如春快步走回家中，还在家里守着餐食的如意立刻起身，见如春浑身湿透，不禁问道：“春儿可寻到娘了？”
如春不答她，只急切的翻找又问询道：“我今日拿回来的包袱呢？”如意嫌她不回复她的话，有些不悦道：“什么破烂包袱我丢在灶下了。”
如春一口气跑到那灶下，果然见香菱那装满红薯干的包袱，打开看时，里头只放着一些零碎的东西，一对素圈耳环，那是她的唯一的首饰，一小包红薯干，还有她身上最大那笔银钱，那一日王大娘子所赏的三吊钱，她包的好好的送给了如春，在这些物旁，还有一封信，这便是属于她的所有了。
如春拿起一看，那信不像是香菱之物，她还未来得及学识字，掏开信封一瞧，可了不得了，那竟是朝中不知何人写给赵知州的信，内里隐隐约约提起诸多私密事，桩桩件件皆都在言民脂民膏，以及多年前水灾旧事。
如春心跳如擂，暗道不好，香菱交与她这些，只怕是自断了后路，当下未来得及多想，只能踮起脚爬灶上墙，将那封信封在土灶烟囱外的小凹槽里头，那是如春藏钱的地方，就连温妈妈都不知晓。
又把香菱的包袱整理好，正准备再次折返灶房，说不定还能赶上，只是待她匆匆返回时却见内里已经解了封禁，众人已皆都不在，如春四处探寻不到人，急的打转。
“如春！”她听见她阿娘的声音，一回头却见温妈妈提着灯笼来找她了，语气急切，“快些回家……还在这里打晃做什么？”
如春见了阿娘终于又了些许心安，鼻头一酸，却道：“阿娘，香菱呢？”
温妈妈支吾片刻，才道：“香菱，香菱已经被送去乱葬岗了，她已然寻了短见，娘子老爷现如今正震怒呢。”
耳中轰然一声，天地之间，突然一切皆没有了声音，目光触及之处，一片灰暗。温妈妈嘴唇一张一合，竟毫无声音。
王大娘子院前，伺候高姨娘的红花，t小厮一众人还跪在那沿廊下哭个不停，哭高姨娘命苦，哭她肚子里的孩子，更哭自己，她看着只觉得心累，内里赵老太太亦是唉声叹气，只把嘴放在她身上道：“你房里头便是这么管人的，出了这样大的差落，果真是没用的东西！”
徐嬷嬷回来复命道：“那丫头的没有父母兄弟，尸身已派了人拉走送去义庄。”
王大娘子恨的咬碎了牙齿道：“直接拉去乱葬岗，就说是遭了病，随意处置便是，狗奴才死了倒真是便宜她了。”
第五十五章 桂花糖
“大娘子，”徐嬷嬷的声音自身后传来，她朝着王大娘子欠身道，“老太太喊你进去。”
王大娘子稍稍理了理鬓发，平白无故府上出了这等灾祸，胆大包天的奴才敢给主子下毒，传出去可不得叫人背后笑话，左右那奴仆已经自己了解自己，眼下不过是顾全着名声罢了。
王大娘子一进去瞧见内里，赵老太太头戴着额巾，正连连叹息，只道：“可惜了，好不容易有了个男娃子，你这份家业终于还算是后继有人了，谁知竟遇到这样的刁奴，寻短见已然是便宜她了！就该碎尸万段，拉到院子里教众人都看看背主的下场。”又说起她那未谋面的孙儿，翠岚赶紧拿着帕子为她抹了眼泪鼻涕。
赵老太太又骂道：“黑心肝儿的，没良心的，这都是你们管的好家！平日里一个个牛轰轰，在我面前支棱着，以为有天大本事呢。出了这样的乱子，我老婆子回到现如今都没遇到过。”这话明里暗里直指王大娘子，谁知王大娘子坐在椅上，纹丝不动。
赵知州心里不安定，总想起自己近日遗失的那封信，今朝被人暗害妻妾，一尸两命，一时无意关心这些，听着赵老太太的咒骂，心烦意乱道：“眼下不是哭的时候，还不知这贱婢为何下的手，这府上是否还有旁人呢。”
王大娘子朝着他们母子二人道：“那贱婢家里派人去查过了，独剩她一个了，卖她的人牙子也被我拘过来了，正在庭前候着。”
伴着她的言语，外头果然传来了阵阵告饶的声音，那人牙子倒是江州这边有名的老手了，当初买卖香菱时暗自与赵府上管事报了高价，昧下了几个小钱，还以为是这事事发了。
见内屋里官老爷与大娘子一言不发，那人牙子又哀求着佟庄这位经办人来为他求情，佟庄正在那一脑门的官司，哪里还搭理他，只别过脸不理他。
谁想那人牙子急了道：“当初那丫头是佟庄管事亲自挑的，价格也是他提他议的，可不管我是的事！”
“大娘子！”佟庄家媳妇立在里头，听到这话下的一骨碌跪在地上，生怕沾染了分毫，只道，“娘子老爷在上，拿咱家列祖列宗发誓，那丫头入府只后，同咱家再没有了交集，就连平日里只要不去灶下都见不到面。”
王大娘子皱起眉头，等着赵知州拿主意，见赵知州只扶额靠在椅上，忍不住出口道：“依老爷看，这事该如何处理？”
“传我的话下去，”赵知州摆了摆衣袖，目光中带着凝重与狠戾，“把那人牙子拘了移送官府，告他拐骗良家妇孺，即刻移送去审押。佟庄还有他那些亲眷移送去庄子上，再不入府上留用。府上管事另寻他人，至于府上其他人……除却府上家生子，外头买来的一律发卖！一个不留！”
此话一出，整个内屋里安静得能听见针掉在地上，就连守在外头的周娘子也都垂下头，这般做下整个府上只怕要大换血，那些换下来的奴婢又会被再次发卖，还能有什么好去处。左右当奴婢的，身家性命被主子拿捏着，主子当你是人时还有个人样，不当你是人时，都是无根的浮萍。
赵知州继续道：“府上风气该好好查办，自明日起由福安福寿几人加上徐嬷嬷一道，查抄府上所有下人房，改一改这些奴才的性，要让他们瞧瞧谁才是真的主子。”
至于高姨娘身后事，高家来了人，抱着高姨娘的尸身不明所以，哭了半宿了，把女儿送来做妾的时候不说心疼她，如今人死了，个个哭的真情实意，要把她的尸身带回去安葬。
赵知州只放手让王大娘子去办，言说自己感伤不已，难以面对，王大娘子趁着赵老太太亦在，唤人去账上支了十两银子，安排一个小娘后事绰绰有余。又拿出自己的私房里头拿出了十两，派桃夭送去高姨娘爹妈处，好封了他们的嘴。
桃夭着手去办时，王大娘子道：“这事算作丑事一桩，你胆敢多传出去一句话，仔细的你的皮。”桃夭自然知晓好歹，很快送了银钱与高姨娘娘家人，高姨娘爹妈得了银钱，也不敢在这档口继续胡搅蛮缠。只是心里头可惜，原本指望高姨娘生个哥儿，一家人腾达，谁知竹篮打水一场空。
这夜过后，府上已经无人再敢提及，府上好似大换血似的，外头买来的丫鬟小厮一律发卖，这知府上安置可是外人想求都求不来的地方，一时间鸡飞狗跳，在这般混乱时，徐嬷嬷同赵老太太身边的几位妈妈，福安、福禄、福寿、福喜四个小厮带着人上上下下里里外外查抄。
这番查抄倒是寻出了许多偷鸡摸狗之事，有婆子媳妇偷盗府上零碎物品，又有丫鬟小厮带了些靡靡之物，整个赵府被挖了个底朝天，足足耗费了两月余。
赵知州每日查看呈上来的那些鸡零狗碎，到底遗失了那封信，心里七上八下，可是香菱已经死了，死人开不了口，无从查证了，不敢因此事惹的人心惶惶，到时候府上只怕将要传出比奴婢投毒谋害姨娘还要丢人的笑话来，只得暂时作罢。
如春那段时间一直浑浑噩噩，像是大病了一场，只知道家里前前后后的来人，只是碍于温妈妈是大娘子陪房，又同徐嬷嬷有些交情，如此逃过了一劫，到底没被人发觉灶头上的那封信件，也算安家祖坟冒青烟。
待如春精神稍好些，她爬到那灶上拿下来那封信，她心里头逐渐摸了清楚，香菱的死是在断了府上搜查的线索，她恨赵知州入骨，第一步下毒，本想毒死赵知州一了百了，谁知他命大，高姨娘与腹中胎儿枉死，香菱自知无力回天，不惜用自己的生命做代价也要让如春带出这封信来。
如春怕被温妈妈如意如兰等人瞧出不对劲，只压低着喉咙，蹲在那灶下，痛痛快快为香菱哭了一场，手里攥着那封信，有朝一日，她一定要想办法，凭着这封信，为香菱讨还公道。
这是她自己的本心，一个人在世上，如若在不公面前，装聋作哑，那似把头埋在翅膀里自欺欺人的飞禽有什么区别？
她势必要替香菱，替那些无辜冤死埋藏在泥沙里头的魂灵讨要说法，只是来日方长，她还须得细细谋划，不过她相信香菱在天之灵，定然陪伴她，就好似这些年在灶上一样。
日子在赵府的风声鹤唳里缓缓淌过，抄检的风波渐渐平息，新换的下人个个谨小慎微，走路都怕踩碎了地上的影子。可那份沉寂底下，如春心头的火苗却越烧越旺，那封信被她用油纸层层裹了，藏在灶膛深处一块松动的砖下，夜夜入梦都能摸到纸页边缘的糙感。