不想薛守一在短暂地出神之后，竟毫不犹豫地点头应了：“左右我明日无事，出去一趟也不妨碍，再则，不知道此事也就罢了，既知道，怎么也不能坐视别驾独自前往。”
李全节好感动——他就知道，他没有看错人！
……
当天晚上，两人便乔装改扮，头戴斗笠，脸覆面衣，一起骑马出发了。
毕竟他们是朝廷命官，一起往谢家的地方去，当然要有所准备。
这时候天已经黑了，但路上竟然不算黑。
他们无数次遇见背着行囊的旅人，手持火把，或者乘车，或者步行，行走在向前的道路上。
他们当中有年轻人，也有中年人，有男人，也有女人。
李全节还在路边见到了一个领着孩子的中年妇人。
她脸颊上有日晒留下的红痕，衣着简朴，脚下是双草鞋，大概是因为走了太久，已经快要磨穿了。
这妇人似乎是早有准备，行囊里就有准备好的草绳，这会儿就在路边席地而坐，两手灵巧地翻飞着，给自己编一双新的草鞋。
那孩子约莫六七岁的样子，一派天真，捉了只蚂蚱，捏着翅膀给她看：“奶奶，你看它的腿多有劲儿！”
那妇人向孩子笑了一下，说：“是啊。”
李全节勒马停住，去同那妇人搭话：“这位太太，你也是要往谢家去参加考试的吗？我看你是从很远的地方过来的。”
那妇人看了眼他跟薛守一的装扮，觉得不像是恶人，便也就应了：“我们是从蓬州走过来的。”
蓬州还在渠州北边呢。
李全节顿了一下，心觉赧然，但还是问了出来：“为什么会想到谢家那儿去？万一考不中怎么办？”
妇人扫了他一眼，脸上的神色不像先前那样和缓了：“既然有机会，去试一试总是好的。”
她硬邦邦地说：“我们这种平头百姓，跟您这样有派头的老爷不一样，就算是考不上，在那儿卖力气找份活干，去给人抄抄书，也比继续留在蓬州，给人抓壮丁逮去来得好。”
李全节听她语气不善，反倒放下心来，看一眼那干瘦的孩子，又皱眉道：“你自己带着孙辈，蓬州竟然也会去抓壮丁吗？”
那妇人看他没有因自己恶声恶语而作色，语气便再度温和了下来：“不是真的想抓壮丁，是想要敲诈我。我不给胥吏钱，他们就会抓我走，我走了，这孩子无依无靠，就没法儿活了……”
李全节道：“我听你言语，似乎也是读书人家出身？”
妇人用一句话来答了他：“宁当太平犬，不做乱世人。”
她的草鞋编完了，叫了那孩子来，又准备继续上路了。
李全节取了些银钱给她：“我看沿途经常有送人过去的大车，些许几个钱，跟孩子一起赁两个位置吧。”
那妇人默然几瞬，低头向他道了声谢，接了过来。
沿途其实有很多跟她类似的人。
也不是没有投机客，但更多的还是奔赴求生希望而来的人。
李全节陆陆续续地也问了其余一些人，他们的回答都跟那妇人相差无几。
就算是考不中，留在这儿做活也是好的。
来了这儿，就不后悔。
听说出了城之后，再偏一些的地方，谢家还会给分地。
赋税也远比朝廷下辖之处要的少。
进入谢家势力范围之后，他们还见到了一个骑着马出来办事的吏员——竟然是个女人！
这一刻，李全节鬼使神差地想起了自己的妻子。
卢家投敌的时候，她说良禽择木而栖。
知道卢四郎来到自家的时候，她也没有犹豫，将他投到了汪槐处。
那么，如果她身在谢家治下，她也会做出类似的选择吗？
李全节觉得，她不会的。
因为谢家肯让她得到真正的好处——权力。
亦或者说，是比起相夫教子来，更高程度的尊重和认可。
因为一无所有，所以就会对外界漠不关心。
但是当真的拥有了心爱，亦或者说珍爱之物的时候，人是会愿意为此付出一切的。
如果真的在这里有了土地，有了前程，有了尊重、认可和梦想，当谢家也如同朝廷一样向下征兵的时候，底下的百姓也会如同朝廷治下的那些百姓一样纷纷窜逃他乡吗？
李全节知道答案——不会的。
……
虽然早就有所猜测，知道师兄大概率与谢家有所牵扯，但是真的到了约定的那间茶楼，看那张靠窗的桌子上居然就只有师兄一个人在等待自己时，李全节还是大吃一惊！
“师兄，你……”
他无法相信，吕师兄居然真的投向了谢家！
吕尚书叫他看开点：“人要应时而变嘛……”
又很体贴地问两位来客：“饿不饿，要不要吃点东西？”
两个人都给出了拒绝的选择。
吕尚书也不在意，当下起身，叫他们一起：“走吧，我带着你们四处去看看。”
李全节还是觉得有些不可置信：“师兄，只有你一个人吗？没有旁人随从监视我们？”
“想什么呢，”吕尚书很随意地朝他摆了摆手：“现在所有人都在准备考举的事儿，很忙的，哪有多余的人手监视你！”
李全节浑浑噩噩地跟着他出去，瞧着店外熙攘的人流，再去想谢家此时的声势之盛，忽然间心有所悟。
他禁不住摇头苦笑：“难怪谢家如此蒸蒸日上，原来是因师兄在此辅弼……”
吕尚书：“……”
吕尚书真不敢跟他说，自己到这儿之后，主线就是在当家庭教师和家庭煮夫。
且有一半的时间，还被钉在家庭教师耻辱柱上……
吕尚书打了个哈哈：“不说这个，不说这个，走，我领着你们去学校逛逛。”
谢家的学校跟万州城里的学校是不一样的，课程设置得不一样，考试的内容也不一样。
吕尚书显然是在这儿混得熟了，先去找教务处的人要了具体大、中、小三种班级的课表，末了，又随机选了个办公室，要了几份教案给两位来客瞧。
正赶上学生下课，李全节瞧着，他师兄好像还遇上了个熟人？
是个浓眉大眼的小女孩儿，隔着点距离瞧见他师兄，惊奇不已地叫了声：“咦？是马田氏！”
她旁边的小伙伴儿纳闷道：“小玉，你认识他吗？”
小玉好像跟同伴解释了什么，但是李全节没听见——他师兄拉着他离开了。
李全节又惊又奇。
走出去几步，师兄还很不解地回头看他：“为什么那个小姑娘管你叫马田氏，你们认识？”
李全节：“……”
李全节真是满头雾水：“不认识啊！”
他赶紧说：“师兄，我既不姓马，又不姓田的，她怎么会管我叫马田氏？”
他师兄好像是豁然开朗了：“哦哦，也对！”
然后又摸着胡子，眉头紧皱：“她为什么会看着你那么叫呢？好奇怪啊！”
……
李全节在学校里走过看过，再将手头上的几份教案从头到尾细读一遍，就开始明白谢家施政的魅力所在了。
这些天，万州城里在传的东西，他也有所听闻：“我听人说，谢家新通过了一个政策，明年起，这座城里边所有的孩子，不论男女出身，但凡身体可以正常出门的，都要去念书？”
吕尚书被挠到了痒处，一脸的与有荣焉。
他点了点头：“不错。”
李全节觑着他的神色，忽然间为之一动：“莫非，这竟是师兄你的提议？”
“……”吕尚书只得老老实实地道：“不，这是你师嫂的提议。”
“原来如此！”
李全节大为触动：“这样来看，谢家倒真算得上是知人善用……”
吕尚书觑着他脸上的神情，就知道这个师弟这会儿已经有些动摇了。
他请与李全节同行的薛守一自去逛逛：“我们师兄弟说说体己话。”
李全节猜到了他的心意，只是也没有阻拦。
薛守一从善如流，与李全节约定晚点在迎春酒楼见面，便行礼离去。
他走了，那师兄弟二人再说起话来，便要自在随意得多。
李全节叹一口气：“师兄，你在金陵的经历，我也有所耳闻，只是陛下毕竟是天子，年纪又轻，为奸人所蒙蔽，一时不察，也是有的……”
说到这儿，他禁不住问了出来：“师兄怎会到此？我在邸报中看到你们夫妻二人丧命的消息，一整日都没吃下饭去……唉！”
略微顿了顿，又说：“师兄可能有所不知，陛下还为你加了‘文襄’的谥号呢！”
他不说还好，一说起来，吕尚书霎时间火冒三丈：“凭什么给我‘文襄’？以我的功勋，难道还担不起‘文正’？！”
小王八蛋，杀都杀了，居然还舍不得给我个好谥号！