只召随从官员，将行程加快。
一人道，“殿下，往年翻七山，阅九营，都是每营三日两休，共计四十五日。今岁您旧疾虽愈，已经将时间减去十日，如今再缩……且还是缓缓来，劳逸相合。”
贺兰泽看高远天际，雪鹄归来，是她亲笔所书，一切安好。但是人不在眼前，他便没法安心。遂坚持加快行程。
二十余日里，冀州下了三场暴雨，只有四五日是云雾拨开的。
奔往各营，贺兰泽伤口浸水受寒，起过一次高烧。他歇了两昼夜，第三日烧退，胃口尚未恢复，却灌水啖食强补体力，夜行下一处山中查验。
如此，提前十三日返程。
十一月初四，已是归来途中，当夜歇在驿馆，他做了个极可怕的梦。
梦里皑皑葬身火海，谢琼琚捧着一抔骨灰站在梅树下，青丝成华发，却不哭不闹，就那样安安静静看着他。
他想要上去她面前，想要和她说一句话，却是动不了足，也开不了口，只眼睁睁看着她破碎成万千碎片。
他从梦中惊醒，气血翻涌，只觉喉间腥气弥漫，万幸没有呕血。
但终是无力再行，如此在驿馆停了一日。
停这一日，诸人皆叹，还不如不歇。
唯有他自己在忧惧中得到的一分小小的欢喜。
原是驿馆隔壁的一户农家院里，长着一棵梨花木，上结相思豆。枝叶繁茂，可惜那些原该即圆且红的豆子，已经极少，他看了半晌才隐约寻到几颗。
他在书中阅过此树，记载因种植困难而几近绝迹。不想会在此处遇到，遂入院观之。
果然，院中农妇道，不想有识树之人。
贺兰泽感慨，每两年验兵经过此地，从未发现此树。
妇人道，相思豆结果不过两昼夜，便干瘪掉落，能见到的都是有缘人。
书中是这样说的，相思豆唯有有缘人采摘，其作用可安神理气，其寓意相思相见。
贺兰泽看着树只剩枝叶难见豆子，又见妇人竹篓中倒有一些，遂想出高价与她购买。
妇人摇头，“贵人且瞧，妾摘的多有破裂，寓意不详，药效也散了。您若有心，且自个摘去，切记摘完整的。”
梨花木相思豆原之所以珍贵，一来结果时间极短，二来采摘极难。豆子隐在万千枝叶中，叶片如刀;长在枝杆上，杆满荆棘。待一颗完整地被摘下来，手上少不得划出几处皮肉口子。若是戴了手套，又难以捏住比指甲还小的豆子。
故而，待贺兰泽翻遍枝层叶缝，小心摘得二十颗，一双手已是血迹斑斑。
然他想着将它们搁在她的妆奁里，可让她仔细观赏，更可以缓减她失眠，不由低眸浅笑，只对医官道，“医案记，手伤乃爬山拨林之故。”
他将收拾干净的三彩斑鹿的皮毛置于马匹上，将相思豆包裹好藏在怀袖中，又行昼夜，终于回家，回来她身边。
看见她安好模样。
看见她身后殿中女儿的身影。
是极快乐的一刻。
如常人道，梦是反的。
梦是反的。
他抱着怀里的人，不肯松手。
然，她抬手施了力的推开，她平静的话语第二次说“蕴棠，我要离开这”，让他确定这不是在梦中。
他不知道藏在怀中的相思豆有没有咯到她，应该咯到了。
因为他自己也感受到了，咯在皮肉上，骨头都发疼。
于是，他便往后退了一步，稍稍松开彼此间的距离。
他看面前人。
初冬阴霾日，她穿了厚厚的衣衫。因在门边之故，还披了一件风毛较厚的斗篷。
将自己照顾地很好。
许是为了迎他，她挽了发，上了浅淡的妆容。
这会迎上他目光，亦是一副清醒平和的模样，无半分冲动和怨怼色，亦无期待和商榷意。
她就是在此通知他，在此与他告别的。
“为何?”总得有个理由不是吗。
然而，他脱口，又随即摇头，只一步步退开，一步步离去。
他说，“你等等我，就等一小会，容我一点点时间。”
他返身下楼，奔往陶庆堂处。
*
陶庆堂暖阁里，贺兰敏正在烹一壶茶。
屋内置着熏笼，很是暖和。
茶香四溢，水雾弥弥。
他站在门口，看他的母亲。
贺兰敏不避不闪，抬眸看他，笑道，“奔波劳苦，阿母给你煮了热茶，快过来饮。”
贺兰泽没有动作。
“可去见过谢氏了?”贺兰敏将茶推向一侧，“看样子是去了。阿母如你愿，将她护得毫发无损，满意否?”
贺兰泽不说话。
贺兰敏自己饮了一口，依旧含笑道，“温度尚好，再凉就不好喝了。”
“你说回来择个日子娶她，阿母看了无有佳日。”她不紧不慢将一盏茶用尽，叹道，“你这幅样子，多来谢氏已经与你说了。她既然识趣，你且成全了她。”
贺兰泽尚且双目灼灼盯着她。
断香一事操之过急，贺兰敏也不再伪装，如实所言。
皑皑的三位老师，二死一伤。
她讲得很详细。
最后她道，“原在你提出娶她时，就想和你说阿母的计划的。但阿母想了一下，那样与你说，你会感切不深。与其浪费唇舌，不如让你切肤深受，你方终身难忘。你的爱意，会溺死谢氏，累死无辜。”