
怀玉抽泣着道：“我也不知道，只听说陛下震怒，罚了福王府中不少的奴才。”
“好，你别着急，我先去找母亲。”
说着，李茵便往翠幕轩而来。
同母亲谈论许久，她才知道，近来民间流言纷纷，都在传月山县的事儿是为了给福王殿下献阳寿。
今日早朝沈慕之联合御史台施压，请求陛下彻查巫蛊一案，还天下百姓一个公道。
沈慕之的祖父与御史大夫以及明中丞交情颇深，此番，三人同心，引得群臣相随跪求陛下应允。
所以，才有了怀玉哥哥下狱一事。
“这，这该怎么办？”
处在风口浪尖上，还能有活路吗？
沈慕之，他究竟要做什么？那日宫门外，他说要陪着她同去青州，应该也只是托词。他一开始的目的，就是巫蛊案。
宋夫人道：“你先回去安抚着怀玉，等我问了你父亲，再派人去牢里打点，看能不能救出来。”
宋夫人看着李茵揪心的模样，到底没告诉她，这一次，陛下的手谕是，全部处死。
*
在竹筠阁等了几日也不见有什么消息，宋夫人总是说过些时日就能救出来，可又等了几天，却等来了福王身边的内侍被送上断头台的消息。
李茵再也坐不住了。
怀玉是她来京城的第一个朋友，陪着她从竹林苑到国公府，彼此早已交心。
她不能眼睁睁看着对方的哥哥去死。
八月十二，李茵终于下定决心，换了身柳绿窄袖短衫，戴着帷帽，出了门。
她的手里，握着萧澈给她的令牌。
肃王府门前，两头石狮子威风凛凛，肃穆凛然。
李茵的手紧紧攥着帷帽的白纱，一时踌躇不前。
事到临头，她又觉得有点难为情，上一次二人在永安楼分别时，实在算不上愉快。这么些天没见了，她第一次拿着令牌上门，却是为了找他帮忙。
她的手指摩挲着令牌上的麒麟纹样，捂得冰冷的令牌变得温热。
“诶，是……李姑娘吗？”
身后，传来一个有些耳熟的声音，在那“李”字前，转了个大弯。
好久没有人这么称呼过她了。
李茵一转头，就见耿空十分殷勤地迎了上来。
“姑娘您来找谁？”
他热情得仿佛永安楼的店小二，李茵一时语塞，“我，我来找……”
“找殿下是吧？”
“……是。”
“这可真是不巧，殿下不在府中。”
李茵心里一颤，试探着道：“那我明日再来？”
希望这一天之中，不要出什么岔子才好。
“姑娘有急事？”
李茵点了点头。
耿空挠了挠头，忽然，他像是想到了什么，脸上又浮现出那种殷勤的笑意，“这样吧，我派人送姑娘过去。殿下在永安江上的画舫里同人议事呢！”
*
马车从朱雀街上平稳驶过，转过几个拐角，缓缓停了下来。
永安江边，一艘数丈高的游船靠在江边，船身装饰华丽，船舱甲板上有两层楼，修建得如同永安楼一般。
数盏六角琉璃灯悬挂其上，雕梁画栋，如乘仙舟。
李茵站在门前，听见里面隐隐传来谈话声。
她捕捉到几个断断续续的词，什么沈大人、御史台……贪腐……
耿空上了船，见李茵愣在那里不走，以为是她不认路，“姑娘穿过前面那个回廊，走到第二间，直接进去就成。”
李茵犹豫着道：“殿下该是有正事相商，不用通传一声吗？”
“哎呀不用！”早已派人通传过的耿空绷着脸催促她，“姑娘直接去就是，殿下肯定已经等着您了。”
李茵：……怎么感觉怪怪的。
不过，既然是她相求，就没有到了这里还扭捏的道理。她提着淡鹅黄缠枝百迭裙，一步步向着前方走去。
微风掠过湖面，将她的面纱吹开一角，露出白皙的侧脸。
房内，萧澈坐在上首，余下的人坐在几张桌案后，手里拿着酒，说的话却十分正经。
“沈大人最近不知怎么了，疯了似的一直连同御史台向刑部施压，要查清月山县巫蛊一案。”
“我听二弟说，他还想要撬开那孟松云的嘴，也不知想让他招供什么东西。”
“好像，是为了一封信？”
……
“殿下，陛下因寿宴上的花灯，要严查京城贪腐一事，按理说这本该留到明年京察才对，但是，现在时间提前了。”
萧澈把玩着酒盏，闻言眼角微挑，露出点嘲讽的笑，“肃清贪腐，宜早不宜晚，哪有什么提不提前？这群蛀虫欺压百姓，可不分早晚。”
“殿下说得是。”
“还有修建佛寺一事，劳民伤财，百姓怨声载道啊！”
“此事油水不小，陛下又交由太子监督，这不是监守自盗吗？”
众人脸上不约而同露出鄙夷之色。
“殿下……”
“谁在门外！”
突然，萧澈目光一凛，似利剑一般，直向门外看去。
呼的一声，两块门板朝着两边破开。
劲风吹翻了帷帽，李茵站在门外，露出一张清丽似水的脸。
她的脸上还带着惊恐，眉心微蹙，却好似初绽而微蜷的海棠。
第38章 伴读（二） 从一开始，她就在他的谋划……
把酒不言欢的众人又不约而同地看向了门外。
除了萧澈外, 屋内还有五个人。其中两位年纪稍长，约莫已至不惑之年，剩下的三位中, 有一个小郎君格外年轻俊俏，只是个头稍矮、身肩偏瘦，大约还未及冠。
看见李茵在此，这老少几人目光各异, 只是，又隐隐透着相似。
不像看窃听机密的仇敌，像是看某个期待已久的人。
李茵僵在那里, 一时连手脚都不知放在何处。
耿空听见这里的动静，忙不迭跑过来看, 那门上已经生了好几道裂痕。
他一惊，“殿下，这怎么回事？”
萧澈淡淡横了他一眼, 大约是说：你怎么现在就把她带过来了。
耿空默默无言。
不是你说不论她什么时候来都要第一时间告诉你, 并带来见你吗？
等了那么多天，人家姑娘好不容易来了, 你又拿乔。
萧澈搁下酒盏，脸上没什么表情。
“今日议事, 就到此为止吧。”
“招待不周，还望诸位见谅。”
众人哪里还敢多停留, 顷刻便纷纷告辞, 鱼贯而出。
李茵连忙敛了衣裙，让至一旁。
前四个人都不敢在她身边多停留，唯独那个年轻公子走在最后，面上带着笑, 悄悄同李茵道：“我姓顾！”
不知为何，李茵第一反应就是抬头去看萧澈的表情。
肃王殿下冷冷的，一双眸子浸润着寒意。
他语气里三分警告，“顾怀川。”
那年轻公子瞬间喜上眉梢，“这就是我的名字！”
萧澈一顿，面上瞬间寒意更甚，仿佛冰川冻结其上，却又碍于她在此不好发作。
李茵差点笑出声来，毕竟，这是她第一次看见对方吃瘪。
瞧见他这副模样，那位顾公子自觉大祸临头，飞也似的溜了。
于是，游船画舫的此处，又只剩下了他们二人。