“夫君……”何娘子泫然而泣，心痛如刀绞，“一家子骨肉血亲，何至于此？”
“亲人？”宋衡眼中闪过一丝厉色，转瞬又化为深深的疲惫，“在权势与利益面前，所谓的骨肉亲情，不过是一层薄如蝉翼的遮羞布，世家大族，如参天古木，在外瞧着枝繁叶茂，内里早已被虫豸蛀空了根基。”
光鲜亮丽，只是徒有其表，内里早已腐朽没落，借着祖辈荣光，这才苟延残喘至于今。
正在这时，窗外忽然传来一阵轻疾的脚步声，伴随着管事压低的回话声，何娘子忙披衣立帘后，问外间小丫鬟香梅何事，那香梅只道：“二爷搜查府上各处是否藏匿醉魂糕，特意派人来问大爷房中。”
“醉魂糕”三字入耳，何娘子脸色愈发惨白，下意识看向铜镜旁那方锦盒，心中本就暗含怒火，一不做二不休，朝宋衡道：“夫君，二郎既是要收缴，咱何不如将此物交由他，存坏心之人也该有惩处！”
说罢，她便要伸手去拿锦盒，却被宋衡抬手按住。
他的指尖依旧冰凉，台上烛光闪动，落在他眉目间，强压下心底那一丝苦楚，他道：“不可！如若被二郎知晓，按他的性格，定要查验到底……到时候，浮华表面之下，人人都会瞧见诸多不堪，诸多见不得光的算计，诸多骨肉相残的龌龊。”
何娘子浑身一震，伸出去的手僵在半空，指尖离锦盒不过寸许，却再难落下。轻声道：“他人不念骨肉，狼心狗肺，行此等狠辣绝情事，你我何须遮掩？”
“娘子，”他轻叹一声，“自吾坐上族长之位，肩挑身负，无一不是为了宋氏，我也知晓大厦将倾，但是吾身体发肤受之于此，殚精竭虑，只为祖宗基业，能得以再续上一日便好，日后青史留名，宋氏还有一足之地……不至于百年门楣，沦作笑柄。”
他喉间涌上一阵腥甜，硬生生咽了回去，眼底红丝愈发浓重：“先辈们刀光剑影下闯下基业，一切从无而建起，如今族中子弟耽于享乐，勾心斗角，早已没了先辈的风骨，我心知大厦将倾，独木难支，也知回天乏术，可是我只可能咽下这些阴私暗毒，赔付上我所有的一切，给他们我所有能给的……”
他心意已绝，再难更改，何娘子哭的泪水涟涟，灯下看他，他眉目原是锋利的，却因这几年的锉磨，变得孱弱而苍白。当初的清隽少年郎，早没了心气，难见往日英气勃发之态，或许再没有得见的一日了。
她从来没有如此憎恨过这些纲理伦常。
西跨院照样灯光如昼，檐下风灯，明晃晃的刺目，府上各处搜寻人皆归至院中，宋循安坐在正院堂前都一把椅上。
堂前已请来各房话事者，半夜突然被叫来，只愣愣挤在一处，见他双目赤红模样，不敢高声。
府上伺候着的一众奴仆，跑前跑后，把搜到的众物一股儿丢在空地青石板上，竟层层叠叠堆了七八只朱漆食盒，锦袱掀开，里面尽是那色泽妖异的醉魂糕，或盛在描金碟中，或裹在油纸里，糕体泛着淡淡的蜜光，却在明晃晃的灯笼下透着一股子邪祟气，数量之多，看得院中下人皆噤若寒蝉。
几个吸食过度，还未苏醒的爷们哥儿被丢在跟前，只穿着单衣，被捆得五花大绑，好似粽子，冰天雪地，却还不知晓冷，有下人提了凉水，宋循示意，兜头泼下，吓得众人一惊。
有几个女眷只唤“儿呀心肝儿”心疼的哭泣泣，其他人默默寒颤者有，怒目相望者有，皆敛气屏声。
宋循将茶盏重重一顿，目光自各人面上滑过，看他们各样姿态，唇瓣滑过一丝冷笑，只道：“好，好得很！”
各房被搜出的物件不止于此，有几房小厮捧着半坛看似米酒内里暗藏醉魂糕的坛子，有老婆子被搜出贴身藏的锦袋，里面将醉魂糕作糖饼状而藏，更是从库房暗格里翻出一整箱醉魂糕，箱角还压着往来的银票，明眼人一看便知，不光是吸食，居然还借以谋私利。
宋循已命底下人，支起数十个火盆，将那些黑糊糊之物，尽数烧毁。
众人合力将那七八只朱漆食盒里的醉魂糕尽数倾出，色泽妖异的糕体混着油纸、描金碟一股脑堆在火边，甜腻的糕香混着烟火气翻涌，竟透出几分诡异的腥甜。
风卷着火星与黑烟扶摇，映得院中人脸膛忽明忽暗。
宋循目光越发阴霾，只伸出手来朝着桌面咚咚敲了几下，早有底下人压着西府上大管事林大来了，库房便是他所看管，那林大还未曾见过如此阵仗，一来便颤颤巍巍跪倒在地，高喊饶命！
“这醉魂糕，”宋循沉声问，指节在桌面敲得笃笃响，那声响在死寂的院里，像敲在每个人心上，“是不是你引着进的宋府？这东西我都是今日头遭听闻。你从何处寻？又是什么人指使你做的？”
林大面色如纸，哭着辩道：“二爷饶我，我便说！”
宋循微眯眼：“宋玉烧盆滚炭来，赏给林总管吃下！”这老不休的，居然拿他作他兄长那般好性儿糊弄！
宋玉得令这便要去烧炭火，林大吓得魂飞魄散，连滚带爬地往前挪了半尺，声音破得不成样子：“二爷！我说！是上月初，我去南巷口采买府里的炭料，遇着个穿灰布衫的汉子，挑着担子在巷尾卖这糕！他见小的穿着宋府的管事服，便凑上来搭话，说这糕是关外来的稀罕物。”
“说起便拿勺挑起一块，入长杆烟枪之内，”他咽了口唾沫，声音发哽，带着后怕，“吸食一口，果真，果真什么烦恼尽除，不禁问他讨要。”
“那汉子见小的有意，便言若是府里要，肯给最优惠的价钱，还能按时送上门，小的贪那点便宜，又想着讨各房的好，便应下了……真的没人指使小的！那汉子姓甚名谁，住在哪，小的是真不知道啊！”
“二爷，小的知罪！小的猪油蒙了心！求二爷开恩！”林大哭起，鼻涕眼泪一把抹，他趴在地上连连磕头，头破血流。
底下有人见他这般暴怒模样，唯恐殃及那些依旧昏沉的几位，不免道：“既已水落石出，都是这林大做下这桩冤孽事，二爷就该按规矩处决了这狗奴才，原也不是一桩大事，何必闹的几家都难看？”
宋循怒极反笑，事到如今竟还不知悔改，按耐住心头火起，只看向问话t人，道：“哦？你倒是个会断案的，如此甚好，大事化小，小事化无，我也算了了一桩心事。”
那人喜不自胜道：“果真是二爷知大体！”底下数人都松了口气，正准备附和几声，却见族中
宋循面上挂笑，目中冷气森森，只道：“林大，身为府中管事，贪利引邪物入府，助纣为虐祸乱宗族，杖责八十，打至皮开肉绽，即刻押往边关流放，永世不得回籍，家眷逐出宋府，自谋生计！”
说的众人面色一改，但见他继续道：“西府五房私藏醉魂糕逾百斤，更倒卖谋利，丧尽天良！罚没其所有田产家财，尽数充入族中公库，守牌位思过十年，无令不得出祠堂半步，五房子弟三年内不得参与族中任何事务，闭门自省。”
说完，他扫过方才哭嚎求情的几房女眷，以及各房话事者：“搜出糕屑、掺酒糕粉者，各房罚俸五年，话事者带族中涉事子弟，去祠堂跪满七日七夜，晨昏叩首，思过悔罪；若有中途偷奸耍滑者，加跪三月，罚俸翻倍！”
“这些吸食成瘾的族中子弟，抬去西偏院锁禁看管，派专人守着，断尽一切醉魂糕念想，由府中大夫日日诊治，何时戒断何时出院。”言罢，只转眸看向一众人，“这是头一遭，如若日后再犯，逐出族谱，永无转回余地。”
一字一句，皆是狠戾，更有几房欲求情，却被宋循狠狠瞪回，只好把话憋在心头。
宋循冷笑不理，转身便走，只余下一地狼藉，宋玉见状，只快步朝前，跟在宋循背后，就算宋循不回头，也知晓他面色发紧，心中恨到了极致。
待走到后头暖阁间，宋循“砰”一拍桌面道：“可气可笑！”
宋玉吓得一愣，却也只能硬着头皮相告道：“二爷……那几位买糕点的铺子都被查封，只是……只是……”方才人多，他未寻到机会告知。
宋循回眸看他，心中隐约有些不妙。
第一百六十二章 回锅肉
宋玉且压低了声，且顾四下无人，朝着宋循道：“那几间铺子明面上的掌柜都是良民，官府查验，把众人翻了底朝天，都不过是些本分商家！”
“最为棘手处在于，”宋玉一一与他说来，见他眉间暂结忧愁，心中无奈，却也只能仍旧道，“这几人之间互不相识，毫无关联……都言自己本就是规规矩矩做生意的人家，是瞧着这醉魂糕新奇，当作商机才特意采买入关，他们自己也吸食，不知晓原是这般害人之物。”
宋循周身的寒气骤然翻涌，指节抵着桌面，骨节泛白，方才压下的怒火直窜天灵盖，眼底的赤红更浓：“倒是藏得深！有无说过从何处采办？”