打定了主意，她将脚抬到凳子上，双臂抱膝，下巴搁到膝盖上，母鸡蹲坐，面露难色，“这个事儿，我真不知道唉……可能，这几日……就好像女孩子那几天会心情不好一样？兴许，过几日就好了？”
这话传到笔方那头的时候，可怜的管家只觉得天都塌了。
隔日上午，再同黎阳一道看账时，笔方更是卖力了几分，将看家本事都抖了出来。他这几日里观察得明白，少夫人只是头一回接触茶庄事项，诸多惯例都不了解，可学起来比那些个账房和掌柜都要快上不少，三五日的功夫，自己已经没什么可教了。
眼瞅着黎阳今日便可将账册看完，去同陈均柏回话，笔方咬着下唇思忖再三，唰一下坐到她对面：“少夫人！”
黎阳猛然抬头，只见对面管家一脸笑容，笑得很苦：“少夫人，小人若是有行事不妥之处，还请少夫人明示，小人这就给少夫人跪地叩头赔罪。”
他又如何想做小伏低，实在是这两日里陈均柏瞧他的眼神，愈发像是瞧那隔了夜的冷茶。今早他家少爷出门时说了一句：“啧，你这名字真奇怪，笔怎么会是方的呢。”
若是之前的说辞还情有可原，今早这纯纯就是无事生非了，陈均柏就差没有点着鼻子说：你怎么还活着！
一个遭到东家嫌弃的管家，该如何自救？
他脑子转得快，下定决心便向着东家的东家——少夫人求救。
黎阳听了笔方这几日的遭遇，脸上甚是精彩。似乎，她曾经同陈均柏讨论过笔方总是穿鸦青色的事？又似乎是自己跟陈均柏说的笔方这名字有趣？陈均柏就这么明晃晃地去笔方面前说了？
看着笔方诚恳的眼神，黎阳摸摸鼻子不知道说什么。毕竟，她可能就是那个‘原因’。
暗忖再三，她还是决定换个话题，“哪有的事。对了，笔管家，这庄子上今年的收成较着去年可是减了不少，是因着春雨不足的关系吗？”
笔方一愣，“减了？少夫人莫不是说反了？去年冬季无雪，茶树遭了虫害，收成偏低。可今年，茶农家家户户夜以继日地炒茶，忙不过来，怎么会少了？”
黎阳：“去年收的茶反而更少么？可这处账册说是春雨不足，收成减半呢。”
她抬起眼，二人对视皆是眉头一皱。
前些日子才去的茶庄，茶农们埋头苦干在炒制新茶，那定是今年的收成不减。可这账册上，为何……
二人忙不迭去翻看相似年份的日志作为参照，却比不出所以然。
“笔管家，笔管家。”门房小厮跑来唤他，“去章府的车马已经备好了，只是今日两乘大车都叫少爷和紫烟姑娘用了，余下的都是小车，现下那马车已经装满，还有三只瓷瓶装不上去了，您快去瞧瞧吧。”
闻言，笔方偷着瞧了一眼黎阳脸色。
黎阳忙说：“你快去忙，我自己再查查。”
随着小厮匆匆离去，笔方斥道：“急什么，传话的规矩都忘了。”须臾，又道，“车马征用都有定数，昨日分明登记了给紫烟姑娘用小车，留一辆大车去章府送货，你们怎么办事的……”
哦，原来是笔方登记了的大车叫门房孝敬给紫烟姑娘乘用了……等等，马车，登记？
黎阳眸中一亮，茶庄也有往来的车马登记，进出车辆，逗留天数，每车装货多少都由村头守卫单独造册。她埋进账册堆里一通翻找，还真叫她找到了这两年的车马志。
黛瓦粉墙绿荫下，一束束金丸玉果压弯枝丫，碧叶间垂坠的枇杷簇如璎珞。轻风撩拨，熟透的果子‘噗’一声砸到地上，果皮迸裂，溅出蜜浆，甜腻腻渗进了缝里，招来三五只蚂蚁。
天色渐暗，一排排的蚂蚁，啃噬着烂果，或是举着果肉回巢。
黎阳蹲在墙根拿着一根小树枝阻拦蚂蚁的去路。
“起风了，怎么不回房？”男子轻快的脚步伴着清朗催促已传入院中。
黎阳扔了树枝，拍拍手掌，抬眸直视对方，“我在等你。”
这话新鲜，陈均柏一顿，四目相交时抬手为小娘子摘去发间落叶。
黎阳面色带哂，退后半步才道：“是茶庄的账目，账上有亏空。”
第28章
二人回到房中简单就了膳，黎阳将查阅车马志的事细细讲了。
“根据车马进出记录，今年的出货记录，与去岁同月份的记录相较之下足足多了三成，可账册上却记着因春雨量少，减了三成产出，喏，这儿还有这儿，你瞧瞧。”说着，她将点画过的账册、日志同车马志一一摊开在陈均柏面前。
陈家名下的茶庄主产绿茶，原是一小商的产业，后此商嗜赌败了家业这才将茶庄抵给了陈家。
朝廷近年来广销茶路，出海的商船载满了茶叶，故而对茶务治理极严。
好在，陈家的茶庄不算大，庄子里头任用的都是过了红契的老人，知根知底。
陈均柏只每年查一回账，还多数是交给笔方查看，今年因着南巡之事，笔方也脚不沾地，这才想到了黎阳。
不曾想，竟还真叫她看出了问题。
细细看完黎阳的批注后，陈均柏叫来了笔方，三人在房中又将前岁账务同车马志一一比对。
连续三年，亏空数额一年胜过一年，至今年，亏空数额居收入半数。
房内静得出奇，噼啪烛火映在笔方低垂的脸上阴影跳动。他不敢抬头，只侧耳听着陈均柏的手指有一搭没一搭地敲着座椅扶手。
嗒……嗒……
笔方额上冷汗涔涔，稍稍抬眸，只见陈均柏斜眼冷睨，他赶紧垂下眼睫，抿唇不语。
少爷这模样，瞧着是真动了怒气，按往日经验，少爷若是肯骂他还好，若是一言不发那便是怒极，这可如何是好。
冷汗自他脖颈滑落，浸湿了内衫。
“陈均柏。”听得黎阳低声唤他，陈少爷敛眉回神，看向笔方的眼神里不带温度，语气淡漠道，“明日天亮，我要知道那庄头究竟吞了多少，去了谁的口袋，查不清，你就不必回来了。”
得了判决，笔方连声称喏，抱着账册向黎阳投去感激的目光，这才退出主屋。
屋中复而寂静，黎阳如坐针毡，舔舔下唇起身准备遁去就寝，只听得男子沉声缓言，“早些休息。”
黎阳愣怔回头，“嗯，你也是。”
“明日与我一同去见外公。”说完，陈均柏也已起身。
黎阳：“啊？？”
陈均柏：“睡吧。”
啊？？她也要去张宅？明日要去张宅见老太爷？黎阳心下惊慌，听闻张老爷子雷厉风行，想到陈张氏素日作风，她心下一沉。
她不知晓的是，茶业课税也是朝廷税额大头，因着巨额利益，朝廷禁止私茶，而私茶贩子屡禁不绝。又因着茶叶牵涉出口与边贸，官府管辖只紧不松。
陈家树大招风，若是因着这一点的茶庄生意叫人抓了把柄，借题发挥，到时候真是大厦倾覆。
陈均柏今日这番邀请，便是自知明日逃不脱一顿骂，指望带着她去分担一些火力。
她全然不知男人‘用心险恶’，忐忑不安，躺在床上，喃喃念叨着明日见面后的请安之词。
“外公，我是黎阳。”
“外公在上，黎氏有礼了。”
“外公，我来给您请安……”
……
隔间软榻，陈均柏听着隐隐约约传来的请安之声，眉头舒展，勾唇轻叹。
转念想到茶庄蛀虫，倏尔蹙眉。
这群人，在他眼皮子底下暗度陈仓，胃口竟是越来越大了，还真当他是一无所知不成。
又听那厢小娘子嘀咕声断断续续，他阖眼入睡。
陈均柏的外公，人称张老太爷，名茂林。他的发家史是松山镇上一段佳话，人人称羡。
历朝历代数来，行商之人可归为十大商帮，其中尤以山西晋商和徽州徽商为盛。
张家祖上在徽州经商，可惜先辈要么生不逢时，要么智谋不足，到了张老太爷这一辈，祖业已岌岌可危。
老太爷当机立断变卖家中产业，只留了祖宅，抱着银子跑到了松山镇上。一番排摸之后，他盯上了盐业。
在本朝，天下税负，盐课居半。
老爷子这一决定，在当时可谓是占尽天时地利人和。
那时，朝廷已将前朝的开中折色法废除，重整盐商名录，编制纲引逐步形成了纲盐法。
商人根据各自所占的根窝（类似代理授权）享有一定数额的行盐权利，再以每年捐输换取盐引（订单确认）去盐场支盐，并负责行销至各地。
这一转制，对于晋商而言是一个噩耗。
在开中折色法时期，晋商因着地利，轻松将粮食运输边疆换取盐引并行销各地。
如今的纲盐法只认根窝，已经不需要盐商运送军粮，晋商失去了优势，数年间盐商席位逐渐被靠近盐灶的徽商替代。
张老太爷进军盐业之时，正是旧政废除，新制渐起之时。早一刻，便失了地利斗不过晋商，晚一刻，则错了天时占不了根窝。