皑皑这回是实在受不了，又惊又恐，再憋不住，只想寻母倾述。
“这是伤哪了?还是谁欺负你了?告诉阿母。”谢琼琚看她一身黑扑扑的样子，衣衫缠枝，显然跌了好几脚，只匆忙揽入怀里。
小姑娘毫发无伤，也未曾受到欺负。
她只是大口喘息缩在母亲怀中，颤颤道，“前日里，祖母处教我刺绣的于嬷嬷，不知为何就不愿教我了，我缠了她半日，她也没答应。晚间就吊死在家里了。昨日，老师也没来，说半道被马车撞死了。还有今日晌午北苑马厩起火，我的马，马厩里所有的马都死了，师父也被烧伤了……祖母不让我与你说，怕惊到你，可是我……”
谢琼琚只觉一股血腥气直冲脑门，张了几下唇口亦未能吐出一个字，只将孩子推给紧追过来的竹青，自己奔去了南苑的小竹林。
小竹林处浓烟滚滚，直冲云霄，天地一色，皆为混沌。
她怔怔看着，没留太久，返身回去。
贺兰泽是十一月初六回来的，两日的时间，一切已经恢复如初。
天气太冷，谢琼琚没有出城迎他，只在寝殿侯他。
他将行程缩短了十中之三，连夜验兵，不敢浪费半点时间，就为早点回来。纵是传信一切都好，却总也不太定心，总是梦见找不到她。
如今见她这般，盈盈立在殿门口，心中不由松下一口气。只向她奔去。
谢琼琚看他模样，是后悔的。
她不该纵他努力，不该全他欲念，不该任自己再度陷入情爱，妄图可以有一条救赎彼此的出路。
这两日，她有些意识到十月初时自己的心意，她不愿搬去后院，是因为她恐惧亦不想面对他母亲;她想早点上榻，落下三重帷幔，是因为她不想再和他一起同榻。
她，想离开这里。
若当时就离开了，后面就不会有人枉死。她的女儿，就不会背负业障，同她一样，夜不能眠。
她看着已经奔至面前的人，没容他半分喘息，开口道，“我不要和你成亲，我要离开这里。”
第40章
◎下雪了。◎
天空已经阴霾了数日, 朔风不歇。
东院的梅树却愈发繁盛。遒劲的墨枝上，缠满了红白两色的花骨朵，再过月余, 便会全部绽放, 满园弥香。
是冬日里最美的风景。
那样小的花，那样薄的花瓣，不识者以为她受风即落，凌雪则凋。
却不想她能历经整个寒冬，香如故。
像极了十六岁的少年, 苍白、虚弱，在她的梅林里撑伞初见，她有一刻暗思，这样重的伤，留这般多的血，会不会熬不过这个冬日。结果, 入冬见春，出伏入秋, 寒来暑往两个年头，他不仅没有短寿, 还愈发健壮，如山高大, 如竹挺拔。
又如少年的爱意, 三年相伴, 一年相守，在那个大雨滂沱的深夜里, 她想岁月漫长, 四年也不过弹指一瞬, 他会忘记的，会往前走，遇新的人，过新的生活。却不想，至今日，他执念之深，用情之浓，依然未减分毫。
她说，“我不要和你成亲，我要离开这里。 ”
她的话，和他的动作，是同时行径的。
以至于尾音的最后两个字，有些不清楚，因为他已经紧紧地将她抱入怀中。
抱得那样紧，几乎让她难以言语。
但谢琼琚想，最后两字，并不影响她语意的表达。
她说得足够清楚。
是的，足够清楚。
这样近的距离，这样干脆的话语，他如何听不清。
不过是有些恍惚。
甚至有一刻幻想，是不是风太大，夹杂在她的嗓音里，混乱了话语，让他听错了意思。
或者这会还是在离开的二十余日隔三差五不停歇的梦里。
梦里是这样的，满园梅花绽放，她都不曾留恋，只从葱葱郁郁的花树边走过，与他诀别。
但是，这不是梦。
贺兰泽能清晰感受到疼痛。
“我不要和你成亲。”
一柄无形刀，捅入他心肺。
痛意蔓延到他有形的伤口。
这次出去，他有些莽撞，受了点伤。
十月十九到的冀州，视察的是琅山军营。
许是那处治军规整，将士勃发，让他满意，加之临行前她应了他的求娶，心绪高涨。当天傍晚，他入了琅山深处，去猎唯有此山才有的三彩斑鹿。
三彩斑鹿的皮毛最为保暖，她气血不足，才入秋便已经手足冰冷。
他先是射到一头幼鹿，想着可以做披帛，余料做手套;然后继续前行，射到一头壮鹿，可以做毯子;射到第三头，他想可以做两双鹿皮靴子……
本是说好了不入山最深处，然心念佳人，情意盎然，他便有些勒不住马匹，纵身直入天色擦黑，遇了狼群。
索性身手不错，侍卫也离得近，只在和狼群迎面撞上的时候，被狼王扑来撕破了左臂半截皮肉，之后便回了营中。
心中后怕。
怕她恼怒训斥自己，更怕她觉得因她而起要自责。
于是，他对霍律道，“这三头鹿乃你的功劳。”
转身又对医官道，“改，刀剑伤。”
霍律和医官面面相觑，两厢无语。
四日后，十月二十三，他第一次梦见谢琼琚与他告别，梦醒再无眠。翌日，又做此梦。医官道是日有所思夜有所梦，他却再也忍不住。