原先的丫鬟瑶儿不在身边了，秋香自娘家带来的一个十三四岁的小丫鬟涂了张红脸，停轿后方掀开了帘子，众人齐齐踮着脚看。
却见那秋香自轿子上走下，孤零零一个人，穿着一身簇新红衣衫，头上戴着一朵红花，眉目似若有无一股淡淡的娇羞之态。
自她背后，冯氏抬眸看过去，只有一个梨花木箱子，这便是她全部的嫁妆，冯氏冷哼一声，拿眼看着一旁的谢娘子。
谢娘子摸摸鼻子，心虚不看她，只暗道，这秋香爹妈也忒不是个人，拿了宋家那么多的聘礼，回头嫁女儿时唯独这一台嫁妆，也怪那秋香不争气，好的前程拿捏不住。
见秋香已然入门，大事落定，谢娘子便借由家中还有事，不能多留便告辞了，路过那秋香时，只叮嘱道：“现如今已嫁入了宋府，过去的事便已然过去了，你只得安守着本分，莫要生事，知晓自个的身份。”谢娘子声音压得低，目光扫过秋香攥紧衣角的手，那指尖泛白。
内院里，有管事妈妈走上前来问冯氏那一台嫁妆可需要放在院子里头看顾，冯氏冷冷道：“抬入秋姨娘院里去吧，也不是什么大件儿。”言罢，撇下众人，转身便走。
秋香目送她走，心里一时间不是滋味，眸中噙着泪花儿，却也只能由着喜婆婆搀扶进院里，因是纳妾无需多热闹，房中只铺了喜床，喜床上倒是未放东西。
屋内燃了一盏红烛，守在一旁的老妈子看着她道：“娘子的意思，姨娘早不是清白之身，特意没设白帕子。”
一席话说的秋香又恼又羞，却不能言语，只能望着那红烛，独坐在床前等着宋澈回房。
第二日青竹一打起帘子便见秋香已然梳洗好，立在那沿廊下，秋香一起来本就想去映意房中问安，同她一道去冯氏院里请安。
“今日咱们院里有要事，t请了贵客来，”深秋的早餐已有了些冷意，青竹自己都披着短袄，那秋香却只穿着一件薄衫子，冻得面色有些发白，青竹有些不忍心，“秋姑娘还是先回吧。”
秋香心知自己毁了中秋宴，在映意跟前难抬头，只好点头道晓得了，便出去了。
映意在房里头早便听见了外头的事，挑起帘子看着秋香离开的背影，目光逐渐变得暗沉沉，一面拿梳子梳着发间，一面道：“这秋姨娘瞧着还算规矩，就是不晓得与西厢房那个比哪个厉害些，左右我现如今也无暇管她们，任她们斗去。”西厢房便是孙姨娘。
言罢，又抬起头看向疏影道：“传我的话去灶下，带话给如春，今日焦娘子与两位娘子要登门，让她好好做席面，做完来与我身边伺候。”
疏影目光微顿，还是答应了道：“我这便去寻她。”
第九十三章 酥酪饮
疏影传话至灶房，如春早有准备，疏影言罢说完却不走，只拿眼看着如春，如春反问道：“疏影姐姐还有旁的事体？”
疏影心有不甘，这些日子，映意有事只寻着如春青竹二人说话，三人把房门关着，一通窃窃言语，分明是把她当外人，私底下也问了青竹，青竹也不说。
疏影冷淡道：“姑娘交代的事，你须得仔细小心，切莫忘了自己不过是个灶娘，主子跟前说上几句话便不得了了。”
如春垂眸，声音柔和道：“得疏远姐姐教导，一定谨记。”她倒是晓得疏影性格似映意一般，喜欢吃醋吃味，但是人也不坏。
疏影临走前，如春见灶上有才蒸好的撒着杏仁碎的酥酪，整得香甜嫩滑，热着吃正好，便亲手呈给了她，朝着她道：“姐姐方才提点我，心里有感激姐姐，这碗酥酪姐姐权当尝个味道，垫垫肚子罢。”
疏影本有气，只是见那碗酥酪瞧着热气氤氲，加着牛乳醪糟香，上浅铺着松子杏仁碎，引得她咽了咽口水，端走前只道：“等下我自会把碗送回。”
如春这边看着姚黄，张妈妈等人备菜，撩起门前竹帘子往外看，见此刻都快要到午后，前头大灶房却还没冒炊烟，有些怪哉。
“府上自关了几间铺子，再加上大娘子发了疾，好似越发有些难过了，”张妈妈把自己听说的几样话学给如春听，“我昨日去白三家的房里头领咱们灶里用的炭火与鸡鸭，没领到一半，我问她为何，她说现如今府里账上正是艰难的时候，只有这些，多的没有，不光咱们院里，就连大娘子老爷郎君那几处也是克扣了。”
“昨日夜里，我看他们几院的飧餐，都是小菜，大荤就一碗酸笋鸭汤，旁的便没有了，”姚黄把洗好的瓜果摆在案上码好，“咱们这里还没改规格，我也不敢多言，还是被那些老妈子瞧见了，背后指不定要说。”
“咱们这里能支撑得下去，”如春瞧着几人道，“全靠姑娘拿了自己的那份嫁妆来补贴，与他们不相干，下次再问，便这么答。”
不多时，那灶下几样大菜已经准备妥当，如春正让石头姚黄摆盘，等着贵客至，起席面。
谁知那焦娘子还未到，映意先六神无主，与青竹说了半日也不安心，快些让青竹来灶下请了如春去商议。
如春忙的脚不沾地，一个人干着两份活，果然这幕僚也是好当的，匆匆安置好了灶下的事情，随着青竹一道往映意院里来。
进了内里，先至前厅瞧见宴席已布置好，映意唤人又采了好些菊花摆在那处，配着外头秋景，紫檀桌上摆着一尊琉璃瓶，里头斜插着一束鹅毛粉黛，地上怕深秋凉意铺着厚厚的软褥，如春在看那桌上摆着的是一方雕花黄木杯盏。
映意自后堂入厅，早有人来报焦娘子已在路上了，忙问如春这般布置可有妥当，可需要加减，她如今没有主意，只把如春做救命稻草。
其实如春亦是没这经历，只能按照原先江州王大娘子请客帮忙学的门道，朝着映意先道：“这几盆菊花，固然深秋应景，但是那焦娘子娘家是马背上得的功绩，并不是科举文官出身，放了菊花，只怕她多心娘子取笑她不懂雅事，况且赏菊等事，每家中秋宴已用过了。”
映意是个听劝的，忙让小厮丫鬟换掉，又问该摆什么合适，如春道：“焦娘子一瞧着便是个喜爱富贵华丽的，姑娘可摆了牡丹芍药等花。”映意赶忙让人去院子里寻侍弄花草的管事。
如春又指着那套杯盏道：“这套黄木杯盏固然样式轻巧，好看又耐用，只是请客用木杯盏，怕被客人疑心咱们嫌她是个粗人怕摔坏了杯盏，姑娘既要显身价，又要做的好看，只能开柜门取一套青玉瓷杯盏亦或者成窑五彩瓷，这才符合。”
映意有些皱眉道：“这些还有讲究么？说的我有些不信。”
如春道：“姑娘今日请客头一遭，那焦娘子亦是头一遭来姑娘席面，互相都不甚了解，只怕多心二字，今日就算接手马球场事办不成，姑娘也不能失了身份体面，一旦照顾不周，这青川周遭官娘子里头，姑娘就失了机缘，日后再想挽回便难了。”
这番话说的映意越加害怕，忐忑难安，竟道：“如春，我这心里果真害怕，原先在府上我从来没自个做东，而且大娘子出去见客也从不带我，你这说的，样样都要注意……我只怕我不会。”
如春却不答映意这话，她晓得大姑娘上轿头一遭，凡事都有过程，青竹在一旁道：“姑娘，走一步看一步吧，守在宋府一方宅门里不是长久事，你是想与孙姨娘，秋姨娘一样，每日都坐在家里头盼着郎君来，从天亮等到天黑，每日去冯娘子院里立规矩，还是想那些豪奴破皮不把您当回事？”
映意垂眸，叹了口气道：“早晓得还有这么多事，我就不该来青川……”
如春见她再无他话，又念及灶上的事，只能先告辞，临走道：“姑娘莫要懊恼，等稍后酒过三巡，话题开了姑娘在寻机会说马球场之事，我猜焦娘子能来做客心里只怕对姑娘也存了指望，其余几位娘子要么没姑娘年轻，还没养儿女，要么没姑娘底子干净。”
言罢，如春便又回了灶下，回来时见大灶房里头专管切菜的赵二媳妇伸头探脑在门口瞧，如春当作不晓得，在她背后咳嗽一声，可把那媳妇吓得一惊，转头瞧见如春，满脸带笑道：“原来是如春姑娘回来了。”
如春也不理会，提着裙摆跨过那门槛，那媳妇不觉着尴尬，硬着头皮往前道：“隔老远便闻见你这里不知道煨什么好香！今日听说少夫人请客，也不知是哪位？”
如春道：“我们姑娘请谁，我也不甚清楚，我只在灶上做菜，旁的一概不问，一概不答应，她是主子我是下人，她想请谁，也不会知会咱，妈妈是老人，大约也晓得，咱们做下人的头一样便得是少管闲事，只管自己。”
如春言语间滴水不漏，也不全然说给她一人听，也是说给大灶房里那些上蹿下跳，急着给冯氏报信的人听。
赵二媳妇嘴角微抽，只好道：“如春姑娘说的是，说的是。”便扭着腰肢往大灶房里去。
约莫过了那半柱香光景，梅珍匆匆往小灶房报信，朝着如春道：“马车到了门口了，如春可以准备起了。”