“天呐！”
“那丫头！”
“六页……”
“是啊，足足六页，我亲眼所见。”钟前一撇嘴，侧头以眼角余光打量众人，“那是，事无巨细啊，将东家一行前前后后卖了个底掉！”
“岂有此理！”方媛气不过，即可就要给黎阳去信提防小鹿。
却被钟前拦下。
“你拦我作甚？！”
“方掌柜莫急，你想啊，眼瞅着寒冬腊月，漕运早就停了。”他食指轻击柜面，“要等来年开春恢复漕运，陈少爷就算冲到京城，最快也要入夏时分了。那会儿子功夫，茶社分号早就开起来了。”
“也是……”方媛思索着，狐疑看向钟掌柜，“钟掌柜今日思绪敏捷。”
“嘿嘿，哪里哪里，”钟前搔搔眉毛，“再说了，陈少爷将东家气走，现下让他晓得了东家去向又寻不得，急上一急，未必不是件好事。”
见着几个女人被他哄得团团转，钟前抓了一把柜台上的瓜子颠出门去，嘴角笑意渐起。
先头在盐号，他正要告辞，却听陈均柏道：“钟掌柜，请留步。”
原来小鹿虽然请了书信先生，却也是她口述转书，洋洋洒洒毫无重点，陈均柏不耐烦看那套车轱辘话，只将信纸一扔就问询起来。
既然有了小鹿的书信垫底，他胆子也大了起来，正如他所说，漕运早就停了，陈均柏鞭长莫及。
他索性将几人如何随着卢杰北上一事细细道来。
瞧着陈均柏面色一寸寸暗下，钟前心中一动，这人莫要一腔火气发我身上，叹口气道：“陈总商，莫要怪小老儿多嘴。”
陈均柏猛然抬眸看向他。
“东家一门心思便是要将茶社做好，我瞧在眼中，饶是那花局最困难之时，东家也从未想过要辞退一人，总是想着如何能将生意提上去。”许是他心中肺腑之言，说出口时竟有些心酸。
“可她自己不过是个孩子，这把年纪，别人家的姑娘承欢膝下，无忧无虑，只日日瞧着得嫁一如意郎君……”
“如意郎君……”陈均柏口中喃喃重复，忽而轻笑出声，似
是自嘲。
“陈少爷，您自是这松山镇上数一数二的矜贵之人。”钟前叹口气道，“可婚嫁之事，女主所盼不过是能有一知心人，知冷知热知她心意罢了。”
“这世上夫妻千万，如陈总商这般明月皎皎之人鲜有，可别家夫妻也有恩爱美满，总逃不过‘敬重’二字。”
“敬重？”陈均柏疑惑抬眸，“我同她之间，如何算不得敬重？凡她开口，我无有不应……”
“可，这不是敬重。”钟前截断他话头，“陈少爷，老小儿做生意许是比不过您，只这婚姻一事多了些年岁阅历。”
见陈均柏兀自绕着原地打圈子，钟前心生助意，“若是陈少爷不弃，老小儿兴许能同陈少爷辩上一辩。”
“还请钟掌柜赐教。”
闻言，小老头一笑，“陈少爷兴许知晓，家中夫人彪悍，老小儿在十里八乡都是‘窝囊’相公。”
陈均柏闻言轻扯唇角，“同嫂夫人有过一二交道。”他确实领教过那位悍妇。
“陈少爷有所不知，内子未嫁于小人之前，家中颇为殷实，是内子管理娘家宅院商铺，一应事项。”钟前苦笑道，“后因结实小人，执意嫁入我钟家，为家中所弃，贫贱夫妻百事哀，这才有了今日忙于家中农务，照料老母的悍妇。”
“便是内子当年执意嫁给我这穷困伙计之恩，这耙耳朵，老小儿当得心甘情愿。”
说起往事，钟前眼眶微湿，“夫妻二人，日夜相处，敬重二字演不得。”
“小人第一日见着您同少夫人，那会儿还是花局转手之时，一眼便瞧出您疼爱少夫人。然则，少夫人不是路边的小猫小狗，她至情至性，心存高远，就好比那飞鸟，您将其豢于笼中娇养，只一日笼门打开，飞鸟自是要向高山而去。”
“养鹦鹉之人皆知要给鹦鹉剪羽，只若是折其翅而将人困囿身边，这人究竟是爱鹦鹉，还是以‘爱’之名娱乐己身？”
陈均柏怔怔结舌，“折翅飞鸟……”
“陈少爷，茶社众人皆知，这方茶社于少夫人早就不是赌约这么简单，是她高飞振翅之地，您要将茶社关了，岂不是要将她囿回陈宅，深宅内院，岂不是少夫人这般女子的牢笼。”
“钟掌柜，慎言。”笔方听不下去，陈宅真就是牢笼。
“无妨，”陈均柏一抬手，略有所思，“多谢钟掌柜今日提点，陈某感激不尽。”
今日得了陈总商恩谢，又抓出小鹿这叛徒，钟前心里美滋滋的。他夫人不明白，夫妻之间，床头吵架床尾和，这陈总商有心追寻东家，二人和好是早晚的事。
如今，他夫人将陈总商得罪透了，自是万事遵循东家。
可他今日有意与陈总商交好，做人留一线，日后好相见么。
好险，他叫热茶烫了舌头，呸呸吐出茶叶，好险，再迟一步便要叫小鹿那封信抢了先，那他这送消息之举就变了味。
盐号内，陈均柏独自怔坐。
笔方上前劝慰，“少爷，这钟老头胡说八道，少爷莫要挂怀。”
“可是，你不也说，我给昭昭的，未必是她想要的……笔方，你也觉得他说得对，是吗。”
笔方垂首不语，确实，他不止一次从小鹿处听过抱怨，少爷送的金银财宝，少夫人似是并不见几分欣喜，小鹿不明白，他也不理解。
但他隐约感觉到，少爷给的，不是少夫人想要的。
第95章
京城，大雪纷飞。
黎阳几人照着紫烟她们前日探寻的路线逐一问询商铺。
“去去去，”掌柜的一听几人是要租铺子开店就来火，“你们开什么店，走走走。”
“唉唉唉，掌柜，你……”有凤气不过，要上前去掰扯几句。
黎阳拦下有凤，“算了。”
“东家，他！”
“强扭的瓜不甜，这家不成，咱们换一家。”黎阳瞧着手中绘图，这家铺子地处三环，实在偏僻，饶是那掌柜愿意，她也要好好斟酌。
几人一上午的功夫绕着图中几家标记的店铺跑了个遍，竟毫无收获。
“东家，这些掌柜的真是有眼不识泰山。自家铺子都开不下去了，还不肯让给我们。”有凤恨恨摇着肉包。
确实，不论是古玩铺子、字画铺子、金银铺子，就连胭脂铺的掌柜，一见着她们就哄人走。
几人精疲力尽，走了一半便叫一处酒肆的香气吸引，决意先解决了午膳再说。
黎阳听了回头看向紫烟，相视一笑，“有凤，回头赚了银子你也去学堂读书，别整日跟着钟掌柜瞎学。”
京城不比松山镇上开化，虽说买卖热闹，却鲜有女子抛头露面做生意的，除非是皮肉生意。
那些掌柜的一瞧几人都是女子，一听就来火，还当她们要做什么不正经买卖。
也是，当初那花局是陈家现成的产业，她不过是在花局基础上改制成茶社，如今万事归零，竟是连个铺子都寻不到。
“走开，走开。没长眼睛么，浩哥来了，掌柜的人呢！”
一伙人张牙舞爪闯了进来，靠门几桌客人被吓得，连结账都忘了，哆哆嗦嗦就往外跑。
掌柜瞧着了，想追又不敢追。
“唉，浩哥，您又来了。”
“怎么，不欢迎？”一打手模样的汉子一推，将那掌柜攮得踉跄几步。
“没有，没有，不知几位想用点什么，小人这就叫人去准备。”
“哼，少打马虎眼！”那群人吊儿郎当，就着一张桌子坐下，那位浩哥才悠悠开口，“你东家还病着呢？”
“唉，唉，东家身子骨不好……”
“放你娘的屁！”那浩哥一拍桌子，桌腿抖了三抖，“你那痨病鬼东家在赌坊的时候，身子骨可好得很，这欠了债了，倒是病了，怎么，打算就这么躲着？”
那掌柜心中暗暗叫苦，要死的赌鬼东家自己惹了事躲起来，害苦了他。
“这，这……浩哥，这事，您得去寻东家。”
浩哥一撇头，几个膀大腰粗的汉子便去柜台一番倒腾，“嘿，哥，你瞧。”
领头之人撇过银钱箱子，颔首道：“掌柜的，这就当做是利息，告诉你东家，再不还钱，别怪我不客气。”
说着几人又去了下一处要钱。
掌柜的长舒一气，叫人收拾收拾，回身去柜台数剩下的银钱，提笔记账。
黎阳瞧了半晌，回头看向身侧，紫烟正定定瞧向自己，见她一挑眉，二人便想着柜台处走去。
“掌柜的，”紫烟笑意盈盈，“这些人日日都来吗？”
那掌柜沉浸在懊糟情绪中，不防有他，“是啊，隔三差五的来闹一回，好好的店，这生意都没法做下去。”
“我听着是你东家欠了人家债，还了不就没事了。”