所有人都笑，谢夫人也给逗笑了：“就你话多！”
又叫她：“快去吧，别迟到了。”
……
打发着这几个小东西走了，她又着人往宋家去走一趟：“看看丽如姑娘在不在？在的话，就请她来说说话。”
宋丽如当然是在的。
宋养直才挨了打，现下还在家静养呢，外头天又热，能去哪儿？
只是不只宋丽如，周怡也在。
她知道小姐妹这时候心里怕很苦闷，专程过去跟她说话。
陡然听人说谢夫人听丽如姑娘过去说话，两人不由得对视一眼，都觉得有点讶异。
谢夫人可不是会找人来磨牙的闲人。
宋丽如略微有点忐忑，周怡见状，便攥着她的手，宽抚说：“没事儿，我跟你一起去。”
宋丽如领了她的情，只是到底婉拒了：“那又不是龙潭虎穴，怎么还要人陪？原本就算没什么事儿，谢夫人见咱们两个一起过去，怕也容易多想。”
周怡见状，也不好强求，只说：“那我就在这儿等你，有话也等你回来了再说。”
宋丽如明了她的好意，再三谢过了，这才离开。
谢夫人向来不喜欢云山雾绕那一套，见了她，便开门见山道：“想不想到我这儿来做事？”
宋丽如给打了个措手不及！
如何也想不到，谢夫人居然会向她伸出橄榄枝！
只是……
她向来稳重，这会儿却也有些忐忑了：“我只怕做不好，叫夫人失望。”
“又不是一开始就叫你去移山倒海。”
谢夫人说：“不会，就慢慢地学，哪有人生来就什么都懂的？”
宋丽如的心脏在胸膛里“砰砰砰”跳得飞快：“那，您想着叫我来帮您做些什么呢？”
“什么都有吧，”谢夫人很随意地说：“替我跑跑腿，传传话，整理一下文书，回复一下公文……”
末了，她掀起眼帘来，直直地看向这女孩儿：“你来不来？”
宋丽如叫那过于明亮锐利的目光刺了一下。
她几乎是马上就垂下了眼。
几瞬之后，又有些不服输地重又抬起头，看了回去：“蒙夫人不弃，我愿意来！”
谢夫人却没有说“好”，而是瞧着她，忽然间道：“你知道为什么我会选你来做这个差事，而不是选周怡来吗？”
宋丽如心里边“咯噔”一下！
她脸色顿变！
谢夫人见状，反倒慢悠悠地笑了起来：“看来你明白。”
而后她才说：“宋姑娘，你要考虑清楚其中的利害，接受这个差事意味着什么，不接受这个差事，又意味着什么。”
谢夫人给了她一整天的时间：“你要是愿意来的话，明天这个时间，就过来吧。不愿意的话，我也不强求。”
宋丽如明白谢夫人的意思。
她也明白谢夫人为什么选择了她，而不是周怡。
因为周怡是周家的女儿。
谢夫人觉得，谢家与周家，是很难长久共生的。
一旦两家决裂，周怡夹杂其中，会产生很多棘手的麻烦。
而她宋丽如，就不会有这样的麻烦。
如果她能够让母亲和哥哥在这场决裂中，站在谢家这边的话。
如若不然……
宋丽如在极其短暂的犹豫之后，便下定了决心：“不需要明天，我今天就可以答复您——我接受这个差使！”
谢夫人笑了一下，那是个很欣赏的笑容：“为什么？”
宋丽如察觉到了谢夫人的善意和赏识，更明了谢夫人的洞悉和敏锐，所以她选择实话实说。
“不接受这个差使，我就只能继续做寄人篱下的宋家女儿，听娘的话，受哥哥管，也接受他们选择带来的最终结果……”
后边这句话很难说出口，但宋丽如还是咬着牙说了：“娘也好，哥哥也好，都不如我，我不要他们决定我的命——我的命，我自己说了算！”
第9章
“你是不是疯了？这算个什么正经差事，女孩儿家家，在外边抛头露面的！”
宋姨妈听说女儿在谢夫人那儿接了差事，只觉得火冒三丈：“马上辞了，你不辞，我去辞！”
宋丽如虽然猜到母亲可能会反对，却也没想到，她竟会如此抵触。
她试着劝服母亲：“娘，这都什么时候了，你还讲究这些？”
又说：“你看秀柳姨，看姚教头，看学校里的老师们，人家都在外边走动，事情做得利落，当的又是要紧差使，谁见了不夸赞，哪个碰上不客气三分？”
“那能一样吗？”
宋姨妈断然道：“她们都是成了家的妇人，你呢？一个未出阁的小姑娘！”
她苦口婆心地劝：“丽如，你可别犯傻，马上就要说亲的年纪了，跑去干这个，有正经人家，人家也不要你了呀！”
宋丽如气得打颤：“我去干什么了？我正经地有个差事，靠本事吃饭，又不是什么不三不四的事情，凭什么看不起我？”
又说：“我自己一个大活人，怎么就得人家要了？我还不要他们呢！”
宋姨妈急了：“谢夫人到底是给你灌了什么迷魂汤？好赖话都听不出来了！”
周怡这会儿还在这儿，见宋家母女俩吵起来了，不免尴尬。
好容易找到了个休战的空儿，忙道：“姨妈也别急躁，有话慢慢说，丽如又不是小孩子了，她也有她的打算，您何不听听她的计较呢？”
不想宋姨妈扭头瞧见她，却好像是寻到了支撑似的，眼睛斜捎了一眼女儿，冷笑道：“要真是什么顶好的差事，能轮得到你？怎么不找小怡？论身份，论相貌，论能力，你哪一点比小怡强？”
她道：“你也不照照自己配不配！”
这话就太尖锐、太刻薄了！
周怡这个外人听着都觉得戳心，更何况是宋丽如这个当事人？
她气得浑身都在哆嗦，语气反倒是前所未有的坚定：“我怎么不配了？我配死了！”
宋丽如说：“全天下没有比我更配的！”
她扭头就走。
宋姨妈将先前那话说出来，自己也觉口不择言，太挫伤女儿的尊严了，一时颇觉懊悔。
这会儿见女儿要走，自己的态度也跟着软了三分，慌忙叫她：“你上哪儿去？”
宋丽如说：“不用你管！”
周怡叫宋姨妈稍安勿躁：“我去看看，您放心吧，没什么事的。”
宋姨妈看着女儿含恨离去的背影，有些恍惚地应了一声。
……
谢星煌等新近入学的学生，就读的是小班。
而如谢道安，乃至于方玉铭姐姐方玉龄等相对有一点基础了的学生，就读的是中班。
再往上，当然就是大班了。
班级的等级是固定的，但学生并不是固定的。
要是有哪个孩子特别聪明，学得飞快，能够通过上一级班的考试的话，那也可以跳级。
谢星煌还很好奇地打听了一下，这才知道，原来还真有小孩儿跳级！
“好，好厉害呀！”
她悄悄地跟自己的同桌康永永说：“我们都好好学，争取以后也跳级！”
康永永同样很受鼓舞地小声说：“好！”
一道响亮的教鞭声忽然抽响在讲台上。
她们的班主任崔老师神情严肃：“康永永，你家里人没教过你规矩吗？上课不许说话！”
班级里的其余学生不约而同地看了过来，康永永的脸一下子就红了！
她慌忙站起来，很赧然地说：“对不起，老师，是我错了。”
谢星煌也跟着站了起来：“对不起，老师，是我先跟康永永说话，她才跟我说话的的，我的错更大……”
康永永没想到她会主动站起来，嘴唇轻轻地抿了一下，很感动地看着她。
崔老师看谢星煌也站起来了，几不可见地皱了皱眉，语气随之和煦下去：“好了，下不为例，你们俩都坐下吧。”
两个小姑娘齐齐松了口气，坐下去之后，对视一眼，不知怎么，齐齐傻笑了一下。
笑完之后才想起来这是在课堂上，赶紧欲盖弥彰地捉了本书，把脸挡住。
这节课她们俩没敢再说话，一直到下了课，康永永才小声说：“你干什么也站起来呀，崔老师又没叫你。”
谢星煌很不好意思：“本来就是因为我跟你说话，你才说话的呀，而且你也就是答应了一声，声音也很小……”
她小小的眉头皱起来一点，跟康永永说：“我觉得崔老师不太公平，他干什么不说我，单说你呀。”
康永永倒是没有想那么多：“因为我也确实说话了嘛！”
这是个突如其来的小插曲，反倒拉近了她们之间的关系。
康永永又一次发起了邀请：“放学之后，你可以去我家玩儿，我的几个姐姐都很可爱，弟弟也很可爱！”
这一回，谢星煌答应了：“好！”