温妈妈不知，因这两日府上饮食寡淡，托她做小食的人多了起来，光靠着个院子里的丫鬟小厮都赚了够够的一笔，不慌着出门去。
吃饭间，温妈妈不知从何处寻了一张肉饼子，掰下来一半，分给了姊妹三人，其余人各用了一半。
如意眼见着她娘平日里小气，怎么今日这般阔绰，有些不解，倒是如春心里面知晓，一面端来那山药炖的排骨汤，一面朝着她娘道：“不知娘亲可瞧见了我那绣了花样的荷包，夜间压在我枕头下的。”
温妈妈老脸一红，这事到底不光彩，支支吾吾道：“你自己的东西自己不收好，反过来问我？”
如春只得埋下头，苦着脸道：“万望阿娘若是寻到了，可千万还我，如若不还只怕女儿性命堪忧！”此话一出，唬得温妈妈心中大为一惊，又见烛光下如春双目红肿，似是哭过。
温妈妈道：“这又是为何事？怎说的如此严重？”
如春戚戚的哭到：“我本无意欺瞒阿娘，想着家里收支拮据，为家中添些贴补，因此同二姐一起到天桥底下买吃食，又无钱去买食材，因此欠了东市第三家铺子上好些猪肉，本想着做完生意自然有了钱财还，那荷包只怕是丢了……那屠夫说若过了时日不还钱，有我好果子吃！”
温妈妈这一听只觉得不妙，这屠夫家也不知什么来路，心里慌乱起来，如若被府里其他人知晓了她们在外间兜卖吃食惹得一身骚不说面子上挂不住，说不定还要受罚。
也不知那如春说的真的假的，只是不敢合眼，让她还回那荷包与如春，也不舍得，一夜辗转反侧，第二日眼下一片乌青。
如此又过了三日，温妈妈逐渐忘记这桩事了，那日在角门遇见了买小物件的货郎，她招手想买些针线。
二人正在说价时，远远却见到几个生的膀大腰圆的爷们儿往这边走，这角门偏僻，只有一个耳背的老爷子看着，温妈妈心下陡然忆起如春所言。
果然为首的是个半大的小哥儿，只指着这宅子道：“便是这，这便是知州府上，那小丫头片子就在是这里的小奴！”
那几人长得一脸的凶相，其中一个脸上还有道疤落在那左眼，吓得温妈妈一下子躲到了家门背后，连手上的针线都不要了。
却听那几人立在门口问那老爷子：“府上可有个叫做如春的丫头！”
温妈妈心道：“天老爷菩萨，果然！”
那老爷子听不清楚，那几人嗓门不禁抬高，叫里面的温妈妈听的清楚：“那丫头欠了我好些铜钿，如若不还……我可打听过了，她娘老子都在这里，总是跑不掉的！”温妈妈一个内宅仆妇何曾见识过这样的架势，吓得腿软如稀泥。
又听那几人言明日还要来，心里头骂如春那个死丫头，怎么这么不会做生意，又骂她胆子了得，还没赚下什么钱便去欠了外债。
那些人朝着门口唾了几口痰，又凶神恶煞说了几句气话，待他们走后，温妈妈才归家。
到夜间，见如春这日也是闷闷不乐的样子，连夜间的晚膳也没用几口。
如春哪里吃得下，被她这个阿娘气都气饱了，世上哪还有偷自己孩儿钱的阿娘呀，也是叫她开了眼了。
不过温妈妈到底心里也是真怕，白日又听隔壁秋莲她阿哥说现在外面那些人要债手法可多了，还有拿家中貌美姊妹去抵债的，可是罔顾王法，手段残忍。
入夜过后，温妈妈见如意如兰已歇下，把如春喊到跟前，自房梁上到底掏出了那些铜钱，却不肯认是自己偷取的，朝着如春道：“自古孩儿都是要债鬼，阿娘见你最近操劳，又念心里疼你，这些钱不知够不够，你拿去还了。”
她说起这话倒是一点也不脸红，如春拿手点了点，那钱币正是她的，只少了一些，大部分倒还在。
不免也同她道：“阿娘待春儿这般好，春儿亦不敢忘本，日后每日里赚的钱，自然都叫阿娘保管！”
温妈妈得里好处，又丢了这烫手山芋，自然受用，便吃了一口热茶倒头歇下了，终睡了这些天好不容易得的一夜好觉。
如春心里明白她娘如若不给些甜头，安了她的心，她下次还会再偷。
那些过来要债的也不是旁人，原是方阿哥请的相熟之人，第二日，如春特地备了些厨房新进的瓜果鸡蛋与他。
若放在从前厨房管得严，拿些许瓜果如若被周娘子知晓了也会责罚几句，但是最近府上管事换了主子，就连厨房也调了一个新的管事过来，生的都唤刘嫂子，她本是高氏房中的二等女婢，做得一手好点心，派了她来管灶房。
三房一向不缺钱用，出手阔绰，厨房卤鸡肥鹅腊鹅堆成了山，瓜果更是放在一处只怕吃不完要烂。
刘嫂子来这灶房第一日便嫌弃灶房做菜不够精细，样式不够好看，又嫌弃原先王大娘子管事时抠搜，因此她一来便去高氏那里支了钱，四处采买。
光是她到的第一日午膳，便亲自上阵烧了清炖马蹄鳖、奶汁肥王鱼、又炖了一锅糟猪蹄，一盘子烧卤鹅，犹嫌不够，又唤来周娘子，道：“我知你有几样拿手菜，你也烧个蒸羊盏来，不叫我们娘子知道了说我有意显摆呢。”
那刘嫂子生的一张长脸，骨架子小巧，一双眉毛眉稍轻挑，有些斜着眼睛看人。
蒸羊盏是周娘子的拿手菜，除却来客或者时节很少上桌，除非老爷娘子点名，今日不过是刘嫂子上任第一日，她倒学着娘子点起菜来。
众人齐等着周娘子发怒，不料那周娘子面色变了变，却无什么言语，只朝着门口唤了声：“锦儿！快些来帮忙，一天到晚就等着人张口才动脚，心里一点数也没有！”
如春知道，这是周娘子有心要教锦儿自己的私房菜来，只见那厨房门一关，只余下她们其他t人站在外面。
香菱见如春失意，心里头知晓如春是有指望的，且能吃苦手上也有厨艺，便悄悄在如春耳后道：“你随我一道来。”
言罢，带着如春走到那偏房门，推着如春朝前看，原来那门扉年久失修有些破洞处，正好能站立住一人瞧看。
只见周娘子朝着锦儿道：“这蒸羊盏最讲究的便是肉质鲜嫩，只是这江州的羊肉大都是外买的，不比咱在京中老家的肥羊，上好的羊肉味道不但不膻，反而自带奶香，肥膘入口即化，似鲜乳酪。”
言罢教着锦儿捡那细嫩带着肥膘的羊肉，又唤锦儿切成薄片，往蒸碗里码好。
又配上一些地里才择的小葱，蒜末姜末少许，最后自小柜里拿出一坛酒道：“你记着，旁的酒不行，必须得是羊酒，蒸出来的羊肉才有醇香，入口回甘。”
那羊酒是她自老家带来的，不光有糯米与酒曲，里面还加了有肥膘炖烂羊肉，其味远比黄酒甘醇，自带油脂，入口回滑，这才是这道蒸羊盏的秘诀了。
如春心道，怪不得除却她旁人做不出，这本就是北菜，江州这边鱼虾多，都吃河鲜，谁会想到这些名堂。
片刻后又教给锦儿如何掌握火候，不多时果真闻见满屋子的飘香，竟是盖也盖不住。
把那蒸羊盏端出来时，一个院子的人都齐目看着，连那刘嫂子也转不动眼珠子，只是周娘子看着不叫她尝，趁没人时，刘嫂子也只能拿手沾了那汁水，放在舌头上稍稍舔了舔，那蒸羊盏软烂，嫩滑香味都已融入汤汁，叫她咂舌许久。
众人都吃咸口的蒸羊盏，唯独赵老太太那处淋了些杏仁酪，吃了甜口，也别有一番风味。
连日来，自王大娘子不管事起，府上各处松懈，饭食也不算合口，因此都饿瘦了些许，这刘嫂子一旦上任，伙食立刻变好，那些荤腥各房都吃不完，剩下五分之三，教分给底下奴仆。
谁知各位奴仆的吃食也涨了，又念着主子们吃食味道好些，有人偷偷倒了自己的饭菜，专门吃主子的饭食。
吃过了午膳，灶房里众人才歇下，那边刘嫂子又要起火，说是下午要传糕点，让厨房众人赶紧生火。
赵老太太房里看着满桌的午膳，似过年一般，高氏一高兴，就连自己身边，老太太身边的丫鬟都送了新衣，一时间众人喜气洋洋。
赵老太太满意的看着四周穿戴漂亮又贵气的丫鬟，又看着流水席般的大菜被端上来，心满意足道：“同样是管家，怎么你这家管的远比你嫂子管事时要周到？”
高氏心里头乐开了花，只心想，大嫂在时天天嚎着哭穷，哪里放得开手脚？尽做小家子气，所谓有钱能使鬼推磨，钱到位了，什么都好说。
第十章 冰糖炖燕窝
赵老太太这头正是一团喜气，王大娘子这处却是冷清得很，只有大姑娘令容在一旁陪侍，手上端着一碗姜香梅子。
令容是府上嫡出长女，自然从小被寄予厚望，无论是王大娘子还是赵知州，都当她如珠似宝，从小悉心培养，精心呵护着。
在大姑娘婚事上，二人皆牟足了劲，这才议上了京城侯爵府上。王氏为令容添妆更是放上了自己大半的陪嫁与这些年庄子铺面上的积蓄。听说不日，京城便要来人来纳征，再过个三四年只怕便要出嫁了。