且老爷子魄力非凡，敢砸下全部身家并高额借贷，挤入认窝大军，又于之后的数年不断吞并根窝，才成功跻身成为两淮首商。
如今，老人风烛残年，独自居住在张宅。
张宅占地不大，于陈宅的九进大院相较而言，可以说是寒酸。
黎阳跟在陈均柏身后进了大门，绕过石壁便是小小一方院子。院中，老太爷躺在摇椅上，薄被盖身，悠哉悠哉赏着天光。
陈均柏站在老太爷跟前，垂首而立，将茶庄一事细细秉来。
黎阳打眼四望，这小院连着堂屋，是标准的徽派建筑，堂屋中有一匾额，上书‘知足常乐’。她瘪瘪嘴，又瞧见匾额下方的桌案供佛手和月季，花瓣垂露，清香扑鼻。
说话间，下人搬来两张竹椅，矮矮的椅子连着靠背，竹篾编制而成。陈均柏仍在报事，也不去坐，黎阳便乖巧站其身后。
只见老太爷躺在摇椅上，双目微睁半眯之间，身子随着摇椅晃悠。椅旁，一只身着松绿色绸缎马甲的京巴狗趴在矮几之上，四只小脚上绑了绣花鞋，它舔舐几下腿上白毛便换个姿势趴下，跟着主人眯眼虚看前方，时不时还打一个哈欠。
陈均柏：“外公，茶庄亏空便是如此。”
“子衡。”老人声音沉缓，“这些年里，我每每叮嘱你要仔细茶庄账目，你可有依言行事？”
陈均柏沉声应答：“外公教诲，孙儿从未敢忘。茶庄账目，每年查验……”
“每年查验？”老人抬起眼，眸光锐利，“是你每年查验，还是笔方代行？”
闻言，陈均柏脸色骤然一变，闭嘴不语。
他精力多在盐务，茶庄账目交由笔方查看后，再由自己转报给外公，不想今日外公一语破的。
张老太爷语气愈发低缓：“子衡，你自六岁起跟在我身边学事，自幼精明干练。然一家之主，掌舵之人，目之所及，需观四海风浪，亦需查船板微隙。”
说话间，他猛猛咳了两声，陈均柏赶忙上前拍抚，只见老太爷抬手制止，又道：“茶庄之事，非止于银钱，你当知晓其中厉害。”
陈均柏：“孙儿知错。”
老人抬手：“坐下吧。”
二人这才敢坐于竹椅之上，一坐下便是吱吱呀呀声响，黎阳赶忙提气坐正，生怕一动又是吱呀之声。
张茂林沉声道：“笔方人呢？”
陈均柏复又起身，“外公，他在门外候着。”
待笔方入内之时，只见老爷子一扭头对着矮几上的京巴狗骂道：“穿了衣裳还真把自己当人了，忘了都是谁给你喂的粮，还不快滚！再这样拎不清，小心扒了你的皮！”
小京巴舔舔鼻子，阿嚏一声，跳下矮几，挪进堂屋门槛找了一处趴下吐舌喘息。
笔方见状，润了润喉咙，颤声道：“老太爷，笔方来请罪了。”
第29章
张茂林折过脸来，抬眸瞥了笔方一眼，促狭出声：“笔管家来了……”
笔方哂然颔首：“老太爷，笔方前来领罚。”
张茂林的眸光自他面上扫过，轻‘哼’一声，微微阖上眼道：“我瞧着，你这管家一职不如趁早卸于旁人，回家种田去吧。”
听他这般说，笔方膝下一软，慌忙跪下：“老太爷，是笔方的错，还请老太爷责罚！笔方今后定会仔细查账，绝不会再犯。”
张老太爷勉力撑起身子，平息间盯住他厉声道：“你还不从实说来！还要瞒到几时！还要替谁瞒！别忘了，你的主子，他姓陈，他就在这儿站着呢。”
一番话听得黎阳心头突跳，老太爷这意思是，笔管家知而不报？
她不由抬头去瞧陈均柏面色，男人敛眉收眸垂首直立，脸上叫人瞧不出一丝异样。
他这是，早就知道了？
好嘛！敢情折腾这些日子，就自己一人全然无知！
他们既然早就知道茶庄亏空一事，那做什么还叫自己查这账目，这些天自己夜以继日的查账，晚上对着豆大的烛火眼睛都快瞎了。
这不是，遛着自己玩儿么！
她忽而只觉得自己叫人戏耍了一番，心中甚是恼火，再瞧笔方跪在地上连连认错，暗暗骂一句‘活该！’
笔方愣怔须臾，继而道：“早些年里便发现了亏空，也敲打了庄头。只隔日早晨，便被夫人唤去训话。因着亏空数额不大，只禀报了少爷便就此揭过。
谁曾想，这一敲打反而给对方提了醒，这两年里做账的手段愈发精妙……胃口更是越来越大……今年这亏空半数孝敬了夫人，另有半数……老太爷，都是笔方的错，还请老太爷严惩。”
黎阳这才将原委听明白，心中稀奇：天下竟还有这样古怪的事，主家夫人瞒着儿子，伙同庄子上的人一道偷自家的钱财……结果还教底下人没去了一半……她一时间竟不知该愤恨婆母，还是同情婆母。
难怪陈均柏要报到张老太爷这儿来，不然他这个做人儿子的，还真是不好办。
看来，笔管家也是身不由己，这事儿如果说是婆母的主意，那……还真怨不得笔方。
黎阳想着，忽从心底生出一股‘同是天涯沦落人’的感慨，瞧着笔方的眼神不由柔了几分。
又听陈均柏沉声似水：“外公，此事笔方早已告知孙儿，是孙儿做的主，要罚就罚孙儿吧。”
这主仆二人还真是情深，头一回见有人抢着往自己身上揽罚的。
黎阳心中偷笑，所幸，这些事都与她无关，她才刚嫁入陈宅，也没法子去替东家领罚。挺可惜的，错失了一个讨好东家的好时机。
只见老人灰白眼眸转动间不见光彩，视线在这主仆二人身上扫过，叹气道：“起来吧。去将霖霜叫来。”
霖霜？霖霜是谁？婆母叫霖霜？黎阳心中不满，甘霖？寒霜？婆母那性子叫张霖霜实在不搭，应该叫张霹雳还差不多，正合着婆母素日骂人之时‘弓如霹雳弦惊’之态。
她正兀自乐呵，谁知老太爷转过脸对着她问道：“丫头，你此前对茶业可是懂行？”
黎阳忙起身摆手，“外公，我不懂的。年少时，随父母在后山并不钻研茶道，后来又摆了两年的馄饨铺子，更是没工夫学这些。这茶庄账目，多亏了笔管家教导，才略通一二。”
“好，好。”轻咳几声，老爷子阖眼问道：“子衡，你怎么看？”
只听得陈少爷轻笑道，“什么都瞒不过外公，孙儿正想求外公，将茶庄买卖交由黎氏代管呢。”
什么？？这祖孙俩这是唱了哪一出？！
听得对方双手将茶庄捧于自己面前，黎阳是一点儿都高兴不起来。
自己方才明明都说了‘不懂’，怎么又要将茶庄给
自己管了？
她一脸疑惑看看张老太爷，又看看陈均柏，二人皆没能给她答案，万般无奈下，她扭头去看笔方，只见后者微微笑着冲她点头……
什么鬼？！嫁入陈家之初，成日里吃喝睡的好日子，如今倒好，不仅要替陈均柏看账，还时不时要为这位少爷做点小食……这些事务极是繁琐，她都有好几日没能去宴楼核账了。
再接手茶庄……尤其这茶庄又同婆母有着千丝万缕的联系……
婆母，茶庄，亏空，笔管家都管不了的事儿，她怎么能接手。
想到这儿，黎阳忙拉扯陈均柏衣袖，低声道：“别啊，我不行的，我可管不了茶庄。你快跟外公说，你说错了。”
谁知，对方只是低头不语，反手隔着衣袖握住她手腕一拢，眉眼间浅浅笑意。
这是干什么！
黎阳废了好大力气才将手腕挣脱出来，抿抿嘴道，“外公，陈均柏他胡说的，我管不了茶庄的，这生意还得是笔管家来管才行……”
“丫头，你别怕，我瞧着，你经商的天赋极高。”说着，顿下喘息一阵，又道，“他们俩当年学账的时候，可没有你这悟性。”
外公啊……我不是害怕啊……不，我是的！我是害怕麻烦！
照理说，被人夸奖了应当感到高兴的。可现下，黎阳深深哀叹于自己‘无法自拔’的命运，扯出的笑容比哭还难看。
怎么感觉婚约上的一千两越来越难赚了呢？
她心内悄悄开始计算一个茶庄管事的一年例银有没有百两，加上厨房，账房，再这么干下去，会不会亏了？
谁知，黎阳还没从自己的‘命运’中挣扎出来，张老太爷便转了话题，“子衡，你父亲可曾归家？”
陈均柏眸色一跳：“外公，父亲尚未归家。”
老人只是叹了一声，不再做声。
“爹，好好的日子，提那个死鬼做什么！”这声音一听便是陈张氏已经到了，只见她脚步轻快扭进院子，横了一眼黎阳，又飞快进了堂屋，自己找了最近的一张椅子窝了进去。顺着，她还踢了一脚那条雪白的京巴狗，那狗汪汪两身，躲到老人身边去坐下。
张茂林闻声，一口气不匀，连连猛咳，陈均柏赶忙上前将人扶起，轻拍后背替老人顺气。