众人皆被如春那两道菜吸引，见她不光做出了糟蹄子，就连那何婆子自己卖的茶鸡子都做出来了。
“你瞧这猪蹄炖的软烂，酒糟香味早就渗进了骨子里，不知其味该有多好。”周围人窃窃私语的声音传来，俱是夸奖，王剥皮拨开众人来到那桌前，挺着大肚儿，手底下赶紧有人为他拿了筷子来。
只稍稍一碰口舌那蹄肉变化开了，糟香之内还有一股桂花清香，其肉软烂，蹄筋却弹牙。王剥皮皱起眉头也说不出一句不好，再看那茶鸡子，裹着酱油色，淡淡茶香却不涩口，内里流心，蛋香浓郁。
这时何婆子的糟猪肉也端了上来，却见她因着急加大了火候，那猪肉竟有一股子糊焦味，再尝那味儿，竟是咸的发苦。
王剥皮心里头也打起鼓来，只能硬着头皮道：“我干娘的手艺地道！这丫头片子做的……实在难吃，呸！”
如春心里头翻着白眼，只将菜分到几个干净的小碗里，递向围观的看客：“各位街坊，劳烦尝尝，评评理。”
有胆大的接过尝了一口，当即赞道：“这蹄子入口即化，糟香里带着桂花香，好多年没吃过这样的醉酒糟蹄！”
何婆子本不想端自己的菜，却被众人起哄下不来台，有几个人朝着她道：“何婆子莫不是心虚罢！”她只好端去，却不想头一个人一吃，便吐了出来道：“这是打翻了盐罐子么？你家盐巴不要铜钿吧！”羞的何婆子只快快躲在那后头，再也不肯出来了。
王剥皮眼见众人都夸那如春，只回头同那何婆子道：“干娘你这便认输了？”
那何婆子道：“你瞧瞧她还做了盆茶鸡子，还不是活脱脱打我的脸么？再闹下去，只怕连我的茶鸡子都改成她春记茶鸡子了。”
那王剥皮一把拽过那如春的领子，就要发作：“你这小娘皮定是做了手脚！今日你那菜方子，不交也得交！”
如此混乱之际，却不知从何处来的石子不偏不倚射在那王剥皮的手腕上，众人看过来处只见一个穿着月白短袄的少年，手上举着弹弓，眉目清亮，正冷冷的盯着那王剥皮道：“如此欺男霸女，应立刻拿了你去见官府！”
“哪来的野小子也这么多事？”那王剥皮还欲上前，却有手底下那个瘦子，一把拽住他，伸手指了指那少年腰间玉佩加上衣着穿戴，虽不算张扬可是一见便知不似寻常人家，那王剥皮自然不敢贸然上前。
如春只稍稍瞧看一眼便认出那不是那一日朝着香菱射箭的宋家随侍么？却也不见他家主人。
周围看热闹的人群也骚乱起来，那少年又要报官，许多商贩之前也受那王剥皮的欺压，也附和鸣不平，王剥皮眼见着不好，那瘦子悄悄拉了王剥皮的袖子：“这姑娘瞧着背后似有贵人靠山，再闹讨不到好了。”
王剥皮也只能瞪了一眼那少年，道：“今日先放过你们！”嘴里骂骂咧咧说些狠话，到底怕闹到官府里去。
如春自然也怕闹大了，被知州府里知晓了，只能作罢，任他们灰溜溜的先行走了。
她依稀记得这少年好似叫宋玉，先前同他有过节是一回事，今日烦他相助，如春只拿了剩下的醉酒猪蹄包好，过来同他道谢。
周围看热闹的人也慢慢散去，如春见他也不是坏人，同她年纪一般大，手脚功夫却厉害，那少年只道：“你倒不必谢我，上次在贵府多有得罪，我主子已训斥教导过我，我心里只不好意思，还算今日凑巧。”
如春赠他那包糟猪蹄，道：“还望不要嫌弃。”那宋玉哪里会嫌弃，提了那油纸包，欢欢喜喜的便往回去。
如春看着他的背影，又看了看已然空掉的茶肆，今日确实有些乏累了，只收拾了东西默默往回走。
那宋玉回到僻静处，从怀里掏出那油纸包，递到轿前，道：“二爷，那丫头果然没吃亏。你瞧这糟猪蹄，还是她送我的呢。”
轿中人未说话，只是那宋玉不解道：“二爷你何须管这么一个小丫头的闲事，热闹不过看看便罢了，你何须派我前来看护。”
宋循只是轻笑一声道：“我只是好奇，她看着到不似寻常小灶娘，心里头大有千秋，我在想日后是否能得她相助？”
瞧她，活的艰难，倒也乐在其中。
第二十五章 酸萝卜老鸭汤
如春提了食匣与担子回到北院偏门时，正巧方如意已平安到家，已告知了温妈妈等人消息，正准备带着门房里头几位相熟的小厮一道出门去寻。
几位府上的小厮已经举着灯笼就要套车出门了，见到如春平安的回来，温妈妈也算是舒了一口气，只道：“可见那女孩儿若是想出去寻活，也还是艰难，还不如在府上，日后当了管事，那才是风光呢。”这话是说给如春听的，叫她安生些，还是在府里做陪房得了老爷娘子的庇佑最好。
如春只默默收拾好东西，也不肯言语，对温妈妈的话视若无睹，温妈妈心里头憋着气，却见如春自那食匣里掏出来几贯钱，比得上她大半个月的月钱，也不好再说什么。
不过这如春不愿意当大姑娘陪房，甘愿跑到外头那个抛头露面，吃苦头，这个念头在温妈妈心头百转千回，叫她一时难以想通。
如春洗漱过后，在如意身旁躺下，这时才有空问那如意：“大姐，今儿吓坏了吧。”
那如意却面色一红，声音有些发闷道：“固然外头讨生活不易，但是经历了这遭，感觉还蛮有趣味了，你有本事卖糟肉夹馍，我也想同你一样，做个什么买卖也赚点小钱零用，想来也算好玩了。”
如此想着，心里到底安静下来了，不再存着许多聒噪想法，一夜安眠。
第二日，如春照常起早摸黑去了灶房里，却见这天还未亮时，锦儿也起来了，她手上拿着一块已经去过筋膜的羊肉，显然背着人在这练手。
近日，周娘子对那锦儿抓的越发紧了，锦儿的心里头亦是着急上火，可是一闭目恍惚间便想起那一日席上那道蒸鲥鱼。
那一道并不是出自她手上，却叫她冒领了功劳的菜，大娘子就是凭借那道菜让她有望成为了大姑娘陪房。
锦儿心里头不是滋味，难道她果真不如那如春，日后大姑娘的陪房名额要拱手让给她，还是日后永远被如春强压一头么？
见到如春锦儿面上一紧，却是低下眸子不肯理会，那如春自然知晓她心里头想什么，只一面揉好面团儿，朝着锦儿道：“锦儿，我知你心里想着什么。”
那锦儿故意作没听见，不肯理会，如春继续道：“来灶房这么久了，就你和我，香菱三人一样年纪，我待你的心，你待我的心，我从来都是明白的，你果真要因为那些什么劳什子的陪房，老爷娘子的恩荣便与我生分了么？”
先前，她同周娘子说她不会阻碍锦儿成为大姑娘陪房，这话周娘子不教锦儿知晓，怕锦儿生了娇气不肯下功夫，如春也不便同锦儿道明。
不想那锦儿抿唇道：“什么情分，我只知道你要同我去抢那大姑娘陪房的名额呢。”言罢，再不肯同如春说上一句话。
人情事故，如春心里头有了底，或许她同锦儿的情谊也就到此了。
最近，那周娘子把眼睛盯着锦儿，做足了功夫，就连府上的饭菜也不怎么上心，由着底下媳妇婆子做，味道着实难吃。
各房里饭食不合口，如此一来府上各房里定小食的人便多了，如春向来只做二姑娘房里的，今日午膳时借着小灶上的炭火做了一盘烧笋鸡。
见这次却不是秋芍来，竟是二姑娘身边的大丫环青竹亲自来了，青竹为人和气沉稳，她本就喜爱如春的手艺与她言语不多的样子。
如春见她亲自过来，见她冻得鼻尖发红，又挽袖子炖了一炉酸萝卜鸭汤，为她端来。
“今日姐姐怎么亲自来了？”如春笑着问道，“往日里不是秋芍么？”
提起这个，那青竹放下瓷碗，颇有些气愤道：“她啊，她早便登了高枝儿啦。”
原来那一日，大姑娘房里乳娘郭妈妈，瞧见秋芍绣的一对花蝶好看，感叹秋芍针线功夫好，便把秋芍要去了大姑娘房里。
“这便是了，”那鸭汤鲜美，咸酸适口，青竹一碗热汤下肚，前t身都暖和了起来，“自来凡是好的，都紧着大姑娘四姑娘，就连姑娘房里人，说抢就抢，你看我们姑娘日后……还不知出嫁时，是何等光景呢。”说起着，眼圈发红。
如春心里猛然有了思忖，她若想要日后离府，自然不能当了大姑娘院里的陪房，她是家生子，签的是死契。
似赵府这类的大宅院，手下奴仆几百人，所签的契约有好多种，最常见的便是活契与死契。活契的奴仆尚有归期，到了年限或是攒够银钱便可赎身离府，重获自由身；可死契却不同，一旦签下，便终生为奴，生死荣辱皆系于主家，便是死后，那卖身契也还攥在主家手里，子孙后代若无人脱籍，便要世世代代在府里为奴为婢。