一个老者问道：“这缸里煮的是那个衙门的老爷啊？好官还是坏官啊？”
旁边牵着童子的一个员外道：“我比你早来，恰好瞧见了，是税务衙门的谢大人，真可怜哟！身上衣服被人扒得精光，像只细皮嫩肉的猪猡一样，被人扔进了这大缸中，怕是要煮得皮烂骨酥了。”他的话语间有种幸灾乐祸的感觉，喜悦之情难以言表。
另一个当铺的朝奉凑过来道：“他这种只会祸害百姓的贪官，就该这样办，王法律条惩治不了他，咱们的圣人来惩戒他，咱们这些做生意的被这狗官坑害得还少吗？一年就挣点糊口吃饭的钱，年年月月日日都要孝敬他们这些贪鬼。啊呸！什么东西啊！听说这个谢人渣还会在家中打媳妇孩子，我就最瞧不起打女人小孩的男人，那是要下地狱滚油锅的畜牲！”
老者往地面重重敲了几下手中拄着的拐棍头，他的牙齿稀疏，说话都漏风。
“啊呸！这谢渣子真不是东西！要是其他衙门的那些贪鬼也一样这么办就好了，我们老百姓何愁无衣穿、无饭食？”
……
人群里关于谢屠的讨论一片火热，各种刺人耳朵的脏话都有。
章蕴之走到萧鉴明身旁，崔白圭还抱着萧鉴明的大腿撒泼打滚，口中哀求他熄火。
章蕴之劝道：“萧先生，崔大人确实有难处，谢屠不能死，没得让这腌臜东西连累了学政衙门的几十条人命。”
要是没有找回失窃的《般若心经》，与此书有关联的官员都会被皇上问罪入狱。
萧鉴明瞥见章蕴之身后站着的宋惟清，轻哼了一声，把头撇过一边，冷声道：“熄火！”
几个萧府护卫提水浇灭了缸下的烈火，搬开压着缸盖的大石头。
谢屠被烫得一身通红，哇哇尖叫，光着身子从缸里逃了出来。
麒麟街上，百姓看着裸奔的谢屠，一脸震惊……
第49章
第二日，整个素京都在疯传谢屠裸奔的事情。
京师非衣冠十姓出身的官员都在看江南贵族的笑话，六廊科的言官纷纷递折子弹劾谢屠，称他丢了仕林的脸面。
熙和帝在折子上的朱批很简单，皆是“朕知道了”四个字，当即派司礼监秉笔太监李拙下江南，带着御赐的珍贵药材去谢家安抚谢屠。
这让南方的衣冠旧族们第一次感受到在位君父的仁慈，他们一向鄙夷朱姓皇族的历史底蕴浅薄。
熙和帝对谢屠的宽待，保全了这些江南贵族的体面。
更让这些衣冠旧族生出自信，连皇帝都要忌惮敬畏他们，他们大可放开手脚在江南屯田敛财。
为了扩大他们在北方的势力，他们开始筹谋，要将当朝首辅徐济源赶下那个位置，推举崔家家主崔白圭入阁拜相，当今万岁爷不过十七岁，出个二十多岁的首辅又有什么稀奇的，况且内阁早已不是朱家的内阁，是沈家的内阁，谁来做这个“傀儡元辅”都可以。
他们的想法得到了沈太后的认可，沈太后有一个更为大胆的提议，恢复五百年前皇权与士族共治一国的局面，条件是沈家要居衣冠十姓之首，在江南江北占有最肥沃辽阔的土地。
素京府衙内，章汲之一身家居常服，和端坐在书案后的宋惟清喝茶叙话。
宋惟清：“依着太后娘娘的想法，大昭的两京十三省恐怕要成沈家的两京十三省了，本来只有江南江北之分，这样下去，我大昭疆土，将四分五裂，迟早国不成国，家不成家。”
章汲之：“最怕的，还是战火起来，百姓遭殃啊。”他从袖中掏出一封书信，递到宋惟清手上，“这是老师给你的，我从玄京下来时，户部尚书乔龄、吏部尚书慕华庭、承恩侯沈国舅，他们天天上折子弹劾老师还有他老人家在京城的门生旧吏。”他握住了宋惟清的手，与他对望，“惟清，你不该为了我家妹妹，把老师一个人抛在京师。你知道我的，只会读书，不擅权谋，就是有心在朝堂上帮帮老师，也力不从心。”
宋惟清抽开了被章汲之覆着的手，展开信纸读过。
“汲之，我就是为了帮老师，才接任素京府君的。老师在信中交待我，要保全自己，现在京师的政局乱作一团，各派势力明争暗斗，我们得提前想好为老师解困之法。”
章汲之明白过来，宋惟清对朝堂局势素来敏感，他一定是提前察觉了什么，才会在仕途最辉煌明朗的时候，跑到素京来做这个尴尬的府君，起初一直误解他是被儿女私情蒙了心。
“惟清，你是老师最得意也最关切的学生。当日你在京师与老师故意生疏，执意放弃户部侍郎之职，不远千里跑来素京收拾这个烂摊子，你知道你走后，老师被其他大九卿、小九卿笑话了多久吗？他们都说你是天底下最没良心的白眼狼，老师在你身上花了多少心血，你竟然忤逆老师，毫无尊师重道之心，我那时都想掐死你了。我妹妹在江南有吃有穿，犯不着你像个奶妈子一样的天天围着她转。”
“我想照顾她，却没想到她一个人可以撑起偌大的婆娑书坊，到底是我小看了她。”宋惟清叹了口气，从抽屉里拿出一沓田契，“这是阿蕴捐给素京府衙重修码头的钱，我不能用她的钱，你先替我保管着，重修码头的费用，我让那些贪鬼出。”
章汲之翻看了上面几张田契，笑道：“我妹妹这个人，心眼太好了。对了，她养了一个叫小逢的孩子，你别误会了，那是她当年被我那糊涂母亲送进疯人塔时捡到的孩子。”他眼中燃起怒火，咬牙切齿道：“我就不能理解，我母亲脑子怎么想的？你向皇上谎称阿蕴已经病死后，将她的嫁妆全部送回了我家。我母亲二话不说，把那些嫁妆给了姜絮，姜絮倒是命好，现在是大内的皇妃，她在皇宫内锦衣玉食地过着尊贵日子，我妹妹被关在疯人塔半年之久。我和萧先生去接她出来时，她被那些疯子折磨得遍体鳞伤，不成人样，就他妈只剩一口气了！”
那时的情景章汲之都不敢去回想，章蕴之抱着个孩子缩在疯人塔空地的石头堆旁，衣衫褴褛，蓬发垢面，满脸的血，一身的伤，还有疯子在扔石头砸她。
萧先生命人赶走了那些疯子，章汲之一连唤了她几声，她只是怔怔地望着他，似乎不敢确信他是她哥，一直低头安抚着怀里哭闹不休的孩子。
直到萧先生喊出了“章瞒瞒”三个字时，章蕴之放声痛哭，一时间大悲大喜，晕厥过去，让名医为她调养了一年身子，她才逐渐恢复了精神气。
章汲之越说越生气，“我要是能进大内，肯定要把那姜絮给千刀万剐了！”
宋惟清听得心揪痛揪痛的，泪水夺眶而出，他悔啊！悔这三年一心扑在朝堂上，原以为她在江南过着惬意安生的日子，没想到是这等遭遇。
自他与她重逢后，她和从前那般，一直是笑嘻嘻的一张脸，仿佛从未变过，这样想来更难过，他还对她说了那么多难听的话。
房门被人叩响，周衙内在外面道：“宋府君，婆娑书坊的章老板介绍过来的条石商人到了。”
章汲之穿好斗篷，向宋惟清拱手告辞。
“我中午去我妹妹家吃饭。”他“嘶”了一声，搔了搔头，“要不，你想个法子，或是翻墙，或是走后门，偷偷溜进我妹妹家一起吃顿饭？”
宋惟清躬身回礼，“有劳内兄替惟清留一碗饭了。”
章汲之摇头笑道：“也就你适合与我妹妹一起过日子，她乖的时候和小兔差不多，脾气拗起来，我、崔三郎、萧先生都劝不住他。你想想萧先生那么可怕的一个人，有回谈到她做书商的事上，二人吵起来拍桌子叫板，我妹妹喉咙喊破了，萧先生把桌子拍坏了，到后来，是萧先生弯腰赔的不是。惟清，阿蕴要是对你使小性子的话，你多让让她哈。”
章汲之拿起桌上的马鞭，“我是不管她做什么的，只要一生平安喜乐便好，做女商未必就比不上做皇妃的。在我心中，我家阿蕴是大昭最有本事的姑娘，谁都配不上她。”他觑了眼点头的宋惟清，指着他的鼻子道：“你其实算不得阿蕴的良人，看在你对她的真心上，我勉强替你在她面前多说说好话。要是你也敢欺负她，我一样弄死你。”说罢，朝地上甩了响亮的一马鞭。
章汲之性子一向温和，一涉及到自家妹子的事情上面，他是能豁出命去的哥哥，对宋惟清放狠话，也是想敲打他，别瞧不起他妹妹的商人身份。
***
章府花厅内，明妆催促丫鬟摆好碗筷，膳桌上摆着一品盐渍螃蟹、一品茶香薰豆卷、一品红酱乳鸽、一品核桃仁拌木耳、一品芥子汁烧羊腿、一品锦珍豆腐煲，略微清淡的菜色有素蒸鸭、傍林鲜、柳叶韭，满桌珍馐美味，不一一细数。
小逢手里抓着只烧鹅腿，靠在墙边，章蕴之进到花厅内，这小人儿跑过去央着她抱。
章蕴之点着他鼻子笑道：“刚刚换过了衣裳，你这小不点手上都是油，马上大郎哥哥要来咱家吃饭，我可没有功夫再去换过一套干净衣裳来。”