掀帘而入时，一股暖香扑面而来，与外头的秋风截然不同。焦娘子正斜倚在铺着锦垫的软榻上，身上穿件石青撒花缎面比甲，腕间戴着只羊脂玉镯，见映意进来，便笑着抬了抬手：“早听说西宋府的新妇是南方来的，南方女子水灵，今日一见，果然是个美人。”坐在一旁的也不知是青川哪几家的娘子，亦是一脸笑意看着她。
映意心里头突突直跳，面上却不显，同那焦娘子有问有答道：“娘子说的是玩笑话，我不过蒲柳之态，早便听闻娘子好爽大气，女中豪杰，今日见了娘子只觉得亲切爽利。”
焦娘子闻言朗声一笑，玉镯在腕间撞出清脆声响：“倒是个会说话的！我就不爱那些扭扭捏捏的虚礼，你既来谢我，便坐下陪我看这半场球，咱们说些实在话。”说着便命丫鬟添了张铺着茜色锦缎的圆凳，就放在她软榻旁。
映意依言坐下，指尖悄悄攥紧了裙摆，目光却先落在场中——方才那名穿朱红劲装的女子正挥杆击球，马球擦着球网边缘落进，看台上顿时爆发出一阵喝彩。焦娘子顺着她的目光望去，笑道：“那是我家表侄女，性子野得很，偏生爱这项热闹。”
映意得了机会奉承道：“方才在一旁瞧着，这姑娘一身劲装，抬手投足之间自有一股飒爽风姿，原来是娘子嫡亲侄女。”
那焦娘子笑了起来，她膝下无女，心里甚是疼爱那小侄女，围着坐的另外两家娘子，听映意说这话忍不住抬眸来打量，见她生的纤秀娇嫩，声音柔柔糯糯。
本来只听说这位新妇，孤傲清高，不与人交往，府上几位妯娌婶娘，包括婆母都不喜她，也不会交际，今日一瞧，倒是和气温婉，并不如坊间传闻。
焦娘子本就是个爽利人，心里头觉得她敢一人往这帐里跑，同这些不认识的娘子坐一起，全然也不畏惧，一时间言谈说话，都越加松弛了些，心里头对她好感添了三分。
谈话间因提起江州，焦娘子道：“江州那边去过一次，都说江州是个富贵温柔处，三秋桂子，十里荷花。你们江州人可不爱这马球等物，最爱在东湖边上，饮茶听曲……你们那边万般吃物都做的精巧好看。”
提起以往t，映意心里也不免有了一丝思乡之情，又听那焦娘子提起江州饮茶唱戏，因焦娘子同着一旁的娘子道：“南方吃食喜糖醋味，那一年在迎春楼吃的一盘松鼠鳜鱼，那不是我的口味，倒是一盘酿烧鱼，我吃着甚好，请了家里灶娘来烧，怎么都不是那味。”
映意一听，喜不自胜，却面上不显，按耐住心里雀跃，缓缓抿了一口茶，才道：“我带来的陪房灶娘，做得一手好鱼虾，正好答谢娘子今日招待，等改日，我让她做好了请各位娘子过府来尝尝江州菜。”
几人有来有往推脱一番，映意也不是个痴傻人，心里拿捏着分寸，谈话间，已经天暗下来，那场上胜负已分。
再略坐了些许片刻，陪着焦娘子说会话，映意便告辞，带着如春青竹往家中去。
“姑娘今日如何不提入伙之事？”马车上青竹掀开帘子见前头将到了宋府不免有些困惑。
映意却道：“今日头一遭见她，我本就是怀着旁的心思，怎敢贸然开口，倒惹人嫌，况且周遭那么多人都在，谁知她们有什么心思呢？”
第九十二章 透糖大枣
映意才回了院里，如春青竹还未回房安置，便见冯氏房中的赵妈妈等在映意院里，桌上摆着几盏糕点与茶水，大约是疏影让人摆的。
“赵妈妈来了好些时，”疏影一面为映意更衣梳妆，伺候妥帖一面道，“娘子病的好些了，今日能下床走动了，大约是能主事了，派那赵妈妈来问姑娘事情。”
映意本该去冯氏院里侍疾，只是现如今整个东府自身难保，前些时日乱成一团，冯氏无暇他顾，懒得拘着她，并不让她去了，现如今来问事情，映意不想也知定是冯氏见自己外出去了马球会，有心作弄来寻她不开心。
映意心中愈加不畅，如春因还未来得及回房，映意便朝着她道：“府外头的光景着实潇洒自在，府里头果真是压得我喘不过气。”
“姑娘也就咬咬牙，”如春晓得她在外头耽误了这么多天早该有些疲惫，应是不想见客了，“莫要把心思放在这些人与事上便是了。”
映意叹了口气，只让如春回房，道：“几日后，我请焦娘子过府，到时候你还须得帮我看顾些。”
如春点了头，便回房里，顺带把自外头带来的透糖大枣等吃食，分给众人。
映意挑起帘子来瞧那赵妈妈，赵妈妈等她好久，那肚里光是茶水都喝饱了，还好如今冯氏在外头失了势，终日不见人，她倒是闲暇了。
“妈妈等了好久，”映意脸上带笑，目光却发冷，眼睛撇过桌上摆着的果子，见吃了大半，“早知妈妈来，我便不出去了。”
赵妈妈试探道：“少夫人说的是客气话，咱们是下人，怎么能耽误少夫人的事？不知少夫人今日是出去往何处去了？我听说郎君也没陪着一道。”
映意“嗳”了一声，道：“我才来青川，外头也没个认识的人，我能到哪里去？不过是四处左右逛逛，想着这本就是小事情，便没告知婆母，惹她心烦。”话里话外，竟是在提点那婆子多事。
赵妈妈碰了一鼻子灰，怎的就觉得今日这映意今日说话，滴水不漏，眼中再无往日瑟缩之态，也不知她如何一夕之间改头换面一般，只好匆匆说明来意道：“娘子派我过来，只是为了与少夫人讲一声，明日那秋香姑娘便要入府了，按照规矩，她也是府上正经聘的姨娘，不比郎君房里头那几位本家通房丫鬟，明日入府，少夫人还是得去厅里吃茶受孝敬。”
赵妈妈本以为听闻这话，这新妇定会红了眼圈吸吸鼻子，哭哭啼啼落几滴泪花，谁知映意心里只记挂着改日请焦娘子之事，哪里还顾得上秋香入府，宋澈房里头又有几个通房。
映意点头道：“这事我晓得了，还劳烦妈妈回婆母一声，明日是何时辰只需告知我一声便是。”
赵妈妈瞧着她，见她一脸平静，就连那眸中别说滴几滴泪了，就是波澜也没瞧见，瞬间熄了心思，只好匆忙回去告知冯氏。
冯氏院里，白三家的、徐忠家的等几位管事媳妇皆在，面前摊着账簿子，冯氏正在屏风后扶额，那账簿子熬过这个月赶着便是入不敷出。
见到这番愁云惨淡，赵妈妈跑了进来，在门口磨蹭着不想往里进，瞥见双儿端着茶水进来，一把拉住道：“双儿，里头何样了？”
双儿叹气道：“几位都等在里头哭穷，可见府上果真是到了困境。听说就连小点果子午后都不上了，娘子院里为首，先从吃食里头清减些。”
赵妈妈想起明日的事，也是发愁道：“娘子此番真是，这是背地里与你说，郎君也太些不争气了，怎么那般受不住，但凡见了个脸面干净的便玩弄，本就因此得罪了东府，还偏要花那钱去聘姨娘……现在外头什么风言风语都有，说二爷气郎君抢了他的姨娘，正发作呢。”
双儿道：“如今郎君那院子，莺莺燕燕一大群，吃喝都是几张嘴，娘子也不觉得有什么，只觉得郎君听话乖觉，各府里头算上东西两个府的爷们，我就觉得唯独咱们郎君最好在女人堆里头打滚！”
二人立在门前兴叹不已，里头几人也不知道如何商议，或许皆都没个主意，还是徐忠家的道，既然府上账面上所剩无多，府上吃喝开销那便只有去底下庄子上要了。
“庄子上能有几个钱？”冯氏还有些不屑。
白三家的笑道：“娘子不知，底下那些农人的手上，就像棉花里头藏了水一般，挤一挤总是还能挤出一些的。”冯氏便道也只能这般，走步一看一步了。
第二日，天光方亮，如春是被门前爆竹炸醒的，一摸身旁空空无人，这才今日秋香入府，映意要去见礼吃茶，怕误了时辰，昨夜便让梅珍在院里头守夜。
如春起床才拿了牙粉，去灶下打了热水回房蹲在门前刷牙，梅珍一口气跑回来道：“你听见方才的炮仗没有？”
如春还没困醒，只半闭着眼睛答应她，梅珍遇到这样的热闹浑身是劲，一把抓住如春的手腕要带她去跟前看：“这下还早咱们也去瞧瞧？我还不知道那秋香生的如何样貌呢，肖妈妈逢人就说是个破烂货色，狐媚子……我偏要瞧瞧那狐媚子都生得什么样？”
如春与秋香倒是相识，原先觉得她孤零零的可怜，是个温顺人，现如今发生这样多的事，她也说不好那秋香到底是何样的人，可能就是这些宅院子里千千万万的女子中最普通的那一个。
一直走到那偏角门前，见周遭就放了一挂炮竹，挂在那府门前一段枯枝上，府上冯氏带着二房三房几位娘子，映意立在边上看着，卢家谢娘子今日倒是也在，众人跟前的空地上只有一顶小轿子，颤颤巍巍的停在三进门前，再往里便是后宅院。