王大娘子又道：“不过，三弟妹不来我院里坐，怎听门房说，弟妹有空倒是常去外面寻孙提刑家的娘子打双陆？”
高氏瞧着上头赵老太太欲言又止的模样，又瞧看赵老太爷的模样，思忖着回：“这本是姐妹之间玩乐之事，难不成大嫂也要管么？”
王大娘子冷笑一声，把茶杯盖子一撞发出清脆之声：“到了现如今，三弟妹你还没个真话么？你到底日日往外跑是去做甚了？”
吓得高氏面色发白，放印子这件事非同小可，她只需要一口咬死不认谁人能把她如何了。只道：“大嫂这是何意？我出去玩个双陆，也须过问府上么？”
王大娘子不想同她多费口舌，只伸手自怀中掏出一张纸，唤了桃夭前来，道：“你且看看，这是什么？”
高氏拿了瞧看，那原是一张诉状，上头勾勾画画，竟满沾血迹斑斑，一看便知是底下不识字的贱民请人所写，为表慎重还写了血书表明心志。
“这纸诉状是前些时，我那个在承天府做官儿的侄子派人给我送来的，”王大娘子朝着众人道，“上面清清楚楚的写了，那陆大郎一家是如何诱导索取他们借银钱的，你那乳娘何家又是如何欺压要债，闯下了这桩人命官司，诉状递到底下被你娘家人压下来，只能徒步入京，还好先遇到我娘家侄子，否则这一纸诉状递到京里，后果不堪设想。”
“大嫂……”高氏闻言胆战心惊，“你说的这同我有什么关系，我真是不知，天地良心！”说着便要赌咒发誓。
“放印子钱这么大的事！”王大娘子气道，“你果真是好大的胆子，到了现如今还不认？”
坐在高处的赵老太太还不知其严重，一面心疼这幺儿媳妇，道：“你别说的这么凶狠，仔细吓坏了，三媳妇儿，你朝你大嫂便认个错儿吧，这事就当作化了，我不许t她提了。”
“娘！”赵知州心里头亦是气急，“你可知道她犯的是律法，按律要去坐牢吃牢饭的，这桩事若不是我娘子发觉了，一纸诉状入京，再入御史台都察院，只当我十年寒窗白读了，一家子陪着坐牢去吧。”
言罢，那高氏照旧抵死不认，越加哭闹起来，道：“这是哪里来的官司，只望我头上扣罪名！”
王大娘子道：“你当真不知？”
高氏只哭道：“大嫂你如此污蔑于我，不过是看我最近得了管家之权，你心有不甘，故来此不知从何处寻了这样的诉状，来为难我一个深宅妇人，想把我赶出府去，使夫君公婆厌恶了我。你好高妙的计策，不过一张歪七扭八的草纸，便撺掇着众人来治我！”
“不见黄河心不死罢，把人带上！”王大娘子见她果真如此，便朝着外间道，不多时，有粗使婆子与小厮捆了两人过来。
那烛光一照竟是那失踪多日的陆大郎母子，他们同着高氏并未见过，只是第一日碰头时隔着帘子回话。但是高氏一听声音还是猜到了，登时站立了起来，手指关节握得发白。
“儿媳自知这事关乎府上声誉，前途，”王大娘子道，“拿了那状纸未敢声张，只派了心腹前去打听探寻了这陆大郎是何人，所谓捉贼捉赃，也叫我遇上了。”
那陆大郎何曾见过这光景，又得了王大娘子手底下小厮多有恐吓，吓得屁滚尿流，什么话都吐了，只说那高氏多少次派了章柳前来接应，共放出多少票子，又是如何指数其他人，桩桩件件。
王大娘子又唤了钱二来，那钱二是府上老人，瑟瑟发抖的掏出账簿子，上头果然，那高氏多少次唤了章柳来支钱。
赵老太太还想为高氏袒护，赵老太爷朝着高氏冷斥道：“糊涂的东西，你还有何话说！阖府的脸都要被你给丢尽了！如你这等不安分的媳妇，应立马休去！”
被休弃的女子日后还有什么活路？这话吓得高氏面如土色，一下子便跪在地上，哭求道：“这事实在是冤枉我……”
这时章柳才寻了赵三爷回家，赵三爷进来一见高氏哭的跪伏在地，又见周围人物，赶忙上前扶住高氏，朝着众人问何事，众人面色凝重。
“你的好媳妇儿，”赵知州道，随手丢过去那张状纸，“现在人证物证都拿到家里来了，你看如何处置罢！”
赵三爷与那高氏，年少夫妻，恩爱非常，如何能休妻，心头上只知快些为高氏开罪，只道：“这状纸积极未言她，这些人言语之中可言便是我妻？如此含糊，如何指数？”
高氏闻言，自那混乱之处一把抓过章柳过来，如今她自身难保，也不能坐以待毙，只能先寻了替罪羊，总不能真叫赵家把她休了，一巴掌甩在那章柳面上道：“你这蹄子，我平日里待你不薄，你怎做下这事来害我？”
那章柳脸上顿时五个爪印，心里又是惊又是羞，捂着脸瞪大眼睛看着那高氏，一时说不出来话，高氏立马自那地上站起，哭着伏在赵老太太跟前道：“儿媳这些时日，忙着府上大姑娘的事，顾不上许多，夙兴夜寐，这手底下的人出去干这事，我却不知！”
“天老爷！奴婢当真是冤枉！”章柳欲喊冤，却见满屋子的主子，都瞧着她，他们的目光似枷锁，她竟猛然发觉，今日她是走不出这里了。
那陆大郎只见过章柳，那钱二处也是章柳借了她名号去支钱放印子，如此便有了说辞，可怜那章柳百口莫辩，家中一家子的性命，还握在那高氏手里。
第十九章 桂花绿豆糕
章柳哭着跪在地上，求爹爹告奶奶，一时鼻涕横流，求到那高氏跟前，高氏只抹着眼泪，坐在那堂下，朝着她道：“章柳你是我陪房到来的丫鬟，平日里房中人敬你哄你皆都看着我的面儿呢。你如何敢如此忘恩负义，你老子娘还在我娘家，也不见这般胆大妄为。”
那章柳气的心中血脉翻腾，想她伴高氏左右，事无巨细，桩桩件件都贴着高氏的心思，如今翻脸不认情，把她当蝼蚁。
当下，赵老太爷便唤人，立刻捉了那章柳先打了二十大板，打得气息恹恹，立刻发卖出去，只是这犯了事的奴婢除了发卖烟花巷并无旁的去处。
似赵家这样的高门大院里，最重脸面与声誉，比起三房娘子出去放印子钱，她一个奴仆欺主才折腾不起什么风浪。
王大娘子也无心真的要把那高氏休弃出府，只是想压了她的风头，立自己的威风，那高氏如何不知，见这事有了落定，只好道：“如今出了这样的纰漏，是我的过错，我为人蠢笨，难以执掌中聩，管家这事，我还是照旧归还嫂嫂罢。”也算明哲保身了。
王大娘子道：“既是误会，解开了便是了，我早便知弟妹再如何也不会这般糊涂，是我关心则乱了，我如今身子不如从前，这管家之事，要不让给二弟妹吧，我果真是心有余而力不足。”
赵老太爷道：“大郎媳妇你也别拿乔了，日后这个家照旧你来管，旁人我终究不放心，此事休要再提。”
如此便作罢了，这桩事到底如何，众人都心知肚明，那高氏知晓了王大娘子心里头的算计，后背冷汗湿透。
心道：“过了这几月，才觉管家可不是简单的，她要这权柄握手上，我斗她不过，只随她去吧。”
待回了三房院子里，高氏着人送了几十贯铜钱去了娘家，封了那章柳娘老子的口，那章柳唯一个兄弟，拿了钱并无他话。
如春是第二日才知晓这事，周娘子自王大娘子院里回灶房，大娘子重拿管家对匙，周娘子也重拿回灶下管事的差事，她所知也甚少，只说上头主子们都说，那章柳借了高娘子的势，胆敢去账上支钱。
至于这钱到底去了哪里，干甚去了，底下的小厮丫鬟也说不上来，只说那章柳被打的浑身淌血，立刻着人牙子发卖了，如春在灶上听着，心里五味杂陈，原来哪里的世道都一样，神仙斗法，遭殃的是凡人。
灶房今日也有些乱糟糟，周娘子归位，那刘嫂子自然要退位，只是她当了这么久的管事，当的时候高氏所给铜钱又阔绰，灶下众人都得了好处，把她捧的高高的，如今她如何肯变成二等管事。
再加上有一些溜须拍马之人，平日里瞧不上周娘子做派的，同那刘嫂子在一处，只管拿话来编排，叫刘嫂子心中有诸多不甘。
周娘子使唤不动她，连带着三房靠着的众人都使唤不动，如此好多活计都落到了如春锦儿手上。
刘嫂子不肯好好做点心，周娘子便让如春接了这活，刘嫂子见如春脸嫩，只当周娘子同她置气，道：“这灶下也果真没人了吧，选个半大丫鬟来做点心。”说完又拿着菜篮子坐在那门口敲敲打打，说些风凉话儿。
如春在灶下同众人一直都和气，听那刘嫂子风凉话，锦儿自如春旁洗那果脯，道：“她说的话，你别往心里去。”
如春心里头似明镜，这是周娘子故意接机想要拿她挤走那刘嫂子，给她的体面，也是给她在大娘子跟前露脸的机会。如春倒不慌不忙，只把她的话做了耳旁风。