只怕就是秋生打点了刑部，使了个偷梁换柱之计，接了梅卿出来，养在外头房子里。蔻痕知道后，就是有气，也不敢张扬，毕竟闹出来，就不是夫妻口角吃醋的小事情了，阖家都要遭殃。于是才拿秋生没办法，只能吃这个哑巴亏。
“姑娘！”
斜春唤了好几声，才将梦迢唤回神来，“什么？”
“姑娘在想什么？”
“噢，没什么。”梦迢不敢声张，敷衍道：“我是在想，你们二小姐竟然也有这哑巴吃黄连的时候。”
语毕，她笑了笑，谈不上幸灾乐祸，却很有些风水轮流转的感慨。
许多事情就是这样，难分清什么是因，什么是果。蔻痕以为在济南的事是了结，想不到却是轮回的开始。
这厢告辞出来，坐在轿内，迟迟不知该往哪里去。回娘家，老太太少不得要追问梦迢这头的结果，可事情她办砸了，不知怎么向老太太交代。她母亲也要打听秋生在外头养小的事。她们永远操心别人的事比操心自己的事情多，大概是对自己的事束手无策，因此才喜欢指点别人的事。
想一想，她何尝不是如此？如今连别人的事也插手不好，她只得掀了掀帘子，对小厮淡淡吩咐：“回家吧。”
下晌归家，先问了少爷，丫头回说在书斋跟着先生念书。又问秋生，丫头磕绊一下，将脑袋垂下去，“爷早上回来过一趟，开了箱子要找个旧日开的方子，没找着，就到太医院当值去了。”
蔻痕把含在口里的茶咽下去，觉得有些涩，搁下盅说：“以后不要瀹这个茶，留着赏人吧。”又问：“老太太呢？”
“在屋里念经。”
自打她公公死了后，婆婆便念起佛来，在屋里办了个小佛堂，供了樽观世音，每日在座前空磨着嘴皮子念经。也不知是求菩萨保佑下辈子与公公再续良缘，还是保佑他们下辈子再不要遇见。反正女人的心思难猜得很。
蔻痕想后者的可能性更大些，因为相形之下，她自己就希望下辈子再不要与秋生结为夫妻。倒不是两个人有多么不好，正是“好”得如寡淡清水，太没滋味。
他们屈指可数的争吵，最近还是上回，为了秋生外头养的那个女人。蔻痕怀疑是梅卿，但秋生抵死不认，反说：“是谁有什么关系？你在意的，无非是我把她养在外头。你想她在家里，受你正头太太的管束，你要天下的女人都跟你一个模子。可惜，并不是人人都听你的话。听说梦姑娘跟三舅兄说话就要到京来了，你在济南费尽心机，瞧，人家并不受你的规劝。”
这一番话简直犹如锥心，令蔻痕有些难堪尴尬。外人管不了，难道还管不了他？蔻痕一口气顶上来，连连冷笑，“你提起济南的事，我也要提醒提醒你，你可别忘了，那个梦梅卿是如何诓骗的你，几千两银子的账还搁在那里没抹平呢，你就不怕母亲问你？”
秋生哼道：“我什么都缺，就是不缺钱。母亲要问，你也不必替我瞒着，我自己对她说明。我受不起你的恩，你也别指望我报，咱们最好井水不犯河水，你接着做你端庄贤良的太太就是了。你放心，要是哪天你这端庄维持不下去，看上了哪个男人，我也绝不计较。只有一点，从此不要再管我。”
别的冷冰冰的话都罢了，只那句“看上了哪个男人”，使蔻痕觉得受到了莫大的侮辱，这简直是对她名门闺秀的亵渎！她怒从心起，冲动之下，失了体面，竟然打了秋生一记耳光。
秋生捂着脸，稍稍惊骇之后，笑了起来。这笑倒不是讽刺她，是一种解脱的笑，“我不是你，我做不到像你这样，终身把自己端得是清高庄重。我有情有欲，我没有觉得这样哪里不好。我倒是愿意鼓励鼓励你，别这么作茧自缚。我方才说的是实在话，你真要与别的男人有什么牵扯，我真不计较，我不觉得丢人。”
言讫，他洒脱的走了。蔻痕独自回味他的话，觉得可笑又可恨。
梅卿的事，他不承认，但蔻痕认准那女人就是梅卿。她心里满是厌恶，又拿他们束手无策，一则闹这种事不是她的做派，二则只怕泄露出去，被有心人听见，就是落下个把柄在人家手里。
因此这事情只能不了了之。秋生更少回府来了，偶然回来，也只为给他母亲请安，或是看看儿子，夫妻俩越来越少话讲。
这日他竟一连回来了两趟，早上来时蔻痕不在家，找他旧年开的药方没找着，下晌又来，进门便问蔻痕：“我有一本专记载旧方的抄本，你有没有瞧见搁在哪里的？”
蔻痕在案后躬着腰作画，眼也不抬，“你问丫头，我又不管收拾屋子。”
丫头支支吾吾说不出话来，秋生急得满额汗，待要发火，蔻痕跟前那年轻媳妇笑着调和，“爷旧年不看的书和写下的字都是放在那几个箱子里，方才我跟着太太回来，听见说爷找方子，便帮着找了找，谁知看见最底下那个箱子叫老鼠打了好大一个洞，里头的书啃得稀稀烂烂的，我想，爷要找的那抄本八成是叫老鼠啃坏了吧。”
秋生拿眼横着蔻痕，把唇恶狠狠地磨了磨。蔻痕提着笔，慢条条一笑，“听见了？既然是你自己开的方，你再回想回想，重新开一张就是了。谁病了？这么要紧。”
秋生没话答她，只得含恨而去。蔻痕歪着眼在敞开的窗户上看他的背影。他走得很烦急，黯黯的黄昏拉长了他的影，像一只被栓住的困兽。