听得白泾的提议，皇上没有立即回复，只是冷冷地睨着他。
他心知肚明，这一天迟早会到来。
大殿中静默时刻，所有人各怀心思。
有人默契地等着接棒进谏，也有人眉头紧锁，觉出不妙，还有人漫不经心，无所谓。
良久，皇上掀起眼皮，懒懒问道：“白相既然提起，莫不是心中早有人选？”
料到皇上会如此发问，白泾拱手，低眉顺眼：“禀皇上，臣对几位皇子均是钦佩，却也只是远观而已，臣瞧着每位皇子都是极好，不敢妄言。只是，臣想来，太子以仁德知名，以平近日来的民怨，维稳民心。”
“仁德。”皇上意味深长地重复了一遍。
他手一抬：“薛少傅，你是几位皇子的老师，以你对几位皇子的了解，认为谁更能担得起‘仁德’二字？”
薛少傅出列进谏：“微臣有幸与几位皇子都相处些时日，细看来，各位皇子各有千秋，就年纪而言，更适入主东宫的当属二皇子、四皇子和五皇子。二皇子爽利，四皇子张扬，五皇子性子温和，待人和善。”
性子温和，待人和善。
不正与白泾的“仁德”相呼应吗？
薛少傅看似挨个都夸了一遍，实则给出了他的答案。
眸光浮浮沉沉，皇上面上不动声色。
他又唤了几位老臣答话，一人一个说法。
出乎皇上意料的是，整体竟以林梧呼声居高，不少臣子都对其赞不绝口。
皇上虽然素来知晓朝臣们认可林梧的学识，但林梧性子孤僻，不与人交好，怎么笼络朝臣呢？
对于大家的谏言，皇上均是不置可否。
立太子不是件小事，他还需多方权衡。
而且，他心中早已有最为合适的人选。
退朝后，李公公又来寻林祁。
林祁已经习惯了被单独留下来谈话。
这一回，他抵达御书房时，皇上不复往日里的闲情惬意，没有在写字，而是正襟危坐等候他的到来。
“祁儿，你对晨间一事如何看待？”皇上神色凝重。
事关太子之位，林祁自然明白皇上留下他的意思，必然是有意栽培他。
这分明是梦寐以求的事，可林祁在听到后竟没有一丝心潮澎湃的感觉，而仅仅是恍惚。
他忽而记起，四年前，皇上第一次同他说起立太子的情形。
皇上：“祁儿，虽然你年纪尚浅，但你学识丝毫不输你的哥哥。你可肖想过成为太子一事？”
初初听得，林祁当即感受到皇上的看重，惊喜得恨不得绕着宫殿跑上三圈。
随后，皇上就交给了他缉拿池霖一任。
不得不承认，当年，他便是被“你可肖想过成为太子一事”所蛊惑。
他自然晓得池霖一事疑点重重，可彼时，皇上说什么，他都是一心相信的。
他也的确按照皇上所说的去做了，那之后，便是他噩梦的开始。
没错，是噩梦。
时至今日，他才终于看清，那并非一场美梦，而是噩梦。
如今再听得这相似问题，他学会了淡然处之，“回禀父皇，儿臣以为，兹事体大，当多加考量，现下，儿臣并无想法。”
走出御书房时，他心如止水，平静得似是什么都没发生。
他走在漫长的甬道中，漫无目的，只是向前。
就这么走着，走出了宫门。
待他有所意识时，已经站在了迎星坊的门口。
迎星坊已好几日都没演幕戏，生意淡去不少，正在用膳的人不多，整个酒楼都略显空荡。
“我来找你们二掌柜的。”林祁同迎上来招呼他的小厮说道。
小厮领着他上了三楼，通传后，就先离去了。
偌大的雅间内，只有林祁与奚音，二人坐在圆桌对面。
林祁未开口时，奚音就也不开口，室内弥漫着一股尴尬氛围。
“小侯爷不在？”到底还是林祁主动发问。他还好心地替奚音斟了茶。
戒备地瞧着他，奚音不咸不淡地“嗯”了声。
她之所以还愿意听听林祁要说什么，完全是因，那日，她瞧见了，制造混乱的是林瑜，不是林祁。
从某种意义上来说，林祁也是这场事变的受害者。
至少，据她得知，现如今，在整个京都，“四皇子”的名声已经臭了。
众人皆知，四皇子暴虐无常。
“就我们俩……”林祁想说什么，只说了一半，忽然顿住。
他没了往日里张扬恣意的精气神，仿佛一夜之间从璞玉变成了石头，丧失了原本的光泽。
奚音打量着他，又“嗯”了一声。
林祁半低着脑袋，恹恹的。
若还是相恋时，奚音定当会感到怜惜，她这个人最是吃软不吃硬，可如今，他已不是值得她怜惜的人了。
“我……”林祁欲言又止。
奚音耐不住，蹙眉道：“你想说什么，便直说，何必吞吞吐吐？”
从前，林祁遇到不爽快的事，都会同池青分享。
“父皇今日夸奖了五弟，却是没夸我。”
“今日又被二哥骂了！”
……
诸如此类。
在林祁看来，池青虽说年纪不大，却很有想法，与寻常女子不同。
她既会温柔地宽慰他，也会为他出主意。