朱朋吉坐十几小时飞机累了腰，一牵动就不大舒服。贺荣涛立马起身替她揉捏，听朱朋吉绕着脖颈随口问：“多少钱？”
“不多，五十万。”贺荣涛捏着边应。
他保养得十分显年轻，即使笑，也不大能瞧出眼角细纹。朱朋吉还是多少年如一日喜欢好看的皮囊，年轻的章耀辉，十里八乡出了名的俊俏后生，否则以他的文凭和能力，压根儿配不上那个年代名校毕业的朱朋吉，不过朱朋吉还是眼睛毒，看出章耀辉金玉其外败絮其中，及时止损离了婚，自己在橡北市打拼。
朱朋吉腰疼舒缓，她拿支票簿签了张给他。
贺荣涛推拒几下，才收下，复又体贴加重力道，“阿吉你的腰老毛病，得按时推拿，怪我忙，没跟你出差照顾你，这样是不是舒服多了？”
旁边还有俩孩子在，朱朋吉让他先吃饭。
关心对面埋头扒饭的章雨椒：“住校还习惯吧？”
“习惯。妈妈你说好要给我补过生日的，礼物呢？”章雨椒摊掌心，眉眼灵俏，仿佛在朝朱朋吉撒娇。
俨然天底下最寻常的母女温情。
朱朋吉接回女儿前，还担心她心底要埋怨她这个做妈妈的，抛下她十几年不闻不问。朱朋吉并不觉得血缘羁绊能在无形中有多深厚，生育后没管顾过的女儿还能和她有母女情分？
可章雨椒接在身旁，她愈发觉得女儿遗传她，骨子里机伶，能吃得开。
公司里她有灭绝师太的外号，无非说自己这人面相厉薄、不好相与，连贺荣涛这种枕边情人，也怵她发脾气。高位坐久了，夜深人静难免生出种高处不胜寒的寂寥，偏偏这时候，没个知心知意的，跟贺荣涛聊生意，也谈不到一块儿去。
将章雨椒培养起来的期待日渐浓厚，她身上有股初生牛犊不怕虎的稚嫩、又不缺练达甜滑。
被讨要礼物，朱朋吉深感血缘亲情的玄妙。
笑道：“少不了你的，在车里呢，保证你喜欢。”
章雨椒欢欣：“妈妈送的我都喜欢。”
她不忘补充：“哦对了，钢笔用着很顺手，谢谢贺叔。”
贺荣涛摸不着头脑。
“礼物，我是说贺叔你让哥哥捎给我的生日礼物。”
话煨进朱朋吉心坎里，“老贺你有心了。”
贺荣涛慢半拍，“客气什么，我拿雨椒当女儿看待。”
不着痕迹瞥了眼慢条斯理喝汤的贺乔柏。
朱朋吉爱屋及乌，她看着贺乔柏，提建议的口吻也并不令人反感：“乔柏，想去国外念大学吗？想的话，阿姨有个老朋友在伦敦从事教育行业，可以给你联系学校。”
贺乔柏高三，明年六月高考，他成绩吊车尾，国内排得上号的大学无望，砸钱送海外镶金是最好的结果。
连贺荣涛听了也一脸期待贺乔柏回应。
贺乔柏搁下汤匙，“我还是想留在国内。”
“你留国内能有什么好出路？”贺乔柏恨铁不成钢。
儿子打小不服管教，刺头一个，做父母的数不清被请了多少回家长。妻子病逝后，贺乔柏倒收敛不少，起码在外边混，没再惹出要他擦屁股的混账事，连生活费也没要过，给他钱则推搪，说自己有钱。
贺荣涛一度以为他去收保护费了，可人说来路合法，况且也没家长闹上门，贺荣涛忙着谈恋爱筹备开店，索性作罢，随他去。
但成绩，他是从小差到大，及格都成奢望。
想到这，贺荣涛打圆场：“他这是还没收性呢，想留国内玩吧？其实国外也好玩啊，边玩边把文凭拿了，两不耽误。”
有点类似于在撮哄，“再说，你朋吉阿姨联系的学校肯定差不了。”
贺乔柏脸色刷的冷淡，“你以为人人都像你。”
话令贺荣涛难堪。
他神情寥落时也别有韵味。
否则怎么吃准朱朋吉，她见状温言安慰：“好了，这事儿到底还是要尊重他的意见，你也别太操心。马上圣诞节了，节前公司要招待几波欧洲客户，商务宴请就定在你店里头吧？有的你忙了。”
私房菜馆主要做的就是熟人介绍的生意。
贺荣涛转露笑容。
服务员推进份双层蛋糕，打破父子俩凝冻的气氛，章雨椒许愿吹蜡烛，这个生日便算正式补完。
临走前朱朋吉开启后备箱，给她展示生日礼物，是游戏本，戴尔外星人，广受游戏玩家追捧的电脑。
章雨椒并不意外。
既然是性格开朗人设，当然得心怀热忱，总不能死气沉沉，对所有事物丧失兴趣。
所以她之前把自己关房间练游戏那次，出来恰好碰见朱朋吉时，就顺势打呵欠，做出玩累了的模样，朱朋吉想当然以为她热衷打游戏。
“惊喜吧？学校不允许带这个，我先放你房间，你放假回来随时玩。”朱朋吉自认开明，并不剥夺小辈爱好。
章雨椒直蹦哒，把朱朋吉抱了又抱。
“哎哟哟，要站不稳啦。”朱朋吉后仰，眉眼弯弯。
心底越发喜欢女儿。
甚至后悔这么晚才接她在身边。
等贺荣涛和朱朋吉一并坐进后座，车后灯远远成两粒红点，章雨椒的嘴角才像漏气的皮球软塌下来。
眯眼注视车灯消逝在马路尽头的贺乔柏环手，歪过头，“你去考电影学院吧。”