“那位郎君又吐血了，我瞧着脸白的骇人，走路都能被吹翻了。”
“好像是痨病，但他家里都瞒着，不肯声张，想来是有隐情。”
“小点声，咱们可别给自己惹麻烦。”
两个小沙弥从暗处走来，端着茶水往狭长的甬道身处走去，话音越来越小，但刘灵忽然听到一个“顾”字。
她瞪大眼睛，蹑手蹑脚便要跟过去，两个小丫鬟着急，想劝她又不敢大声，只得硬着头皮追上去，做贼似的连呼吸都屏住。
这一处寮房位于寺庙的西北角，偏僻冷清，屋内灯烛摇曳，楹窗上有瘦削的影子。
刘灵侧身站在院墙边，还在纳闷屋里究竟住的谁，忽然那影子就像抽风似的剧烈咳嗽起来，咳得上气不接下气，眼看就要抽过去，那窗子啪嗒被风鼓开，里头的人猝然喷出一口血，吓得刘灵登时僵住。
更可怕的来了。
手拿长剑的侍卫着急上前，边喂他喝水，边唤他名字。
“顾郎君....”
刘灵有点不知所措，心道不会这么巧吧，然希望破灭，因为接下来那侍卫说了句话，彻底证实咳血的男子就是她要嫁的表哥。
“国公爷叫咱们暂且在此养病，别叫表姑娘瞧见，等郎君好的差不多，再去见见，总之上元节前必能确定婚事。”
“姑娘。”丫鬟小声喊她。
刘灵悲愤欲绝，瞪着那病骨支离的病秧子狠狠看了半晌，气急往自家寮房方向小跑去了。
顾云庭抬起头，侧身往外扫去，见人已经离开，便慢慢直起身子，擦拭干净血迹，将楹窗合上。
关山端来漱口水，顾云庭摆手，示意他先到旁侧候着，就在他不知所以时，院中再度传来微弱的响动。
刘灵去而复返，且径直奔向寮房门口，一把推开。
关上噌的站起来，面容凶狠：“你是谁！”
刘灵没理他，三步并作两步走到塌前，双眸明亮紧皱，盯着顾云庭的脸仔细查看，关山拔出刀来，凶神恶煞的恐吓：“出去，别冒犯我家郎君。”
刘灵哼了声，反手捏住剑身，回眸，语气不善：“我就看看，又不是要吃了他。”
手指猛一用力，关山不敢伤她，故而自行卸力退出五步。
刘灵越看心越凉，方才她跑回去的路上忽然闪过一个念头，莫不是顾家二郎同自己一个心思，为了不娶她，故意做戏与她看？
她又折返回来，想确定是否真如自己所想，可是——
面前人脸色凄白，口唇乌青，嘴角的血虽擦过，但没擦拭干净，浑身上下都是药味，便知是个长期服药的病秧子，她双膝一软，眼前一黑，幸亏扶住了桌案，这才没有摔倒。
“你姓顾？”她嗓音有些尖锐。
顾云庭拢了拢披风，两手托住暖炉，“姑娘若没事，请退出房去。”说话间，又咳了几声，压抑着憋到脸色闷胀。
刘灵简直要哭了，“你是不是顾云庭？顾表哥？”
闻言，顾云庭的脸色骤然一变，像是被发现后的震惊，这反应让刘灵崩溃，她一跺脚，哼了声便往外跑去。
关山松了口气，庆幸郎君用了药，否则只用血包，被刘灵近前打量，是一定会发现端倪的。
翌日，刘国公妻女离开藏梅寺，果然如顾云庭所料，刘灵竟没有声张，想来是知道爹娘心意，便是她哭破喉咙他们也不会心软，毕竟两家联姻比起她的喜好更为重要。
且顾云庭就算真是痨病，也可装作咳疾敷衍过去，到时她告了状，反而会被责骂不懂事。
他们便也在傍晚赶回城中，且在进府时，看见刘国公的马车，正要拉去后院卸车喂草料。
夜间用膳，高兰晔着人去叫顾云庭陪同，但下人回禀，道他吹了风，有点咳嗽，高兰晔便没勉强，顾玥亦是笑盈盈说，等二郎好些再来。
只刘灵瘪嘴，暗道：她才不想嫁给一个病秧子。
于是，三更半夜各院熄灯后，刘灵换了身紧俏衣裳，爬墙跑了。
京城的年过的不甚糟心，刘国公气的直拍桌子，跟顾辅成抱头倾诉，道女儿被他惯坏了，不知轻重，没半点规矩，配不上顾云庭。
顾辅成一听，连声安慰，只道女娘活泼些也好，至于婚事不必着急，等她什么时候想通，什么时候再定。他表现的极其宽容，刘国公唉声叹气，直言对不住他，要自罚三杯，接着端来大海碗，抱着酒坛子全部倒满，不管顾辅成的阻拦，一脚踩在方凳上，仰着脖子悉数干掉。
然后便没有然后了。
顾辅成躺在床上，扭头与高兰晔嘶了声，道：“刘国公什么意思？”
高兰晔轻柔面颊，瞥了眼不以为意：“我怀疑刘灵很可能有意中人了，要不然她跑什么？没准就是同人私奔，灵州长起来的女娘，听说她连字都认不全。”
高兰晔这些年养尊处优，便有些瞧不上偏远之地的刘国公一家，在她看来，这门亲事成不成的都无妨，二郎俊美家世又好，京里什么样的女子没有，还不都是他随便挑。
但她心里这么想，面上却不表露出来。
顾辅成双眉紧锁，愈发觉得此中不对劲，忽然从床上坐起来，凛声质疑：“刘岑是不是故意做戏给我看，这门亲事他压根不想结？”
高兰晔一愣，噗嗤笑出来：“大人你可是想多了，他一个武将哪里有这些花花肠子，再说，他有什么理由不想结亲，咱们顾家，咱们二郎，那是万里挑一的小郎君，他？呵！”