“半年？！”
孙将军之疾，只余一月之期。禾清夫人病势垂危，亦难逾此月。
“半年太长，等不及。董大夫，难道……真的别无他法？”
董奉不语，只将手中药杵转了一圈。
“没有。姑娘想定之后，再来告诉我罢。”
*
步一乔默然起身，朝董奉微微颔首，转身退出了茅屋。
她没有立刻离开，寻了棵杏树，倚着树干坐下。树根处盘结，她仰起头，透过杏叶望向天空。
那些叶子刚由嫩绿转为深碧，却已透出勃勃生机。
这片杏林，每株都曾是一条人命。
步一乔突然后悔自己当初没选择学医，救人便救人，不像现在，必须抉择出生死。
而且，根本抉择不出来。
哪怕太阳即将西沉，她也没想好答案。
不远处的房檐炊烟袅袅。医仙正准备晚膳吧。
步一乔盯着屋门发愣，见它被推开，董奉负着手，不紧不慢朝她走来。
“姑娘还在这儿呢。”
“我……还没想出答案。”
“姑娘是信守承诺之人。那为何我当初的话，却忘得一干二净？”
“你的话？”
“不是阿舒与白虎告知，我有这种神药吗。”
“是……”
步一乔恍然大悟。
“你是……与素心姑娘初见那日，街上忙着去茅房的大夫？！”
“我早告诉过你神药的存在，为何不早些来寻我？”
“我当时以为……你是卖假药的……便没在意……”
“你以为？”董奉轻笑摇头。
“凡事皆是你以为，太过自以为是，并非善习。行事只图眼前，不计后果，待到无可挽回时，便只剩茫然无措。怎么，等着旁人一次次来救你么？”
“我……”
“病急才投医，临危方求药，哪还来得及。想救他人之前，先看清自己罢。”
说着，董奉从袖中取出一只小瓶，递到她面前。
“最后一颗。你自己服下。”
步一乔愣住：“我？”
第97章 望海潮
◎求生之人与求死之人◎
步一乔先是一愣，随即失笑。
“我身子好得很，服这药岂非糟蹋？”
“是吗。姑娘当真从未做过……耗损根本之事？”
“难、难道医仙是指……纵欲过度？！”
董奉略显无语，转身向茅屋走去。
“进屋吧，我为姑娘诊脉。”
步一乔跟在他身后，心里发着虚。她大抵猜到是穿越耗了根本，可这缘故，绝不能教董奉知晓。
进屋落座。董奉在案前坐下，指了指对面的蒲团。
“手。”
她依言伸出左腕。董奉三指搭上，阖眼静听。
良久，他指尖一顿。
步一乔紧张得屏住了气。
“勿要紧张，气息紊乱，脉象便失其真。”
“是……”
又过片刻，董奉收回手，抬眼看向她。
“姑娘脉象虚浮，先天之精有亏，非寻常劳损可比。像是魂魄曾离体远游，归来时未携足本元。”
“医仙是说……我生来体弱？”
“不是生来，是近半年内。姑娘自己应当有所察觉，身子较从前虚弱，心绪起伏难定，易躁易怒，以及，你方才所说的纵欲之象。”
步一乔指尖微蜷。这些症状，她确实都有。
“此非寻常药石可医。”董奉将那只药瓶又往前推了半寸。
“若再拖延，待根基彻底枯涸，便难救了。”
步一乔望着小小的瓷瓶，喉间发紧。
“可我若服了……孙将军与禾清夫人又当如何？”
“那是你的选择。是舍己渡人，还是先渡己身。”
董奉沉了口气起身，走向膳房。
“姑娘可要一同用膳？”
步一乔意识恍惚，迟缓地看了眼门外昏黄的天色，撑着膝盖起身。
“不打扰神医了，我这便离开。”
等董奉端着热菜从膳房出来时，人已不见踪影。
桌案上的药瓶依旧在原处。
*
春季山中多雨，步一乔下山到一半突降大雨，幸而没伴随雷鸣，她找了棵树躲躲。
她望着雨幕，仍在思考那个问题。
唯一的药，到底该给孙策，还是禾清夫人。
至于自己……
“我可是要和孙权走完此生，半年内不会倒下的。”
“然后等我再制一颗新的给你吗？”
身后传声来，步一乔回望去，董奉撑着伞走来。
“医仙不是在用膳吗？”
“放在灶头上，待会儿回去也是热的。”
雨水顺着董奉手中的油纸伞边缘滑落，他在步一乔身旁站定，将伞微微倾向她。
“我若真选了，医仙会不会觉得我太自私？”
“药是我制的，但‘选择’从来不是医者该替人做的事。”
董奉侧过头，目光落在她微湿的肩头：“你躲的这棵树，叶子太稀。明明往前十步便有片岩檐，为何不去？”
步一乔没动，反而问：“若你是孙权，会希望我怎么选？救兄长，还是履行与朱然的承诺？”
“我不是他。”
董奉收回了目光，望向迷蒙的远山。
“我虽不知你为何替孙将军求药，甚至在病入膏肓之人，与健全之人中做抉择。但求生之人比求死的更值得医治。”
步一乔苦笑，“伯符不是在求死，他是为江东基业……”
可他喜杀戮的性子，不正是引火烧身。
“你为何救孙策？据我所知，大将军前些日子，可杀了不少本地氏族。其中，还有吴郡太守许贡。”
“是啊，许贡……却放走了他的门客。”
董奉似是明白，伞又往步一乔那边偏了些。
“是担心门客突袭，所以求药，以备不时之需？”
“嗯……”
“那，朱然之妻呢？与姑娘交情颇深？”
“倒不是，我甚至没见过禾清夫人。但朱然救了我，一命换一命。”
“一者为报恩，那另一者，又是为何？”
步一乔长长一叹。
“是为完成我来到这世间的初衷。”
董奉看向她，轻笑朝前，将两人皆笼于伞下。
“此时下山，恐难在天黑前抵达。可要借宿一宿？”
“怕扰了医仙清静。”
“无妨。你也该饿了。”
*
吃过晚膳，步一乔主动提出帮忙收拾，董奉也不推辞，转身去了主屋，继续侍弄那些药草。
步一乔擦干水走回主屋，屋里竟未点灯，黑沉沉的，只有月光从窗外铺进来，映着董奉捣药的侧影。他连这片刻工夫也舍不得耽搁，借着那点微光辨认。
“这样看下去，眼睛会坏的。”
步一乔说着，依次点亮屋角四盏油灯，又端了一盏走到董奉案前，轻轻放下。
“姑娘想学么？”
“医术？”步一乔在案旁坐下，摇头轻笑，“还是罢了，我哪有这般天赋。”
“天赋？不过是多看、多问、多错几回罢了。世上哪有生来就会治病的人。”
步一乔沉默片刻，捻起桌上一根掉落的干药草。
“那……医仙当初为何学医？”
“因为乱世。烽火连年，生者不及死者众。行医者日稀，若再无人提灯照拂，这人间……怕是要消亡了。”
步一乔指尖的药草停住了。她看着灯下董奉平静的侧脸，像在说一件寻常的事。
“不愧是医仙。”
“多谢夸奖。”
董奉笑着，抬手一指架子上的瓦罐，道：“取来。”
步一乔未加思索，便起身去取。
“以水二升渍，绞取汁。”董奉又补了一句。
“啊？”步一乔抱着瓦罐愣住，“何意？”
“用两升水浸泡这罐中的药材，再绞出汁水来。”
步一乔这才恍然，忙抱着瓦罐去寻水勺。屋角木架上整齐列着陶瓮与量器，她依言取水，又将罐中药材悉数倒入盆中。
她低头看着水中渐渐舒展的药草，忽然轻声问：“医仙当初学草药时，也有人这样一步步教你么？”
“怎会，师父可没空搭理我。只丢给我一卷《本草》，指了后山一片药园，说‘认得全了再来找我’。”
“那……认了多久？”
“整整一个春秋。白日认药，夜晚背书。认错一味，便罚多挑十担水。”
“难怪能制出神药……我想把世态参透，修炼到医仙这地步，还差几十年呐。”
“姑娘眼中，我年纪似乎不小啊？”
步一乔歪头疑惑。
董奉放下药杵，从她手中接过木盆，指尖探入水中试了试温度。又叫步一乔去膳房门外取些干草木棍来。
步一乔依言取回来时，董奉已将药汁滤出，正将药液注入一只陶壶中。见她走近，他轻轻将壶推到她面前。