她眉尖微微蹙起，语气里满是困惑：“二爷，这醉仙楼素日也是这般少有满席的时候么？”
她不说时，宋循还未曾注意过，今番提起，他从来到此无须多等，自然不会在意今日堂内有几桌，前来消遣的人是否满座，于此说起，这才觉出不寻常事。
那一股说不清道不明的诡异之感，越发涌上心头。
第一百五十八章 醉魂糕
宋循当下立断，掀起帘来，外间喊来宋玉，问他：“方才上楼时，可曾发觉何处有异样？何处不妥？”
宋玉答：“这楼前楼后，都摸了一遍过了，也无甚可疑之处，方才问了楼下小二哥，问过方才知晓，这一二月间，酒楼生意都萧条，不光醉仙楼，就是福兴楼、南坊间、各处生意都不好。”
宋循指尖一顿，原本探向茶盏的手悬在半空，眉峰悄然蹙起。他垂眸思索片刻，抬眼对宋玉道：“去把那小二叫来，前些时日，有人与我说。”
“青川这些时日不太平，”宋循心里百转千回，把那一日封以安几句话翻来覆去的想，“有些东西，显而易见，有些东西，埋在暗处，更得提防……不同寻常之处，必有踪迹可寻。”
不多时，楼下小二揣着几分忐忑上楼，见了宋循便躬身回话：“小的见过二爷，给二爷问安。”
宋循摆手使他无须行礼多言，问什么便答什么就是，宋玉是个机敏的，这店里杂扫跑堂也分五六等，他并未寻那些个专门在暖阁里伺候的，而是寻得底下大堂接待散客的小二，是个脸生的，倒也算干净，问他话说不定有几分真。
宋循问他：“眼瞧这醉仙楼，生意萧条许多，你如何一副司空见惯模样？”
那小二起初扭捏，不肯说，见宋循打定了主意要问出所以然来，这才道：“这事也不是这一二日间了，二爷素日在府上，不知晓也因当……这事早便风言风语，二爷不在我这处知晓，在别处也该很快得知。”
宋循沉声来问他：“到底是为何？快些说来？”宋循自问，平日里除去族中事物，待青川内务与州府事宜也会过问，却不妨今朝却觉得，城中果然暗藏玄机。
小二被宋循沉凝的目光逼得无处闪躲，喉结滚了滚，声音带着几分发颤的急促：“二爷您有所不知，约莫半月前，城里忽然冒出好些个小铺面，门面不大，都开在街巷拐角或是僻静处，起初没人当回事，只当是些寻常吃食摊子。”
“可没过几日，就传得沸沸扬扬——那铺子里卖的吃食，说不清是糕是饼，只闻着一股奇异的甜香，唤做醉魂糕”说起来，那小二眼神迷离，有些许痴然，“吃进嘴里软绵无骨，过后竟浑身轻飘飘的，像是踩在云尖上，先前的烦心事、累人事，竟一时都抛到九霄云外去了。”
宋循与如春宋玉对望一眼，方才道：“这是何物当真有如此玄妙？我却不信。”
小二急忙道：“原先打出名号来时，也有说不相信的，起初只是些闲散人去尝鲜，后来竟越传越神，说那吃食能解百忧、消百愁，就连平日里省吃俭用的百姓，也肯拿出铜板来买。”
如春暗自听着心惊，就算做是最好吃的珍馐，也没到这般地步，难不成这吃食还有了魔力，有勾人心魄之法？
小二说道此处，越发有些愤愤：“那些铺面白日里排着长队，到了夜里也挑着灯营业，红火得不得了。您想啊，大家都去抢那新奇吃食了，谁还肯来酒楼里花费？且不说咱们醉仙楼，就是福兴楼那样的老字号，菜价高、菜式也寻常，哪里抵得过那‘神仙吃食’的诱惑？这一月来，酒楼里的客人是一日少过一日，有时一整天也开不了几桌，咱们小的，有客来才能有招待，这没客来，自然闲发慌，久而久之，也就见怪不怪了。”
宋玉在一旁听得诧异，插言道：“竟有这等怪事？那吃食就这般神奇？”又见宋循不言语，便又问：“这几间铺子，难不成是莫须有间便冒了出来？可晓得是何人开的？”
小二见他问的紧，额间有些冒汗，只摆头道：“这便无从得知，那东西价钿不低，小的也是道听途说。”
宋玉又道：“我观这事多有蹊跷难言之处，若是寻常吃食便罢了，这些都闻所未闻，就怕其中掺杂了别物，危害百姓。”
小二心知自己跟前是谁人，也不敢贸然答话，只好道：“这话小的可不敢乱说，只是……只是听说有好些人吃了上了瘾，一日不吃便浑身难受，坐立不安，像是丢了魂似的。”
“有那家境好些的，竟日日光顾，花光了积蓄也在所不惜；还有那穷苦人家，为了买那吃食，竟闹得家宅不宁……只是这些都是私下里传的，没人敢摆在明面上说，毕竟那些铺面生意红火，背后不知有没有人撑腰。”小二道，“眼瞧着越发红火了。”
宋循指尖在桌案上轻轻叩击，发出沉闷的声响，果然，青川不太平，不知从何处来的这些，他强压下心头的惊怒，沉声问道：“那些铺面都开在何处？如何可寻？”
小二想了想，回道：“城南的柳巷、城北的砖塔胡同、还有西城根下，都开了好几家。铺面都没挂显眼的招牌，只在门楣上挂着一盏青色的灯笼，远远望去就能瞧见。”他们也是自旁路过几次，哪里就能真切记得。
宋循起身，还不知这事与郊外石窟是否有关联，只脚步微顿，路过那小二时，与他道：“此事莫要与任何人提起，否则，性命难保。”
那跑堂并无依靠，自然只能连连点头，躬身而退。
待房门掩上，宋循才转首看向宋玉与如春，声音压得极低，却字字清晰：“这东西绝非寻常吃食，我并不知与先前事是否有关，若是唯利是图，那便也罢了，就怕……”
就怕与那石窟之事，一脉相承，乱的是根基。
宋玉攥紧了腰间的佩刀，眸中带怒：“二爷，我这就带些人手，去柳巷、砖塔胡同那些地方探探底，若是真有猫腻，先把那些铺面封了，再拿了背后的人！”
“不可。”宋循抬手阻住他，指尖仍残留着桌案叩击的沉意，“对方敢在青川城内遍地开花，必是早有防备，贸然动手，打草惊蛇是小，怕是还会折了人手，反倒让他们藏得更深，况且还未曾得知，这群人到底是本地，还是外来，到底图谋何物。”
宋玉当下只好道：“如此说来，该如何探查？”
宋循掀起帘，方想起先前与如春所遇的那一场突袭，眼见底下街上人声鼎沸，隐约传来，只能先回车驾，待车驾行到了僻静之处，方才与宋玉谋划。
“约莫半个时辰之后，”宋循心下藏焦虑，愁上了眉头，“你派几人新面孔，前去那写铺面左右转转……最好能买上一两块那醉魂糕来，这般才可知内里真假。”
宋玉应下，抬眸见如春还在一侧，还未开口，宋循便言：“如春，先回寺中安歇，眼下还不知前路如何，还是先把你送回，有你在旁，我难安心。”
如春点头，从来对宋循无有不依，与他道：“二爷，那残弱者失踪之事还没头绪，如今又出了醉魂糕，怕是对方早有预谋，就是要搅乱青川，腹背受敌，怕是不易。”
“越是这样，”如春眼眸闪烁，又细细叮嘱他道，“越是如此，越要沉住气，前路未知，只盼二爷多注重自身安危。”
宋循扶她上车驾车驾，心中纵使有再多担忧，也只能与她作别道：“石窟之事，也会派人前去，多事之秋，我亦会单独分上一队人手，来护你安危。”
如春只扶着车壁，心里不说牵挂是假的，伸手来轻握住宋循，眼睫轻颤，温言道：“二爷不必为我多费人手，寺中清净，我自会当心，倒是你，探查之事凶险，宋玉虽机敏，终究少几分细谨，你万事都要留个后手，莫要孤身涉险。切记切记。”
宋循点头，也不再多言，瞧望车驾逐渐远去，他从前未遇到过这般诡谲之事，心里也t无底，宋玉见他愁眉难展，不免道：“二爷，凡事都有来历的，细心查探总有水落石出之日。”
宋循幽幽叹口气道：“我就怕这背后之人手上不止这一件，若是连同我阿父冤死之事，一出同源，我这么快……就要与之相对了么？”
“只是，”宋循道，“我若是装聋作哑，蒙蔽试听，无异于无异于为虎作伥，既负了宋氏守护青川的祖训，更负了阿父九泉之下的目光，到头来，只会让这暗潮愈演愈烈，满城百姓皆入彀中。”
言罢，转身跨上马鞍，冬风猎猎，刮在脸上，宋循颔首，目光扫过城街巷交错的深处，那些挂着青灯的铺面，像一只只蛰伏的眼睛，窥伺着整座城池。
且说如春回寺中时，已天幕黑沉，自庵主处回时，只见群山连绵，略微看得清一点点轮廓，她已是疲乏，只想快些回房。
寺中入夜后便静得很，只有廊下挂着的风灯摇摇曳曳，投下细碎的影。
如春循着熟路拐进西侧的禅院，推房门时，指尖触到木栓，竟觉松松垮垮，不似平日扣得严实。她心头猛地一紧，倦意瞬间散了大半，反手按住袖中暗藏的短簪，轻轻推开门。