宋姨还纳闷儿呢：“带这个干什么呀，我看你也不怎么爱吃……”
想了想，又说：“小星，炒豆子得少吃啊，硌牙不说，吃多了还容易放屁。”
放屁好啊。
谢小星要的就是放屁。
她跟谢道靖年纪虽小，但也已经有三年的骑龄了，出门在外，只要不是急速行军，就不需要大人夹带，完全可以自己骑马了。
这趟差事本质上就是走个面子流程，并不急迫，谢元德照应着小孩儿和相对上了年纪的吕尚书，一路上不急不缓，将强度维持在刚刚好的幅度上。
谢元德跟谢元至处在队伍的中心，只是一个相对在前，一个相对在后。
谢星煌、谢道靖跟吕尚书被夹在了他们俩中间。
马蹄声达达，队伍持续向前。
处在下风处的吕尚书忽然间转头看了旁边两个学生一眼。
谢星煌好无辜地看着他：“怎么啦，吕老师？”
吕尚书：“……”
吕尚书小声问她：“小星，你有没有闻到什么味道？好几次了。”
谢星煌：“……”
谢星煌摇了摇头：“没闻到。”
她还问吕尚书：“什么味道啊，吕老师？”
吕尚书不太好意思说，就含糊过去了：“没事儿，没事儿，可能是我闻错了。”
谢星煌说：“哦哦！”
过了会儿，吕尚书又放慢了速度，往后落了一点，悄悄地问谢元至：“……你有没有闻到什么味道？”
谢元至知道前情，也闻到了后果，还知道罪魁祸首是谁，但是他不想跟吕尚书说。
自己家人打打闹闹的没什么，跟外人说了干什么？
小侄女虽说还小，但也是女孩子呀，说出来了，叫外人知道，等她再大一点的时候，就会不好意思了。
谢元至就同样很无辜地看着他：“什么味道啊，吕老师？”
吕尚书：“……”
吕尚书之前没跟学生说，这会儿怎么好意思跟不是学生的谢三郎说？
更何况人家都说了没闻到……
吕尚书干笑了两声，催一催缰绳，再度前进几步，皱着眉四处寻找可疑目标。
想了想，又把脖子上的围巾围上了。
噫，又来了！
吕尚书禁不住用围巾捂住了鼻子，同时，又将狐疑的目光锁定在了前边谢元德的坐骑上。
他心想：之前路过那片树林的时候，这匹马还一边走一边拉呢！
太可疑了！
目光是有重量的。
尤其是对于谢元德这样习惯了沙场征战的人来说。
他回头去看，正对上吕尚书欲言又止的复杂神情。
谢元德心下不解，勒了勒缰绳，放慢速度，至与吕尚书齐平：“吕老师，你有话想跟我说？”
“……”吕尚书欲言又止。
他们俩后边，谢元至神情微妙，隔岸观火。
谢元德见吕尚书不语，不由得又问了一遍：“到底是怎么了，吕老师，你倒是说啊。”
吕尚书顿了一下，犹犹豫豫地道：“谢侯，你的坐骑……是不是吃坏了什么东西？”
谢元德不明所以：“啊？”
谢元至死死地咬住了自己的嘴唇，又不得不低下头去，遮掩住扭曲的面容。
吕尚书其实也很尴尬，只是……
说都说了，还是说完吧。
他拢了拢脖子上的围巾，使其围住口鼻，然后一狠心，状似若无其事地讲了出来：“谢侯，你的马好像一直在放屁……”
谢元德：“……”
谢元至：“……”
第75章
石尚书一家抵达潭州，已经有三日了。
而整个潭州的精神风貌，也的确给来自金陵的石家人以巨大的震动。
金陵金粉富贵，繁花锦簇，只是开到荼蘼花事了，百花盛放的时节已过，剩下的就是腐烂的味道了。
所有人都在腐烂。
皇帝昏庸多疑，外戚干预政事，有心做事的人遭受打压，一心逢迎的人反而能跻身高位。
而到了民间，表面的浮华之下，是早已经糜烂了的内里。
正如同一只苹果，表面上看起来只有豆大的一点疤，但是用刀切开之后就会发现，里头早就烂完了。
而潭州自有一番新气象。
不只是官员们，底层的百姓们也是如此。
石尚书跟石夫人结伴，往外头去漫无目的地逛了三天，愈发认定辞官带着全家人来这儿是对的。
……
谢元德一行人到了潭州，自然得先往刺史府去下榻，这之后，就得轮到吕尚书出场了。
谢元德叫人备了礼物，请他代为转交给石尚书，末了又道：“也请吕老师代为询问，看公显先生那边什么时候会有闲暇，我好登门拜访。”
#登门拜访#
好隆重啊。
吕尚书这时候心里边已经很难过了。
只是他想着受人之托、忠人之事，既担了居中说项的差事，那就得用心把事情给办好。
就多问了一句：“可有礼单吗？我心里边有个分寸，见了面也好说话。”
谢元德当然已经准备妥当了：“有的。”
侍从双手呈上，他接了，又转递给吕尚书。
吕尚书打眼一瞧，见正面写满了，反面居然还有，心里边的酸水就开始沸腾了。
想当初在金陵，他与石公显也算得上是私交甚好。
同为尚书，同在龟孙手底下卖命，同样因为出身寒门而不得进政事堂。
但是现在……
吕尚书不由得打了个寒噤。
他知道，他们之间已经隔了一层可悲的厚障壁了！
……
石尚书夫妻俩见这位旧友前来，又惊又喜：“中汉，真是有些年头不见了，你近来可好啊？！”
吕尚书无限惆怅地叹了口气，觑着他，酸溜溜地说：“肯定是不如你好的。”
石尚书心有所觉，脸上倒是不显，还说呢：“我看你面带红光，跟在金陵的时候相比，整个人的精气神都好了！”
“快别提了，我到这儿之后，也没干什么大事儿。”
吕尚书摆了摆手：“可跟你没法比啊——谁不知道你石公显是比拟屈原的当世圣人呢！”
他太阴阳怪气了。
以至于石尚书触发了幸福者避让原则。
石尚书也跟着唉声叹气起来：“你是不知道，这三年我在金陵都受了些什么气，那日子简直不是人过的，生生气病了好几回……”
“还是你好啊，久在樊笼里，复得返自然，真正是天高任鸟飞了。”
巴拉巴拉说了一通，硬生生把吕尚书给哄好了。
等被石家夫妻俩送出门外，叫风一吹，他才回过味儿来：“这老狐狸！”
心里边倒是很服气——要不人家能混到现在这地位呢！
石尚书送走了他，也跟妻子说呢：“这个吕中汉，怎么一点都没变啊，哈哈哈哈。”
石夫人也笑了：“这回啊，咱们算是来着了。”
要真是前途黯淡，吕中汉怎会如此？
……
……
短短三天时间，谢星煌就在这儿交了个新朋友。
是石尚书的外孙女，姓秦，名叫培芝。
她今年七岁，比谢星煌小一岁。
两人头一次见面，就是在石家人下榻的驿站。
谢元德往前厅去跟石尚书夫妇说话了，三叔和吕老师在旁边陪着。
同样的流程，谢星煌已经经历过一次了，知道是很没意思的事儿，便悄悄地跟三叔说了一声，自己往院子里去玩儿了。
秦培芝就坐在台阶上抹眼泪。
谢星煌是个热心肠的小孩儿，见状还当这个小妹妹是被人欺负了，马上就过去问她：“你遇上什么事情啦？”
秦培芝看了她一眼，见是个陌生人，没说话。
谢星煌也不气馁，又问了两遍，她才抽抽搭搭地说：“我娘打我……”
谢星煌问她：“为什么呀？”
秦培芝才刚要停住的眼泪，一下子扑簌簌又冒了出来：“我不知道要走这么久呀，我那些好看的裙子和珠珠手链，全都在家里没拿呢！”
她惋惜得不得了，一想起来就痛：“我要回去，娘就说再等等、再等等，可是到底还要等多久呀！”
“我今早晨又催娘回去，娘就恼了，把我按在床上打了一顿……”
这就是成年人跟小孩儿的视角问题了。
石尚书夫妇有二子一女，女儿是最小的，成婚十余年，膝下只得一女。
秦家那边儿就不大情愿，眼瞧着儿子马上就要到四十岁了，话里话外地暗示着想要纳妾。
只是碍于石尚书的身份，不敢明说。
石尚书是什么人，岂能看不明白这点事儿？
他想着自家人这么一走，要是单单把女儿甩给秦家，那她们母女俩之后会有什么结果？