如春先让青竹回去，自己陪着杜三娘往大灶房去，只见众人围着李嫂子，她坐在中间的板凳上正哭天抹泪，手边一截断掉多绳子，正伏在一旁婆子身上哭的抽抽嗒嗒。
“方才李嫂子想不开，”有婆子低声言语，传入了如春耳中，“还好被人撞见了，果真是吓人。”
杜三娘开口劝道：“嫂子，小毛也并非就是回不来了，你耐心等等，兴许就是在在外头迷了路？等天亮了说不定就回来了。”
李嫂子哭声一顿，泪眼婆娑地抬起头：“他虽是个不健全的，但是去买琥珀糖这条路，来来回回走了几百次了，怎可能走丢！落到外头那些拍花子人手里头，还有什么好？”
“我果真是后悔，”李嫂子哭的泪水连连，所见众人，无不伤心，只听她道，“我若是看的紧些，固然他是个无用又痴傻的，可是他在我眼里，那是我身上掉的肉，心头上的宝儿！落在外头那些黑心肝儿人手上，怎会把他当个人。”
“这便是了，”有婆子念着阿弥陀佛，“听说外头有好些狠心的，把娃娃手脚剁了，使娃娃们讨饭要钱呢。”听到这话，李嫂子哭的更加肝肠寸断。
“张阿婆，”如春走进来，一手轻轻扶着李嫂子的肩头不免道，“那小毛已经是多大的人了，怎会使他到街头讨饭，那都是些小孩童。”
如春一面说着一面扶李嫂子起来，她的声音柔和又轻缓，朝着李嫂子道：“嫂子先别急，古来做事情，得定住心里头的气力，把自己阵脚先稳住，凡事还没亲眼见到，别不作数，先解决了火烧眉毛。”
李嫂子哭的双眼肿胀如桃，转眸见如春，烛光里她眉眼温和，神态自若，心中只道自己平日里对她多有为难，言语刻薄，她却不记仇，眼下更加懊悔。
如春继续道：“李嫂子你且仔细想想，你去寻小毛这么久，可又发觉什么？亦或者小毛未走前几日，可有什么不一般的事？”她不光是为了让李嫂子平静下来，她也为自己，为了石头……石头与小毛都平白无故失了踪影，且这两个人若要寻相同，两个人都是不健全的，可见有迹可循，并非偶然。
石头是个哑巴说不出来话，若要想不寻常，如春一时也想不出，那一日他好好儿去府外头做什么，她都不晓得。
李嫂子心乱如麻，经她这么一说，只得仔细思量一番，指节仍紧紧绞着衣角，浑浊的眼泪在眼眶里打转，半晌才哑着嗓子开口：“不一般的事……前儿他也去外头买糖糕果子了，不过除却糖糕果子，手上还多了一块雪花糕，我给他的钱不够买那雪花糕的。”
如春的心猛地一沉，指尖下意识攥紧了袖口：“那他没说雪t花糕是哪来的？是旁人给的，还是自己用什么换的？”
李嫂子用力眨了眨红肿的眼，泪水又滚了下来：“我当时还骂他乱花钱，我只当是府上哪个给他的铜钱，揪着他耳朵让他别再吃人家的。”
话到此处，她猛地捂住嘴，哭声又压抑不住地涌出来，“都怪我！若我当时多问两句，他也不至于……”
如春皱起眉头，这卖雪花糕的走街串巷，那便多了去了，查找起来也是无从下手，而且雪花糕这般甜腻果子，一般哄骗的都是小儿或者心智不全喜爱贪嘴之人。
想起这些正是百无头绪，心思乱得很，况且石头怎么就离了府，她也是想不通，只能把这些记在心里，朝着李嫂子道：“嫂子，你回去后再多想想，或许一切还有迹可循。”
李嫂子被众人一劝，也安下了心，她本就是个急脾气，现下冷了脑子，也只能抹了眼泪，往自己房中去。
不过这事看起来非同小可，她必须得去知会宋循一声，也问问这些时日他查的如何了，可有了眉目。
见众人都关注着那李嫂子了，如春便悄悄自角门出府，还未走到那前头，正巧见宋循车驾在府前，宋循也是漏夜自外头回来。
宋玉倚在车上有些犯困，抬眼见到如春便不困了，只问道：“如春？”
里头宋循睁开眼来，有几日未见她了，掀开帘子见到门口那侧角站着的果然是她，心头隐约有些喜色，宋玉汤车夫停车，宋循掀帘而出。
如春走到跟前，才唤了一声：“二爷。”
宋循又道：“你怎次次都在这冷风口上等人？”言罢想要敞开自己外衫来把她裹住，仔细一想，怕人瞧去，只好解下大撆把她从头到脚包的严实。
如春从披风里头露出一双眼睛，黑沉沉看着宋循问道：“二爷寻石头的事如何了？”
宋循心头登时不高兴，这几日都在为这事奔波，人没寻到便算了，她几日未见他，第一件事不是想他，居然还是问旁的男人。
宋循沉着一张脸不说话，抬脚边往里走，如春跟在后头，宋玉这回有了经验，再不往二人跟前去讨骂，自己在后头牵了马跑了。
等到了屋里，里头炭火烧的暖和，如春进去了方才脱下身上外衫，喘了口气，刚准备开口，宋循又把热茶递过来道：“先暖和一下，再说。”
如春如何能安得下心，只看着那笼炭火，心宛如在其上烤着，听炭火烧的有些噼里啪啦，却没冒什么烟来，这是上好的银丝炭，灰白霜而无烟，远比她们底下人房中烧的黑炭要好。
她越心急，宋循心里吃醋味，酸溜溜，不许她开口，等身上暖了，宋循又慢悠悠拿出一炉贡茶团，正准备煮茶，又上了茶点心，这下如春才算是明白，这人果真是无赖，全然是故意的。
如春皱起眉头，面上带了些许的红晕，显然急的要发毛了，宋循不好意思再作弄起她，这才施施然问道：“你心里有话要说？”
如春顾不上与他攀扯，便把今日在灶房里头，李嫂子三儿丢失的事情捡着紧要的说，因说道最近丢了好些残缺人，这倒令宋循沉思起来。
宋循捏着茶盏的手指骤然收紧，青瓷边沿硌得指节泛白，方才那点醋意瞬间被凝重取代。他沉默片刻，将茶盏重重搁在案上，热气氤氲里，语气有些发沉道：“最近城里确实有些纷乱，官府力不从心，底下也频发贼匪流窜之事。”
“自来灾荒之年多生事，”宋循抿唇，“周济不暇，分配不均，贫民四处流浪，土地荒芜赋重……”
如春心口猛地一缩，指尖发凉：“那官府……”
“官府？”宋循扯了扯嘴角，语气里满是嘲讽，“只当是流民逃散，案卷堆在角落里蒙灰。失踪的都是残缺之人，大都是家中负累，口不能言，耳不能听之人，自然无人在意，偶有报官，也不当回事，如若不是今日你特意来告知我，只怕难以被发现。”
他起身走到窗边，望着外头沉沉夜色，声音压得更低，“我看这事并非平常拐带人口，内里有些蹊跷，我现下还不知，明日我去官府走一遭，就怕还有旁的目的。”
如此说的如春越加心慌，立刻面色发白起来，那石头如若是自己走失的，多花些时日兴许还能找到，如若是被有谋划的给掳走，只怕还有旁的目的，是要害他性命？还是取他什么东西来？
心里正慌乱时，宋循轻轻伸手攥住她，他的手心温暖又微微有些湿润，常年握笔有些细细的茧子，他看着她道：“我答应了你把石头寻回来，定能把他好好带给你，明日我先去官府调案卷，再让人盯着城里所有卖雪花糕的货郎，总能找出些蛛丝马迹。”
他的声音带着笃定，不容置疑。
如春见天色不早，今日也累了一日，难有亲热的心情，又恐自己出来太久被梅珍记挂，只好与宋循道了别，让宋玉把她送到了府门前。
外头夜色正浓，宋玉提着灯照着如春脚下路道：“咱们二爷答应的事，从来不食言，如春你别担心了。”
话虽如此说，到底不能解怀，如春却不好显露在脸上，宋玉是个大嘴巴，回去与宋循说，他又涂添烦恼，只好点点头，吸吸鼻子道：“那我就在府上好好等你们消息。”
回去之后，梅珍已睡了第一道觉，如春推门而入时有些吵她，抬头一看是如春道：“祖宗，可算回来了，快些安歇吧。”
如春只得轻手轻脚洗漱好，爬上榻，却睡意全无，到了下半夜才合眼，一夜都是混乱的梦，梦里又是香菱又是石头，又是那些追着车驾的小童，第二日天亮时，有些精疲力尽。
第一百一十二章 嫩葱香油鸡笋
第二日，如春睡的昏沉沉的时候，下人房外头有了动静，上工的下让一个个都睡眼惺忪，端着盆桶，发过来的热水冒着白色的水雾气。
梅珍洗漱好，放好了面盆，见如春还没起身，忍不住过来扯起来了她，如春这才睁开眼睛，梅珍一面往自己发上系着红绳，又敷上了一层淡淡胭脂，回来瞧如春，纵然不施粉，面上皮肤也是光滑幼嫩，明眸皓齿，看得她心里好生羡慕。
梅珍见还有时辰，往自己腰间系汗巾：“今日姑娘要出门去，要去与几位官娘子打双路。”