另一边，李公子先行出发，假扮商队，将城中粮草烧尽，暗杀大将。
里内夹击，将郡公张雀恩玩弄地团团转。
神奇的是，即使敦煌遭受五次强攻，居然还没被攻下，按照李儒原来的想法，两次便可将敦煌拿下了。
营帐中，李儒正与主将—他的父亲李牧余谈话。
“阿爹，依我看还是需从北面进攻，几次作战下来，那里攻守最弱。”
李牧余想了想：“不妥。”
“为何？”
“你可发现近来战场上，有何异样？”
这样一说，李儒回想了想战场上，敌军人躲在暗处，似乎格外多，而照他曾经探查的情况，张雀恩不喜武，不可能有这么多兵卒。”
李牧余见他没解，叹道：“那些均是孩童。”
“啊？”怪道箭矢准头不够且无力，原来在背后作战的竟然是群孩童么？
他猛砸了桌子：“张雀恩疯了吧，连孩童都送上战场。”也非他想的出来。
一群孩童，在战场上只有死路一条，而偏偏他们还要面对这样的孩童。
叫他如何忍心打下去，他气怒道：“阿爹，我看我还是混进城中，将张雀恩杀了得了，让孩童上战场，他死不足惜。”
李牧余又何不是这么想的呢。但是—
“不可。”李牧余赶忙拉住他，真怕他又要单枪匹马地闯进去。
起初他提议假装商队烧粮草的时候，他就不想同意，谁知他偷偷去了，最后险些追杀回来。
那时尚是张雀恩没有防备的情况下，此时进去未免也太危险了。
“先静观其变，你再擅作主张，便派人将你押回兴庆府。”李牧余对自己的儿子严肃道。
李牧余不情不愿地答应了。
“你阿姊呢？”李牧余问道。
说起来，他好似许久没见过侄女了。
李牧余愣了愣，自他回来时，也将阿姊带了回来，并跟她说明了缘由，但是，自那之后他太忙了，也没见过她。
“阿爹，我也许久没见过阿姊。”
父子俩对视一眼，像是突然想起了什么，朝营帐外出去。
“你们可有见过娘子？”两人自外一路问去，得到的都是“没见过。”
直到走到李玉莲的营帐内，两人喊了几声，没有回响，倒是在羊毛垫上发现了一封信。
【致叔父
十数年来，玉莲自汉地嫁往敦煌，早已将敦煌视如家一般，敦煌虽告急，玉莲绝不可抛弃，也决不阻碍两军对战，只求能以微薄之力护佑平民百姓。也算是为我儿造些功德。
已走，勿念。
李玉莲留】
两人看完信件，久久不能平静。
李牧余愤然，拂袖离去。
李儒赶忙跟上，解释道：“阿爹，城中危险啊，阿姊不能留在城中。”
李牧余如何不知道城中现在是什么情况，无粮、又有小孩被逼为卒，只怕是一锅乱粥，她还要凑上前去，不是找死么？
“死了得了，只当我们家无她这个人！”
李牧余回了营帐，传了下属：“今夜继续攻城，势要拿下敦煌。”顿了顿，他呼出一口气：“若是遇到些孩童，能抓就抓，不要杀。”
“领命！”
第30章 月上
城墙外兵临城下，城墙内饿殍遍野。
敦煌，作为丝绸之路的中转站，主要的经济来源就是贸易。而今西夏军切断商队往来，钱粮见危。
不少人家拼死逃出去，面临着恶劣环境，说不定哪天就死在了路上。而在城中的人家，缺粮少衣，不知多少人饿死了。
他们无一例外地祈求着—
无论输赢，只盼战争早些结束。
李玉莲回到城中后，丈夫早已带着他的小妾们逃跑，好在有管家掌家，家中还算稳妥，唯独一座墙壁出现了一个大口。
他说战争初起时，有些地痞联合将有钱人家皆抢夺一番，好在他及时应对，派了打手抓起来，将他们送进了狱中。
不过前几日地痞们又出来了，趁着夜色打坏了墙壁，偷盗了一些财物。
李玉莲细数了家财，发现偷盗的都是不值钱的玩意儿，总算是松了口气。
“官府愈来愈无用了，显而易见快撑不住了。”
管家点点头：“这几日正在招兵，连8岁的孩童都不放过。”他低头，一道皱纹在眼下浮现：“说不准哪日，我也会被抓走。”
“不会的，我会保你。”
李玉莲格外认真地说道，管家虽不解夫人的肯定究竟从何而来，但心中平定了些。
“居然连八岁的孩童都抓走，真是丧心病狂。”李玉莲恨道，身为母亲，她对郡公此番行为极为不满。
别说李玉莲，城中不知多少有孩童的人家，简直是恨极了郡公。
能逃的便逃了，不能逃的只能生生看着孩子被抢走，许多孩童自离家后，再也未回来。
兼之没有粮食，甚至已经开始了吃土块的行迹。
李玉莲出门后，看见街上横躺着不少人，有的死了，有的没死，没死的隐约可见肋骨不断地起伏，饥肠辘辘地无意识吞咽着，到处弥漫着一股臭味。
自看到惨状李玉莲忧心不已，便支了个棚子布施些食物，不久，有医者自愿无偿救济百姓，她便买了一堆药材帮助。
每天棚前排了看不见尾的人。
某天，李玉莲正发着馕饼，却见一黑影突如其然地冒出，一股劲拽着馕饼，李玉莲没意料到，手中一松，一张饼被抢走。
徒留面前的瘠瘦老者捂着眼大哭起来。
一旁的管家追上小偷，李玉莲让人接手她，她则安慰着老者：“还有饼的，没事没事。”一顾将馕饼递给他，他激动不已，猛的往嘴里一扯，竟掉下两颗牙。
老者急不可耐，好不顾及嚼不动，自顾自地往嘴里塞。
这般下去迟早要噎住，李玉莲急忙过去扯出，老者死拽着不肯相让，仿佛她是要夺了他的命，浑浊的双眸死死瞪着她。
“这位老者，屋中有奶茶，有松软的糕点，我们去给你拿，不要吃馕饼了，小心噎着。”
话音刚落，他果然被噎住，猛的一咳才吐出，李玉莲这才让人将他扶到旁边。
这时，管家也回来了，面色凝重道：“夫人，小贼不好露面，我们进府说吧。”
李玉莲皱了皱眉头，跟着进去，竟发现被抓之人是个小男孩，浑身都没块好布，且蒙着灰尘：“你几岁了？”她问道。
“八岁。”男孩沾满灰尘的脸扬起来，露出琥珀色的双眸，格外亮眼。
“八岁……”李玉莲呢喃道，刚好是会被抓起来征兵的年纪，怪不得管家说不好露面。
只怕他一露面，就会被抓走吧。
而且城中八岁以上孩童已被抓了几轮，他居然还能躲过一劫，显然是不知受了多少苦。
男孩高仰着脖子，显而易见一副任你报官的模样。
“你报官吧，馕饼是不会还你的。”
小小的年纪，居然有一股不服输的模样。
李玉莲爱怜地摸了摸男孩的头：“你的馕饼去哪了？还要更多吗？我可以给你。”
男孩一下愣住了。
李玉莲生怕他不信任，拿出数十枚枚钱币和粮食衣物给他：“去吧，我不会报官，快离开敦煌，越远越好。”
男孩显然不相信，但是拿到钱币和衣食后，害怕她反悔，立马拔步跑走。
管家看着他的背影，叹道：“夫人心肠还是太好了。”
李玉莲看着男孩消失的角落，思绪万千，最后只能化作一句：“如果我不救他，谁又能救他呢？”
几于崩塌的草棚下，男孩四处张望了一眼，发现无人发现后，这才小心翼翼地爬进去。
入内晦暗，还有细微的咳喘声，用什么东西捂住，显然不想被人听见。
“阿爹阿娘，我带了吃食回来。”男孩跪坐到床前。
说是床，不过两张破木板，上面躺着两个虚弱的人，一张薄薄的破毯子都能将两人遮严。
“阿图，你去哪了，都说了不准出门。”妇人想撑手起来，却发现毫无力气，说了一通话后，像是喉咙中爬了虫子，咳嗽个不停。
“阿娘，你别说话了，我给你们掰饼吃，就有力气了，到时候就算打我我也认了。”阿图拍着她的脊背，撕了几口饼，喂了阿娘和阿爹吃。
看着他们努力吞咽的模样，阿图忍不住想哭。
战争没开始前，他们是普通的放牧人，家庭不富裕但还过得去。
但战争开始后，听闻要八岁以上开始强制征兵，阿爹阿娘便将他塞进了这个茅草屋中，自此也抵过了搜查。
可是名册上早是有他的名字，官兵找不到他，便将阿爹阿娘打了一遍，伤势严重，养了许久伤不见好，始终咳嗽，还没了粮食，只能在破茅草屋中苟且偷生。
“你哪来的饼，不会是偷的吧？”男子终于有了些力气，喘息着问道。