历史上南国的这位贞武长公主，连名字都没有留下，只有“南国帝都城破，公主殉国”这寥寥数字。
南国圣人萧鉴明受史官偏爱，描绘他生平事迹的笔墨篇幅很重，与南国贞武长公主唯一的交集，只有“赠衣赐笏”这个典故。
要不是萧晚吟告诉她，她也像千千万万后人一样，以为这位南国圣人修了一辈子的无情道。
端坐高台上，霜尘不沾身。
桃李满天下，盛名传千古。
萧鉴明他才不苦呢，那位殉国的贞武长公主是最苦的。
***
二月十九，观音诞辰。
民间供奉的观音多是女相。
其实，观音菩萨是男身。
佛教经书记载，菩萨均是男身。
唯有男身，可以成佛。
能坐花车游街的女郎，大抵都是未出嫁的公主郡主，她们的伴读也可以沾光，只是这样的机遇很少。
姜氏知道章蕴之有幸陪淳安郡主花车游街，想让姜絮也出出风头，一大早就把盛装打扮的姜絮送到萧府，要求章蕴之带上她同坐一辆花车。
萧晚吟问章蕴之的意思，章蕴之索性把花车游街的殊荣让给了姜絮，不是她要做女菩萨，实在是今晚的赛神社会可能会要人命。
她得苟着，小命要紧。
入夜时分，五凤楼前一片灯海。
皇家仪仗停至午门广场，九声礼炮高鸣，绍安帝在一帮内廷太监的簇拥下，上了五凤楼设好的席位，楼上除了绍安帝的后宫嫔御，还有皇亲国戚、勋贵世家，以及恩准陪侍同观赛神社会的官员亲眷。
端坐在御座上的绍安帝受了众人的跪拜问安，向右边座上一身清雅宫装的萧贵妃问道：“煦儿呢？”
萧贵妃给看向这边的沈皇后递了个眼色，沈皇后心领神会，向绍安帝禀道：“臣妾恭喜皇上。”
绍安帝：“喜从何来？”
沈皇后掩唇笑道：“煦儿看上了一位姑娘，替他甄选了几次太子妃，他都看不中，原是自己有了主意，这不，穿着飞鱼服，挎着绣春刀，去讨姑娘的欢心了。”
绍安帝捋着胡子，眯着眼睛，看向华灯璀璨的午门广场，远处的灯市口宝马香车无数，千万盏灯影辉映人面，不少鲜衣少年、华衫少女。
他望向沈皇后，“知道是哪家的姑娘吗？相貌家世都是其次，像皇后你这样贤德就好。”
沈皇后：“臣妾问煦儿是哪家的姑娘，他支支吾吾的，但一说到这姑娘，就龇牙咧嘴地傻笑，可见欢喜的不得了。”
她福下身子，“臣妾想向皇上讨个恩典。”
绍安帝搀起了沈皇后，拉起她的手道：“皇后，你膝盖有疾，莫跪，直说无妨。”
“是。”沈皇后颌首，垂下眼眸，恭敬道：“臣妾想求皇上，把臣妾的侄女静贞赐给煦儿做太子妃。”
“准。”绍安帝让身边的秉笔太监去拟旨，“煦儿喜欢的那位姑娘，要是皇后和贵妃都相中的话，一并许给煦儿，选为东宫才人①。”
沈皇后坐在座上，与站起身的萧贵妃，一同向绍安帝谢恩。
绍安帝还有一桩心事，二郎和章家大小姐的婚事也该定下来了。
作者有话说：
①：参照明制，皇太子正妻称妃，妾有选侍、才人、淑女等称号。
第21章
另一边，章蕴之戴着帷帽，今夜的风不算冷，她置身于灯海中，穿着避火的火鼠裘，汗流浃背。
过往的路人看到她奇怪的装束，纷纷侧目偷笑。
世间还有这样的蠢人，春季穿冬季的衣服。
章蕴之在帽纱下翻阅着《宋少师与妻书》，书上记载：绍安十五年观音诞，灯市街大火，烧死庶民三百余人，烧毁民房一千余间。余观百姓命贱，官宦豪族家犬贵过人命，唏嘘不已，立志为父母官，使贫苦者有立锥之地，令蒙冤者有申诉之门。
这是宋少师的一段自白，也是他为官的初心。
章蕴之想毁了他的初心，他不做官，就不会有成为奸臣的机会，不会沦落至万世唾骂的下场。
为了保证自己的安全，她特意站在清水河旁，又见河上有花船驶过，干脆包下一艘船，既清静，又不会有被火烧伤的危险。
娱神的花车行列经过灯市街，围观百姓乌泱泱一片，挤在队伍两侧。
夜风拂过花车帘幔，身穿飞鱼服的朱煦撇撇嘴，见到车内坐着的是抱琵琶、遮面纱的姜絮，不是自己朝思暮想的章蕴之，灼灼目光顿时黯然。
身旁的几个锦衣卫少年颇有兴致。
“十一郎，这个抱琵琶的女郎身段袅娜，眉眼楚楚动人，虽不及那日的乞丐小娘子，也算是万分惹人怜爱的。”
“十一郎，我们是抢？还是不抢？”
朱煦握紧了腰间刀柄，戴上了银制的山鬼面具。
“没兴趣，这等庸脂俗粉，爷看不上。你们赶紧替我去找人，谁找到了她，赏银一千两，官升一级。”
那些锦衣卫少年得令，消散于人群中，去找章蕴之回来讨赏。
清水河面碧波荡漾，立在船头的章蕴之仰首。
她乘坐的这艘花船停在观音桥下，桥上有花车经过，是佛莲花车。
观音诞，自然是观音大士的主场。
今年扮观音的是宋家二郎，身穿菩萨衣，头戴庄严冠，一手捧净瓶，一手拈柳枝，打坐莲花台上。
看他衣袂在风中飘飘，颇有神仪，潇洒出尘，一双白净的脚，一如他那如霜似雪的肤色，不惹尘埃。
都不用点那颗菩萨痣，他眉心自有一点红。
后面紧跟着一辆花车，上面有一只白象，白象背上，坐着扮成普贤菩萨的崔三郎。
这是章蕴之第一次见崔白圭，当真是如玉如琢的公子哥儿，一种亲切感油然而生。
这两位郎君的花车很受女郎的欢迎，她们纷纷解下腰间的香囊玉佩，与手中的巾帕一起，掷于车上。
还有大户人家的小厮仆役，得了自家小姐的吩咐，端着珠宝匣子，将里面的珍珠翡翠、玛瑙珊瑚一股脑儿抛到花车上。
不乏有京师的富商巨贾，直接往花车上洒银两银票，扔沉甸甸的金条的也大有人在。
宋惟清、崔白圭的花车驶过观音桥后，看热闹的章蕴之扭动着自己的脖子，刚才看“古人追星”看得入神，脖子都抬僵了。
又见水面上飘来不计其数的莲花灯，有写崔三郎名字的，也有写宋二郎名字的，还有写萧先生名字的。
夜空是漫天烟火，河里是一池灯影。
章蕴之问船家：“翁翁，放这莲花灯有规矩吗？”
船家：“这莲花灯乃祈福灯，求长生的。小姐现在看到的这三位郎君，每年为他们放灯的女郎都是有钱的主儿，一盏灯一两银子，那些女郎都是一万盏起放。我们寻常百姓，一年也用不到十两银子。”
船家的女儿也捧着一盏莲花灯，上面是宋惟清的名字。
船家拿船桨拍了下女儿的腰，斥责道：“小奴才，你老子这么辛苦挣的钱，全给你败了，看你拿这钱买了灯，今年的新衣服就别想了。”
女郎手里的莲花灯被她老子拍掉了一片花瓣，她抹着眼泪赌气道：“破衣烂衫也穿得，谁稀罕新衣裳呢！”
章蕴之看她哭得伤心，让船家不要再呵骂她了，从钱袋里拿出一枚银元宝塞到船家手中，船家要领着女儿给她磕头，都是和自己父亲一个年纪的人，她不好意思受他的礼，忙说“免了”。
就是这一分心走神，花车队伍那里便出了事。
沈国舅的家仆拉着一只獒犬看灯，这街上人山人海，那只金贵的獒犬被小厮背在背上，一个五六岁大的小童子今日穿的衣裳鲜亮，吸引了獒犬的注意，狗仗人势，皇亲国戚家的狗更通晓这个道理。
又没有狗链钳制着这只一人高的獒犬，直接扑在那摇拨浪鼓的垂髫小童身上，他身上的衣裳顷刻被撕成了碎片，看灯的百姓知道这是沈国舅家的狗，没有人敢上前喝止。
维护治安的巡捕也不敢拔刀，一个个龟缩着脖子，看那獒犬老爷撕咬弱小无助的小童，它衔住了小孩细嫩的脖颈，鲜血如注，碰溅在来拉扯獒犬的小童家人身上。
小童的哭声止了，软趴趴的身子，只有出气没有进气，眼睛已经翻白了。
沈国舅的家仆这才上前，拉住了咬死了人的獒犬，他不去看小童的伤势，反而仔细查看獒犬的爪牙有没有伤着，看到它嘴下掉了一撮毛，怒不可遏，对着抱着儿子痛哭的汉子就是一记窝心脚。
家仆骂道：“下贱胚子，你得赔银子，这獒犬是我家侯爷当儿子养的，一根毛十两银。”
汉子攥着拳头怒道：“那我儿子这事咋算？”
家仆眼睛一翻，啐了汉子一口，“是你家儿子先逗我家犬公子在先，死了活该！”
街道上的巡捕见汉子要扭打沈国舅家的仆人，“噌”的一声拔出刀来，冲了过去，把那汉子制服了，帮着那嚣张的家仆揍了汉子一顿，威逼恐吓他赔这狗毛钱。