词菊生的一张丹凤眼，眉头皱得做成一团，她穿着一件月白夹袄，衬得皮肤嫩白，见到是秋莲不免有些嫌弃地捂着鼻子，却依旧不肯放过：“你瞎了眼么？怎么看见我就跑……是觉着我能吃了你？”
秋莲只好告饶：“好姐姐，天黑我着实没瞧见，求姐姐饶我。”
词菊正火气没处撒，见她不免有心作弄，想起自己房中还有一壶夜香未倒，本不该到时辰，只是同房得那几个丫鬟白日里懒得跑，小解都在房里了想着天冷不会有什么。
“我房里的夜香，”词菊眯起眼睛带着些许玩味，落在秋莲眸中，竟看不出她的貌美，活似话本里的蛇蝎，“你先去去拿了倒掉。”
秋莲无法只得听她的话一道去了，到了那屋子里，却见屋里盖的厚棉被，桌上泡的是暖茶，才一进去便有小丫鬟为词菊送来暖手炉，屋子里不知是脂粉还是窗台上的几朵山茶，似有若无的香味缭绕。
和这处的闺阁一比，她那漏了风的破旧屋子就活似个狗窝，再看那词菊，梳着光溜溜的发，上头的桂花油香喷喷，脸上抹着今年才做的胭脂，身上穿着去年四姑娘赏的一件缎面提花月背心。
词菊斜着眼睛看她，有意问道：“秋莲，我听说你妹妹秋芍在二姑娘院里伺候，她如何不疼疼你这姐姐？”
秋莲忙道：“小妹生的远比我好看……伺候姑娘，应当的。”
“你不想么？”词菊问道，“你来四姑娘院里如何？”她的声音变得柔和起来，有些和蔼了颜色，秋莲鼻头一酸，有些不敢置信。
那词菊见她一时茫然伸手拢住她得肩，道：“还是你嫌弃了？看不上咱们姑娘院里？想去大姑娘院里干活么？”
秋莲立刻便道：“姐姐说的哪里的话，只要姑娘不嫌弃，使我给姑娘做个端茶倒水的，我也甘愿。”
“端茶倒水的？”词菊陡然笑起来，笑的捂着肚子，那殷红的指甲去刮着秋莲的脸，“你这小蹄子，说出来都好笑罢，你是凭这双倒夜香的手，还是你这张如花似玉的脸！我呸！”
她登时变了脸色：“我就知着府上人人都不安分，就你这样的，倒夜香都便宜你了，你也不瞧瞧自己的蠢t模样……”秋莲吓得如筛子，越加叫那词菊有了兴致，一把薅住她的头发便提了她去小天井里。
秋莲还未来得及开口告饶，紧接着便是兜头淋下那尿桶，淋得浑身湿透，寒风里越加萧瑟，竟一时来不及捂口鼻。
周围聚集了些丫鬟小厮，都围着瞧看，秋莲一时之间想死的心都有，那词菊同玉珠拌嘴，她想着拿秋莲做筏子发泄，指着秋莲，瞧着院里的小丫头骂道：“一个倒夜香的，摆不正自己的位儿，想去姑娘身边端茶倒水，痴心妄想这便是下场！那些个不安分的，存着心想踩到姑奶奶头上的，吃屎喝尿去罢！”
众人再看那秋莲，一身屎尿骚味，活似落汤鸡，都不敢上前去，如此在寒风里又是羞又是愧，脑子里混沌如泥浆，心里翻江倒海，吐却吐不出来。
如此过了半个时辰，还是秋芍自二姑娘院里得了消息寻了来，脱下自己得外衫披在她身上，见那秋莲一语不发，两眼发直，哭道：“怎么如此做践人。”扶了那秋莲回家，下人院里众人见了都避着走。
那秋莲自归家，不吃不喝不言不语，只望着那窗子上一小段枯枝发呆，邹妈妈起先抱着她哭，又不舍得钱去请大夫，只能由着她去。
隔壁温妈妈回家经过邹家时，已听了浆洗得孙婆子说了这事，连忙跑来看，只见那油灯下，秋莲苍白着一张小脸，也不过才豆蔻年华的姑娘儿，往日里没发觉，或许太久没注意到她，原来竟是如此的苍白孱弱的和个鸡儿似的，
此刻诸位媳妇婆子可怜道：“邹妈妈，你今夜去院里告个假吧，你家秋莲看着着实可怜。”
温妈妈又是叹气又是唏嘘，往自家回，见家里三个姑娘探着脑袋在窗上望着，她呵斥道：“这旁人家的事，有什么好看的。”
她在内院里活了一辈子，也是从小丫鬟做起，自然知晓，一个宅子里有了等级自然有了大小，有了高低，那高处的要作践底下的，才显出优越感，才显出尊贵来。
主子们手上漏下来的东西只有那么些，等饭吃的下人却又那么多。
她想了想坐到那炕上，瞧着如春摆好的饭筷，朝着如意如兰道：“邹妈妈家秋莲，自小也同你们一处长大的，这事那词菊做的过分，秋莲还小脸皮薄，你们往后同她一处玩，可得闭上你们的嘴起来，心里头有点数，莫拿这事出去说嘴。”
片刻之后，想起那邹妈妈家此刻大约正愁苦，冷锅冷灶得，温妈妈想了想还是打开那柜门，取了前些时日家里封好的那坛子肉，只提着两坨子往邹妈妈家去。
那坛子肉比腊肉要软弹些，肉质细腻咸香，如切片拿辣椒蒜子炒了，香的叫人口水直滴。可惜邹妈妈领了那坛子肉，做好端去，那秋莲回来时如何的光景，现下还是如何光景。
二位有一阵嘀咕，温妈妈道：“秋莲莫不是缠上了脏东西，丢了魂灵了。”
那邹妈妈听了之后，便去寻了孙婆子，为那秋莲喊魂，只是魂喊了半宿，除了把整个北苑的下人全喊醒了之外，第二日再去瞧那秋莲，还是那般模样，如此过了几日，邹妈妈只好去求了徐嬷嬷，说秋莲实再病的不轻，不能再使她倒夜香了，待她日后好些了再去寻旁的活计吧。
北苑里头为这事不安分，吵吵嚷嚷，多日来说什么的都有，不过只是在下人里头传言，高氏听了那倒夜香少了个丫头，要从外头在寻个人来，也只是点头道：“知晓了，这点子事也寻我，不过是丫鬟之间拌嘴罢了。”
这时却听见门口有人传话道：“娘子，老太太那头喊你去一趟呢。”她午睡才起，正有些惺忪，脑子里懵然，问何事，那人却催得急，不肯说。
第十八章 红豆酥酪
赵老太太的院子，在府上的南面，名唤栖霞院，本来是个十分雅致的院子，里头不大，但是赵老太太从前吃多了苦，年轻时依靠着赵老太爷那点稀薄俸禄，生活过的拮据，自那赵知州考上功名过后，又靠着王大娘子的那点家底，日子逐渐变好。
好的东西变得多了，她一股脑的往自己怀里塞，塞得屋子里珠光宝气，东西都摆在明处，不肯让人收捡，本就狭小的屋子，显得更加瑟缩，狭窄，叫人喘不过气，而且她自来不注重得体，那靠着的楠木小几上撒的甜汤黏糊糊，赵老太爷手都无处安放。
他本就是听了赵知州的话才来这处，平日里从来不来发妻这里，都歇在一位姨娘那处。因此有些不耐烦朝着赵老太太道：“我说你这处总没个贴心伺候的丫鬟么？这东西落的到处都是。”
“嫌我这不安心，”赵老太太道，“自有那好去处呢。”底下赵知州咳嗽一声。
赵老太太现如今心心念念的却也是那京城崔家的聘礼，不知哪里有什么金银财宝。
只可惜，那日纳征礼一结束，她还未来得及唤身边服侍的婆子去收纳，王大娘子便唤了身边的大丫头桃夭把那些礼单并着财礼收了库房，落了锁。
“这般小家子气，”赵老太太看着坐在底下正兀自吃茶的王大娘子，心里气不打一出来，“这些年也没见她孝敬，不知道神气个什么。”
王大娘子手边坐着赵知州，他见王大娘子紧着脸色，此刻心里有些发虚，一面唤了翠岚为王大娘子看茶，好不贴心。
高氏赶到门口时，心里头有些砰砰，翠岚正端着一碗红豆酥酪立在那庭前，高氏不忙打起帘子，只是问道：“翠岚，老太太唤我着急，可不知道为何事？”
翠岚却道：“先是大娘子与大老爷来了，说了片刻派人去请了老太爷，便不唤咱往里面去了，背着人了，连袁娘子二老爷那边都没唤人来。”
高氏趁着翠岚去忙回头问章柳：“我问你，你最近多久没见那陆大郎一家子了？”
章柳额间有些冒汗：“已有半月余未见，听说上次闹出了一场官司来，让他们先出去避避呢。”逼得不狠也不行，底下那些穷苦人都是烂骨头。
“你莫要跟着我了，”高氏心里头有些发慌，有些不妙的预感，“三爷在南戏楼看戏，你派人赶快去寻他。”章柳连忙点头，自去了角门派人去寻那赵三爷。
话音一落，高氏走到那暖阁里，见到众人具看向她，只好朝着众人笑道：“今日怎这样巧，本就想来给婆母问安的，倒是赶上了大家伙一道。”
却没有人答她这句话，高氏立在那处，站也不是坐也不好是，她平时都坐赵老太太右手边，现下赵老太爷在，赵知州在叫她有些不自在。
“三弟妹坐罢，”还是王大娘子开口，似是有些寒暄，“三弟妹许久未去我院里坐，现如今一瞧看，竟是轻减了，想来管家事多辛苦，操劳了。”
高氏忙道：“大嫂跟前，我怎敢称辛苦。”