他的吻再次落下，从眉心至锁骨，虔诚而灼热。上颚似乎是个敏感带，每一次抵触都会带来一声类似吃痛的闷哼。最初的涩痛被他耐心抚慰化解，余下的便是汹涌的潮汐，随他灵活自如，格外有力的舌的每一次深入，情愫刺破天顶，惊颤席卷全身。
只是吻，而已。
甚至还没进行到下一步。甚至还没触碰脖颈以下。
简简单单的吻，被他弄得迷失心智罢了。
“一乔你说话，我想听你的声音。”
“不要……一点不好听……”
“听话。”
“你好烦啊……”
“乖，我想听。”
“你真的……好烦啊……再多说一句，我就念诗给你听！”
“呵，好啊。你说什么我都爱听。哪怕只是……如此气息……”
月影沉浮，散落一地。
*
夜深，步一乔蜷在孙权怀中昏昏欲睡。
孙权有一下没一下地梳理着她汗湿的长发，目光落在她颈间那片自己留下的红痕上。
“还是留下痕迹了。”话虽这么说，但孙权心底是欣喜的。
她喃喃，睡意浓重：“明日若被人看见……我可就完蛋了……”
“那便让人瞧见。让所有人都知道，你是我的。”
“不行……夫人会动怒……”
“嗯，那明日用脂粉遮一遮罢。”
她似乎还想说什么，却已被倦意吞没。
孙权凝视她恬静睡颜，指尖拂过她微肿的唇、颈间红痕，最后心满意足地将她拥紧。
*
【五日后，后院，吴夫人屋】
吴夫人问：“第几日了？”
谢夫人道：“回母亲，第——”
“谢氏安静，你说。”
吴夫人看向下方跪地叩首的步一乔。
“回老夫人，奴婢不知。”
“不知？你是他的贴身侍女，他夜夜不知所踪，你竟不知？”
“自……自谢夫人入府后，公子有令，入夜后……奴婢们不得近前。”
此时阿舒匆匆来报。
“禀老夫人，二公子接到紧急军报，半刻前已动身赶往庐江。”
“何时归来？”
“不知……”
吴夫人半晌未语，只垂眸瞧着步一乔伏低的背脊。
“仲谋动身前，可有过交代？对谢氏，又说了什么？”
阿舒低声道：“二公子未曾留话……”
吴夫人复又看向步一乔。
“公子离府，你不知。夜夜不与夫人同寝，你也不知。你知道什么？”
步一乔额上渗出细汗，地砖的凉意浸透膝盖，直窜上脊背。
“奴婢当真不知。公子行事，从不与我等交代。今晨临行前，也一如往常，未置一词。”
吴夫人的目光在步一乔低垂的发顶停留了片刻，然后移开，望向窗外。
“你俩退下吧。”
步一乔踉跄起身，与谢夫人一同退出。
待帘影落下，吴夫人走到窗前。
“阿舒。”
“奴婢在。”
“你与一乔同屋。这几夜，她可都宿在屋里？”
阿舒眼珠微动，忙低头应道：“回老夫人，都在的。”
吴夫人侧目横了她一眼，视线又落回院中。
“趁这几日仲谋不在，把一乔处置了。”
“老夫人？！”阿舒惊得抬起头，“这……二公子若回来……”
“哪有对一个婢女，比对正室夫人还上心的道理！我敢断定，这丫头就是仲谋心里惦记了十一年的那人。那日她那番冠冕堂皇的话，看似周全，实则句句都在护着他，倒让我更确信了他们之间，绝不只是主仆。”
她抬手，拂过窗棂上的薄灰。
“有些事，在仲谋回来之前，必须断干净。谢氏若是一怒之下回了娘家，这亲，可就白结了。”
“老夫人打算怎么处置一乔？”
“入夜动手，今晚你不必回屋睡，免得看到什么。”
“是……”
“但你若是敢跟仲谋通风报信，下场，会和她一样。”
“……阿舒明白。”
不远处，躲在拐角的步一乔揉着发麻的腿，将对话听得真切。她无奈耸肩，转身往膳房走去。
跟吴夫人斗了几次，终于还是走到了赶尽杀绝的地步。
“孙权啊孙权，好好办你的军务吧，看你的一乔，怎么陪你娘过这招。”
*
前脚刚到膳房，后脚阿舒便跑来寻。
“你还在这儿！快跑吧，吴夫人打算趁夜杀你啊！”
步一乔握着阿舒的手道：“你方才为我圆谎，我岂能丢下你独自逃命？”
“我又没和二公子在书房唔——！”
阿舒一时情急，声音稍高，被步一乔迅速掩住了口。
“嘘——你想让我和你一起逃命吗！”
阿舒的眼睛在膳房昏暗的光线里骤然亮起。
“真的？你是说……我们一起走？”
“啊？”
“好啊好啊，你带我一起走吧！咱们出去做点手工活养活自己没问题的！”
“阿舒？”
‘我会编草鞋、缝补，这些都能挣钱！’
“嗯……嗯？你认真的？”
步一乔怔住，细看阿舒写满认真的脸。
“若被抓住，必死无疑。这是孙府，除非逃出江东，否则哪有活路？”
阿舒愣了愣，垂下头：“那……你说怎么办？”
“眼下，只有寻人求助了。”
*
两人从后门悄然溜出，闪身躲进隔壁院落，一路熟门熟路地奔向小乔常待的暖阁。
见她们突然闯入，小乔惊得放下手中书卷。
“你们这是……出了何事？”
步一乔快步上前：“吴夫人要杀我。”
小乔愕然：“你犯了何事？”
“自然不会是我。总而言之，我需要帮助。”
“好，你说。”
“帮我逃离孙府。”
“你要离开仲谋？”
“不是离开，只是暂时避避。等到……”步一乔掐指算了算，“两年后回来。”
小乔眉头稍蹙，“这有零有整的，两年后可会发生什么？”
两年后，建安七年，吴夫人病逝。
这话，步一乔终究没有说出口。
“为何不让仲谋出面，求吴夫人原谅呢？”小乔问。
“孙权去了庐江。”
“或者……求姐姐？让姐姐或者，主公出面。”
“可孙家向来吴夫人说了算，伯符也是听吴夫人的呀。”
“也是。”
两人陷入沉思，没注意到阿舒始终不对劲的表情。
从前她便怀疑过步一乔身份不一般，没曾想，如此不一般！竟和周大都督的夫人如此熟络！
“那该请谁帮忙比较好？”小乔问。
“当然是周瑜。”
“夫君？”
步一乔颔首，道：“吴夫人向来信重周瑜。可一个婢女，何至于劳动大都督？”
她望向窗外渐暗的天色。
“难道要等到刀架颈上再求救？”
“既然要想办法脱身……我们何不现在就逃？等二公子回到吴郡，再向他求救不迟。”
始终没出声的阿舒插入话来。
步一乔沉吟片刻，摇头道：“不能逃。一逃，便坐实了我就是孙权要找的人。往后……便真的回不来了。”
阿舒反应了会儿步一乔的话，眼睛倏地睁大。
“你……你……你真是二公子找了十、十一年的，那位姑娘？！”
步一乔看着阿舒震惊而求证的眼神，知道此刻再多的遮掩都已无用。
“嗯……你猜的没错，我，不是。”
“啊？”
“啊？”
阿舒和小乔异口同声发出疑惑。
“你忘了？我自蜀地来，七岁的孙权在庐江，天南地北，如何相识？”
阿舒语塞：“可若不是，老夫人为何认定？二公子又为何待你不同？”
“这正是关键。”步一乔轻叹，“真假有时不重要，重要的是人心信什么。老夫人已认定，我百口莫辩。”
小乔蹙眉：“所以，你要‘消失’一段时间，待到老夫人疑心渐消，或是……时移世易？”
“正是。要合情合理地‘消失’。不能逃，不能引人追查，最好让老夫人自己觉得，留我无益，放我无妨。”
“这谈何容易。”小乔蹙眉。
“又或者——”
步一乔抬手抵着下颌。
“让吴夫人，断了这个念想。”
小乔失笑：“你这话，说了如同未说。”
“吴夫人不是疑心我与孙权有私情么，那倘若，我其实另有所属，心许他人呢？”
“步一乔。”小乔冷声唤道。
“怎么啦？”步一乔一脸开心。
“仲谋到时候回吴郡，莫说老夫人，他第一个不会放过你。”