宋惟清脸上的笑容僵住了，称心扯着他的袖管，小声嘀咕道：“二爷，您看，咱们家二少奶奶多受欢迎。”称心往后指了一下小厮们手里的东西，“刚才抬着二少奶奶的轿子从麒麟街一路过来，有果子行鲜老板送的各色生果一筐，新桥南北鱼摊上卖鱼娘子们塞的肥美鲜鱼十几尾，聚宝门那里柴薪铺子柴大娘赠的干柴十担，江东门外客商给的荞麦、珍珠米各五包、洪武门街口那些热情菜贩予的时令瓜果蔬菜几筐……”
宋惟清不可思议地看着一个小厮怀中抱的小猪猡，挑眉问道：“称心，这猪崽是江东门外得的吗？”
称心笑道：“是呀，江东门外那些卖牲口的老板，一见到二少奶奶的轿子，全都涌了上来，有赠宝马良驹的，有给鸡鸭羊鹅的，一个麻子脸的大娘牵了头两百斤的大肥猪送给二少奶奶，二少奶奶说这些东西贵重，又拗不过那些老板，只收了一只小猪猡。”
“宋大人，您站在那里发愣做什么？是嫌弃我们铺子小，容不下您这尊大佛吗？”查大娘拉着章蕴之已经跨过门槛，见宋惟清和称心二人站在外面咬耳朵，与他这样开玩笑说道。
宋惟清点头应了查大娘一声，随她进到一处临河的扇厅，河风带着一股潮热，吹拂起窗边的轻纱帘幔，漫天星辰坠落在河水之下，邀河面花船上的游人掬一捧静静的河水，将那颗颗闪烁的繁星从璀璨光亮的河面捞起，这些调皮的星星，比女郎头上点缀的珠宝还要夺目。
章蕴之倚在窗边，凝望星河月影，对正在摆放碗筷的查大娘道：“您家的风景比我那里好多了，赶明儿我也到大市街这里开一家婆娑书坊的分店。”
查大娘：“那敢情好，我家晶晶得乐坏来。”
“阿娘，您说什么呢？又在章郎君面前七扯八扯。”一个美丽的女郎飘进扇厅内，她描着两弯开元御爱眉，两颊是浓浓的酒晕妆，唇上擦的口脂是风靡江南的“桃花仙”，从头到脚显然是精心装扮过的，纤手红指捏着柄紫砂提梁壶。
女郎轻盈行至茶席垫旁，将苦节君风炉上煮露水的凤首壶提了下来，“章郎君，今日给你喝的是老安茶，已经沏了三四回了，再加些老茶梗进去，这慢慢醒出来的老茶味儿更香浓厚道。”
章蕴之朝女郎打了一恭，“有劳查小娘子费心了。”
沏茶的女郎看了章蕴之一眼，羞答答地垂首不语。
宋惟清坐在膳桌旁，凝眉叹气，自家娘子走哪里都遭人惦记。
查大娘端上一盘清蒸鲥鱼，这种江鲜娇贵，几乎一离水就死，与潢河鲤鱼、淞江鲈鱼、洛川魴鱼并称江鲜四美。
“宋府君，您是江北人，肯定没有吃过这种鱼，就是当今万岁爷的舌头，也没尝过鲥鱼的鲜美滋味儿。”
宋惟清夹了一筷子晶莹剔透的鱼肉送进嘴里，舌尖绽开芬芳的油脂香气，又用汤勺舀了几口鱼汤抿了起来，太鲜了，他长这么大，还没喝过这么鲜的鱼汤。
“娘——”他住了嘴，改口道：“章郎君，不要坐在那边逗女郎了，坐本官旁边来，吃几口饭菜。”
章蕴之正在和女郎讨论茶道，“宋府君，你吃你的，我在家吃过了。”
查大娘乐呵呵地看着自家闺女儿和章蕴之，给宋惟清碗里夹了个麦香糍粑，“宋府君，您吃您的，让章老板和我家晶晶说会子话。章老板最近忙得很，都没来大市街这里溜达过。我家晶晶有心弱症，婆娑书坊生意热闹，她去不得人多的地方。”
宋惟清埋头用饭，门口闪进一个人影，他抬眼瞧去，对上了张克廉的目光。
张克廉回家换下官服，穿着一身半旧的棉布道袍匆匆赶来，倚在门框边粗喘了几口气，“章老板，我来迟了，自罚三杯。”
章蕴之朝张克廉行过礼后，笑道：“张大人，罚白水就可以了，您的胃喝不了酒。”
宋惟清把主座让给张克廉，自己坐在客位上，“张大人，您和章老板的关系看上去不错啊。”
张克廉接过查大娘奉上的粥碗，与坐到膳桌旁的章蕴之相视一笑，“我与章老板是‘同病相怜’之人，章老板管我们的关系叫什么来着？”
章蕴之：“病友。”
张克廉笑道：“对对对，就是病友，我们俩都有胃疾，我是忙衙门的事忙出来的，章老板是为书坊生意殚精竭虑，才坏的胃。”
宋惟清眉心紧蹙，平时章蕴之在家中，两顿喝粥一顿吃饭，他竟然没察觉出她的胃疾。
章蕴之：“宋府君，我在熙和二年秋天时，去滇阴那边收古籍，遇到一群杀人掠货的匪贼，多亏了张大人仗义相助，才逃过一死。”
宋惟清起身朝张克廉一拜，张克廉托起他的手肘问道：“宋府君这一拜，是为何故？”
宋惟清反应过来张克廉不知道章蕴之是他娘子，一时语塞。
章蕴之：“张大人，宋府君这一拜，是为感激您今日与他同坐高台上，听江南百姓击鼓鸣冤之事。”
张克廉抚须笑道：“此乃本官职责所在，不用拜，不用拜。”他轻轻拍了下宋惟清的肩膀，“从京师下来时，徐阁老请我去他家吃了一顿饭，抱着我痛哭流涕，说元澈你在江南太难了。京师朝堂上，我们至少知道杀人的冷箭从哪里放出来，江南这里死一个江北来的官，不是什么稀奇的事，有无数双眼睛正盯着你，元澈，你要小心那些小人儿对你使手段，倒江南衣冠旧族势力不急在一时，我和徐阁老他们都相信你。”元澈是宋惟清及冠时取的字。
张克廉又拍了下章蕴之的肩膀，“元澈，我这位病友你别看他年纪小，他对朝廷法度清楚着呢，我每次见他，必劝他考个功名，他这一身才华，光做个江南儒商浪费了，要是他听我的话，入庙堂持笏牌，来日做个大九卿不成问题。”
张克廉的相人之术很厉害，他这些年为朝廷搜罗举荐了很多循吏，循吏和清流不同，清流执着于道德学问，不懂变通之道，官声清明如雪，却不能为宫府排忧解难，循吏是真正为宫府做事的人，他们刚正秉直，执法严谨，勤于政事，爱民如子。
宋惟清看得出章蕴之在经商方面有强于常人千百倍的天分，听到张克廉如此夸赞他家娘子，一种自豪感在他心头油然而生，他娘子果真是脂粉堆中的英雄，他痴痴看着章蕴之美丽的面庞。
章蕴之咳嗽了几声，宋惟清方才回过神来。
***
茶水铺子门口，宋惟清、章蕴之与张克廉依依惜别。
有小厮牵过两匹白马，章蕴之执过马缰，对换过家常衣服的宋惟清莞然笑道：“宋府君，我带你去素京城的夜市逛逛，体察民情的方法有很多种，你在闹市设鸣冤鼓是一种，走近平民百姓的生活是另一种，想要救水深火热中的江南百姓吗？那你自己先得置身水火之中，苦百姓所苦，痛百姓所痛。”
二人策马扬鞭，穿过珠市，阵阵女儿香扑入鼻内。
宋惟清皱眉问道：“娘子，这是哪里？怎么感觉和钓鱼巷差不多？”
章蕴之：“钓鱼巷那里的河楼女史接待的都是达官显贵，不是腰缠万贯的人不敢去那边喝花酒。这边叫珠市，贩夫走卒消遣的地方，他们有几个铜板在身上，就敢跑这来耍，珠市的治安乱极了。”
她捏着手中的马鞭指给宋惟清看，一家妓楼门前，一个衣衫凌乱的女子，正在撕扯打骂一个衣衫褴褛的瘸腿汉子，女子的话骂得十分难听，一看就是个泼辣货。
“药罐子，我要是没猜错的话，应当是那个汉子穿上裤子不给钱。你当初说我们商人是下九流，可我们起码有口干净饭吃，珠市的这些娘子，过的日子生不如死，她们要去敲鸣冤鼓，身子还要被你们府衙的衙差摸上一番，谁又把她们当人看了？”
宋惟清一怔，珠市这种地方他就算死都不会涉足，那些衙差碰这里的女子，他们没有洁癖吗？
“娘子，真有这样的事？”
章蕴之：“你还没来素京时，我有一日路过这边，见一位珠市的娘子被扒手窃了钱袋，她向巡逻的捕快求助，那些捕快是素京府衙的，我没记错的话，是你烧的那个乔府丞的手下人，他们没有去追那个贼，反而用粗俗下流的话调戏起那个珠市娘子，还要她在大街上把身上衣服全脱掉，因为那些捕快说，要确定这位娘子的钱袋真得丢了，才去追贼。”她最看不惯这种欺凌弱小的人，那日正好身上背着弓箭，她爬到一处高楼上，射中那几个捕快的要害，他们再也不能起那些淫．邪龌龊的心思了。
宋惟清若有所思，他开始悲悯起这些可怜的珠市娘子，起初，他也带着世人的偏见去看这个行当的女子，经章蕴之一点拨，顿觉当她们成为受害者时，大昭的律法不能因为她们的身份而忽视她们、不庇护她们，她们可以敲那面鸣冤鼓，只要她们受到迫害欺压，她们就可以击响那面鸣冤鼓，因为她们也是大昭子民。
“娘子，那我就在珠市这里设一面鸣冤鼓，找几个老实可靠的衙差守在这里。”