刘嫂子坐在灶门前小憩了片刻，她原本思忖自己做点心的功夫哪个敢比，那温妈妈家的三姑娘也是能比她的，却不想一觉睡醒，那姑娘还在灶前头和面。
“你可别叫这点心改了味儿。”刘嫂子一声冷哼，“到时候主子们怪罪下来，谁能担待？”
“昨日太爷夸灶房的桂花糕清甜，”锦儿朝着如春道，有些担忧，“如今换个人……只怕不合他的胃口，如春你若有多为难，我可以帮你去和我姑姑说。”
如春却指着锦儿炖的那炉蹄筋道：“你还不快去看着火，我这里无须担忧我自有分寸。”
锦儿只好去照看自己的炉火，若有所思的添上些水来煨那蹄筋肉，最近周娘子待她越发苛刻，似是有消息传来，王大娘子还没拟订大姑娘的陪房，众人都削尖了脑袋要往里进。
锦儿心知如春厨艺只怕在自己之上，却见她始终无什么多话，每日里照常上工，周娘子唤她做什么便做什么，一副事不关己的样子。
如春打开那灶上的蒸笼，蒸上去了皮的绿豆，她愈是不做声，那些看戏的众人越是没有好戏看，自散去了。
如春又取了些许的糯米粉，加了牛乳和粉揉成团，内里又加了些许甜米酒酿，如此揉成一团做内陷。
那刘嫂子道：“这般做法，闻所未闻，你别是在这里糟践粮食吧。”刘嫂子见那如春打定主意说什么都不理会，也自讨没趣。只转身的时候故意拿衣袖带倒了油壶，锦儿“呀”一声，刚要去扶，t如春已撒上了炉灰，擦干净了。
那刘嫂子有心给如春一点颜色，也不言语，自取了那桌上的用具，也做起了绿豆糕，不过她做的是府上常吃的，麻油绿豆糕，内里是芝麻做馅，再淋上一层香油，赵老太太爱吃。
如春一边压那蒸好的绿豆，加上牛乳与桂花蜜儿，桂花蜜甜味一下子便弥漫开来，再加上那绿豆沙，包裹上那夹着米酒酿的糯米团子，压成海棠花模子，再上锅蒸了。
正在这是，那门口却走来了一道熟悉身影，原来是那邹妈妈，这段时日，秋莲在家总算是有些见好了，在家里躺着吃干饭可不行，邹妈妈着急给她寻个差事，拼了一张老脸，四处求人，总算是听说这灶下缺个烧火舂米丫头。
她心里有盘算，温妈妈家那三丫头之前看着也木讷，在灶上却很听周娘子的话，周娘子也待她不错，回家之后还能出门卖个小食，她家秋莲丑是丑点，做灶娘的也不需要多好看。
邹妈妈一来，便朝着周娘子谄媚起来，又提了些蜜饯点心外加一块那邹阿四从外面买的香胰子，闻起来正是那栀子花味，灶下油烟重，这礼物该是送到了周娘子心头上。
如此，同周娘子在里面说了片刻，待邹妈妈出来时，只满面的笑意，便知是成了，明日秋莲就要来灶上帮忙了。
“别以为人家看不出她的意思，”一边提着水桶的香菱道，“现如今府上沸沸扬扬，为的不还是大姑娘的事，她家秋芍在二姑娘院里，又想把秋莲塞到大姑娘院里。”
“那大约是她觉得最好的前程了吧。”如春道，不然再过几年秋莲就得配人家了，便不好出来做事了。
如春取出那蒸笼里的绿豆糕，桂花的甜香夹杂着酒香立刻弥漫到整个灶房，叫众人都忍不住上来瞧看，见那绿豆糕上撒上桂花瓣，一朵朵似海棠花，玲珑可爱。
她先取了两块给香菱与锦儿，二人吃了只觉得那桂花夹杂着牛乳香甜，脱了皮的绿豆味道清爽没有豆腥味，再一口咬下去糯米皮子绵软里头的酒酿爆浆而出，口感十分丰富。
那头刘嫂子的麻油绿豆糕也出炉了，麻油夹杂着芝麻的醇厚香味，翠绿的糕点也是十分好看，她去了块给孙婆子，孙婆子一口吃光不禁叹道：“若我说，到底姜还是老的辣，你这绿豆糕口感甜糯，芝麻甜口，远比那炉要好吃。”
周娘子有心帮如春得脸，先唤人送了半盏去诸位主子处，刘嫂子自然不甘落后，派人送了去各处。
没曾想那赵老太爷正在会客，一见那桂花酒酿馅的绿豆糕只觉得新奇，不光模样新奇可爱，口感亦是如此，竟能将酒香纳入糕点之内，也是新鲜了。众人茗茶吃点心，好不惬意。
不多时便有小厮过来传话附带了赏钱：“老太爷吃了今日的点心，赞不绝口呢，问是哪位做的。”这点心做得好得赏钱可不多见，足以叫灶下众人齐齐围了上来。
众人齐问是哪盘点心，只说是绿豆糕，那刘嫂子自然好不得意道：“那自然是我那麻油绿豆糕了，今日用的可是今年的新豆，老太太素来爱吃，今老太爷尝了也说好呢。”言罢便要去收那赏钱。
却不想那小厮喘了口气道：“就是那盘海棠花模样的绿豆糕，带着米酒糟在里头，清清爽爽最是解腻，问是哪位的巧思呢。”
刘嫂子面上的笑容瞬间呆住，不多时，老太太房里也传来了话，说今日点心花样多，那盘桂花香的绿豆糕最好吃，往后要多做。
周娘子扬声道：“这是温妈妈家的三丫头如春做的，往后院里的点心小食，只交给她罢。”
第二十章 芝麻酥饼
那绿豆糕送到王大娘子处，她正巧同那徐嬷嬷在商议事体，因说到京中崔家门第好，规矩森严，大姑娘婚事马虎不得。
“听说旧年底下已经着人去庄子上收桂花上来了，”江州这边风俗，往往大户人家嫁女，除却嫁妆宴席之外，还需准备桂花糖，为的是早生“桂”子这一彩头，“再今年加来年备着，总共三年大约就成了，可以开始熬糖了。”
王大娘子心里盘算着其他的，一面取了那小几上的糕点，才吃一口，便觉口感绵软，里头酒酿馅倾泻而出。
忍不住问道：“往日小厨房送的糕点没这个好吃，是换了人手么？”
徐嬷嬷笑道：“哪里换了人手，是温妈妈家的三丫头做的，周娘子说她手脚麻利，今日叫她试试水呢。”
那糕点有江南这边点心的甜糯精巧，又有北方那果子的清甜扎实，叫王大娘子这等向来不爱贪嘴的都忍不住多吃几块。
“温妈妈是个可信的人，”待漱了口，王大娘子道，“先前三房那事我也多有得力于她，如今才知晓她生的三丫头也是个心思细腻，现如今这令容陪房还未选定，不知道她可有这个能耐。”
正说这话，又想起那日席间那个唤作锦儿的丫头，做的那盘子荷叶蒸鱼，又道：“此事也不急，我看现在灶下有能力的丫头也多，还需斟酌。”
徐嬷嬷只道：“温妈妈一家子知根知底，倒也能说得过去，那周娘子有手艺，教自己侄女想来也是无有不尽心的。”
“自古有能力者居上，”王大娘子道，“嬷嬷你只放出消息去，正好借着这次时机，把三位姑娘日后的陪房都选出来吧。再者，前日子出了三房章柳这事，我有心整治一番，府里也该添些新人了。”
徐嬷嬷想起那日灯下闲聊，不禁有意提道：“那温妈妈还有两个女儿，听说一样的蕙质兰心，二女还学了梳头娘子的活计，前些时日给我那闺女试过，梳的不比外面差。”
王大娘子感念那温妈妈忠心，却依旧不松口，瞧她道：“改日唤她去四姑娘院里伺候便是，令容院里的我再寻寻看。”
那徐嬷嬷自王大娘子处出来，见温妈妈坐在那沿廊下打着盹儿，只招手唤她过来道：“你却有闲心还在这边睡觉，我且告诉你，娘子方才尝了你家三姑娘做的点心，有心叫她同那锦儿比试一番，做大姑娘陪房呢。”
那温妈妈一听，心中只窃喜起来，但是又想起家中的其余二位姑娘，她那日同徐嬷嬷说起了，如春性格有主意，她不必费心，如意长得好看心气高，她也做不得主，唯独那二女如兰，有几分颜色，也肯刻苦，家中老二自小也受了些苦。
徐嬷嬷知晓她这样的心思，朝着她道：“你那大姑娘生的貌美，只是不上进，不肯学个手艺。你那二女方才娘子说了，让她去四姑娘院里呢。”
只是这喜事憋在心里她是憋不住，回家之后便得意洋洋同家中众人说了，如兰自然喜不自胜，只有那如意一边那筷子拨弄那盘子腌辣椒炒的煎豆腐，一面道：“不过是劳碌命，又不是做了主子姨娘，有什么可喜的。”
如意自忖貌美，自小被温妈妈呵护在手心里，再加上前些时日听说老太太身边的连翘就被二老爷看中了，抬了通房。
那连翘是住在下人房尽头高娘子陪房带来的粗使仆妇钱婆子生的，自小同如意一处长大的，那连翘生的还不如她，不过会做一手针线活，这才被老太太要去了。
如今也不过才十六的年华，生的亭亭玉立，那日坐在廊下做针线活，不知怎的便入了二老爷的眼，那二老爷求了赵老太太，把她养在房中了。
自此那钱婆子一家也不须做活计了，全仰仗那连翘，如意去过一次院里看她，见她脚上踩着缎子鞋，粉面桃腮，活脱脱似换了个人。