王柏闻言道：“这倒是，在苏越久了，已经忘了安平旧俗。既是成年，可要老师给你取个字？”
沈流有些心动，思索片刻，还是摇了摇头：“取字也是苏越特有的说法，我本不是苏越国人……但在此地求学，也可以沾沾风雅。既如此，还是等二十岁，再请老师给我取字吧。”
几人都酌饮得愉快，话也密了起来。趁柳衡芜在与容阙辩论一道课题，吵得争锋相对，他偷偷瞥向贺谏白，小声问：“你可已过二十，可有取字？”
贺谏白学着他的样子，也偏头小声回到：“我己卯年生，正长你两岁。不过你忘了我也是安平国人？这么雅致的风俗，断是传不到安平那偏壤去的。”
他这样悄声回话，倒让沈流有点不好意思地坐直了。不知为何，他倒挺想用表字称呼贺谏白的，确是有些可惜。
宴中柳衡芜又有新花样，变着法地捉弄沈流和容阙。他一会儿调侃容阙是个小古板，要让他多和自己学学风骚。一会儿又要装模作样叹气，说自己在这方面其实不如沈流，让容阙还是和沈流探讨为妙。
沈流招架不住，只好猛灌他酒。
夜色渐渐浓郁了，沈流点上一盏微灯。柳衡芜带来的几坛子秋风意很是性烈，喝尽了他还不过瘾，耍起酒疯来。沈流只好又翻出了两坛剩下的梨花清，才把人放倒。
容阙只被允许喝了三杯，此刻也有些迷糊。王柏不饮酒，便同沈流一起把人先送回各自院里了。
这两日少有闲时，师生二人也许久没有谈心了。此刻月色柔缓，万籁俱寂，倒是好时机。沈流望着王柏，也问出了些心中疑惑：
“我前些日总觉得踩在云上，不踏实得很。心中一直想着，如何担此大任。老师……为何不自请为使？我随行便是，还更好些。毕竟我只能算个名不见经传的新人，老师的身份却合适许多。”
王柏带着一贯的柔和：“……确是要辛苦你了。不要妄自菲薄，如今鉴宜，我信得过的也只有你了。”
“我其实……早已无意入仕。空有为民之心，却只想避世教书论道。说起来，确实惭愧，连带着这颗心，好像也假了三分。只是我……实在没有这个心性了。”
他直直地站着望天，像是在思考，又像只是在发呆。
似是终于下定决心，他又转向沈流：“我在落明，也有旧友。这枚佩玉你且带着，再帮我传一封书信，给落明史官吧。”
沈流接手，是一枚云藻方扣佩玉，莹白温润。书信用细铜管装着，两端被红泥封好了。
王柏静静地望向他，欲言又止，只叹了口气：“一路多加小心，别像你师兄似的，忘了书信。”
沈流闷声应了。
王柏其实还很年轻，不过大他十五岁，正是该一展鸿图的年纪。不过自从他十岁拜在老师门下起，他们师生三人就一直四处游历，足迹踏遍六国河山。王柏那时就没有入仕的心思，甚至比起显学，更偏好农桑之事。
三年前王柏说想来鉴宜学宫，他与罗雪尽就一同前来了。这几年陆续有人出山，王柏仍旧只做着他的鉴宜先生。
许是真的志不在此。
沈流胡乱想着，独自回了屋，屋里却明晃晃亮着灯。
他有些疑惑地走上前去，也不知是谁深夜来访。
透过窗影，他一眼认出。
是贺谏白。这个最近过于频繁地出现在他生活里的男人。
沈流突然心里涌了一丝期待。
昏黄的烛光下，贺谏白手里拿着石制药臼，在研磨着什么。长直的睫毛投下一片阴影，他有些专注，有些不可接近。
沈流倚靠在门边看了一会，只觉得心里静了许多。
他提步凑上前去，辨别了一番。药臼里是磨得零碎的青金石，闪动着细腻的光泽。他讶然望向贺谏白，那人也分给他一个眼神。
沈流忽然明白了他在做什么。以青金做底画莲花瓣，用朱砂点蕊，是安平国的民俗。无论男女，在十八岁生辰上，皆要绘制在额间，以求祛邪安康之意。
他要送的，居然是这样特别的生辰礼。
贺谏白突兀地开口：“明日我便要走了。”
沈流停顿了一下，只觉得刚要升起的满腔温情倏然散了，语句卡在喉咙口说不出来，竟生出一点不知所谓的感觉。
良久，他干巴巴地开口：“商陵君是已经在苏越呆了不少时日了。”
奇怪，在学宫三年见惯人聚人散，自以为早已修得了豁达心境，能够从容遥祝离人，前路得偿所愿。
可他望着贺谏白那张脸，竟又升起了久违的离愁别绪。这让他想起自己刚来学宫的时候，那时真是对未来一无所知，天真得可怜可笑。一汪敏感的少年心窍，对一花一草，雁去人离，都天然地有着旺盛的忧思。
此时这颗心好像又像那时一般活泛起来，百种滋味酥酥地挠着他的胸腔。
贺谏白手中活计没停，一把拽他坐下。舀了一勺喝剩的清酒与青石粉调合，又用竹管笔细细蘸取，终于在他额上落笔。
沈流不知道要看向哪里，羽睫轻颤，一时间屏住了呼吸。
一笔，两笔。是安平国的四瓣莲花。沈流只觉得这野兔毛制成的笔酥酥麻麻地划过，像透过皮肤，直接画在了他的意识里。
贺谏白的神情很专注，让他不由得盯着那幽深的双眸。好像陷阱，引诱他踏进这恐怖的深渊里。
末了，贺谏白取了写字用的朱砂膏体，在莲花心重重点了一下。
沈流如梦惊醒。
贺谏白满意地欣赏了一下。沈流打量着推过来的铜镜，确实漂亮。昳丽明亮的颜色，在他额上像只要翩飞的彩蝶，都衬得他脸色过分苍白了一点。
“你当时成年时，也画了莲花纹吗？”沈流望着镜子，不禁想象着这片面饰出现在贺谏白脸上会是什么情形，嘴角不自觉有点勾起。
“很不幸，没你这样好的运气，遇见我这么心灵手敏的人。”
那有些可惜了。
沈流想了想，决定自己也来给贺谏白画一个。
贺谏白倒是没推拒，只目光定定地看着他，面上揣着怀疑，任由他蘸笔作画。
只不过……
看着沈流有些凝滞住的表情，贺谏白叹了口气，往铜镜里一照。
“……我就说我没你这样好的运气。”
空山宿何处，窗露湿衣襟。沈流磨蹭着想将这夜留住，拼命要想些俏皮话来说。
他心里那点纠结的情绪，乱成缠绕的红线，一时之间迅速眼花缭乱地拧成团，再也理不清了。
可终究晨曦还是温柔地洒下来了。沈流无眠，却也不想起身给贺谏白送行。
好像在逃避什么了不得的东西。
作者有话说：
下一章和平大使起航！
第11章 生民泪
去落明国的路并不难走。落明与苏越向来联系细密，其间商贾数不胜数，自然驿站繁多。
一辆双马快车疾驰而来，青色的苏越旗帜随风飘着，内里坐着的，正是沈流。不，苏越王刚给了封号，现在该称源遥君了。
柳衡芜特别喜欢这样称呼他，这一路叫了他不下两百遍源遥君，直叫得他烦不胜烦，头昏脑胀。
沈流此行只带了一位车夫，与四个骑士护卫。柳衡芜又调笑沈流没有那个富贵命，不能浩浩汤汤搞个大排场，连辆行李车也不带，害他还得精简行装。
容阙倒一副稳重肃穆的模样，端坐在车内看风景，连靠在软饰上都不肯。
行至半途，大家都没了最开始那股新鲜劲，渐渐乏了。这时容阙突然坐起身子，扒着车窗向外望去，大叫道：“快停下！沈流哥你看！”
沈流正半倚着睡得七荤八素，被他一嗓子惊醒，以为这荒郊处还有劫匪当道，搭在六尺长刀上的手陡然收紧了。
车夫驭着马停下来，沈流跳下车，立刻明白容阙叫嚷的缘由了。
眼前这条小路上，正有一行人经过。有男有女，有老有少，全是面色蜡黄，衣不蔽体。他们手都被捆着，由一根绳子牵在一起。领头一个黄衣男人，一副桀骜神色，正不耐烦地驱赶他们。
沈流皱眉，他看出来了，这是一队要去服徭役的落明人。沈流读过落明律，除了该做的耕田劳作，庶民一年还要服役三月以上，做些修葺城垣，开沟疏渠的活计，又或是当脚夫工匠之类。
只是怎么这般绑着人去？况且征发徭役都是每户出两名成年男子，这队伍里还有女子和一看就没到年纪的孩子。
容阙一言不发先冲了上去，沈流一急，也顾不着多想，随他一起挡在了那行人面前。
拿绳子绑着众人的黄衣男人看见有人挡道，拔刀上前来，大声呵斥道：“没长眼睛？快滚快滚，要是耽误了时差，你长几个脑袋？”
容阙脸涨红了，冷哼一声：“我看你欺压百姓，恐怕是贼子，在此大放厥词，以为我怕了你吗？”
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