蔺德水长着一副忧心忡忡的国字脸，听完应子清的安排，没有多问一句，低头去做事了。
应子清反而不太习惯，苍凛却说：“他们见都没见过京官，更别说是女官。跟你说话不哆嗦，已经算有胆识了。”
应子清抬起眼，果然发觉周围的士兵，跟接受检验似的，目光直愣愣的，小腿绷得笔直，大气不敢喘一下。
默了片刻，应子清问苍凛：“只有不到五十个士兵跟着你，你准备好了吗？”
苍凛笑了下，眼中有跃跃欲试的战意：“够了。”
漠骨嶂与边朔城隔着一段距离，遥遥望过去，那里有滚滚浓烟，升入纯净无云的天空。
想必那里的厮杀和进攻，已经开始。
这里听不到擂鼓的响声，但那“咚、咚”，一阵一阵沉闷的回响，有时会和心脏的跳动声交织在一起。即使听不到了，应子清仍然感觉自己的心跳声，受着擂鼓声的影响。
这里也看不到城墙上站着的人，但她依稀感觉到那个高挑挺拔的男人，是如何漠然的观察脚下的战场。
按照之前的说法，摩罗人的进攻会持续一个月。
今天，是第一天。
苍凛与他的骏马看起来很兴奋，沿着漠骨嶂防线位置，奔跑巡视。
应子清牵着绯云骢慢慢行走，边看边观察。
营地很小，称得上简陋。
在附近走动和休息的士兵，脸上有着难以消除的疲态与麻木。在一个干涸苍茫的沙漠中，长年累月的驻守，本身就是一种极其可怕的消耗。
蔺德水厚重的眼皮，愁眉苦脸地垂着，他向应子清走来：“不肖半个时辰，能按应少傅的要求布置好。”
应子清点点头，却叫住他：“蔺队正，你觉得此计如何？”
蔺德水愣了一下，老实回答：“小的觉得非常好。”
应子清盯着他：“但你看起来很担忧。”
蔺德水连沉默也没有，眉间的纹路也没有丝毫松弛，他凝重又坦然：“因为我们只有不到一百个兵，这里面有不到五十个骑兵。以少胜多的战事，总是被人拿出来吹，因为这种事少得可怜。但真实的战场不是讲故事，摩罗人派来一百轻骑兵，就可以把我们全部毙命在此。”
原来，蔺德水与这里的驻守军，早就做好了战死的准备。估计他们还在纳闷，为什么这位美貌的女官，会跑到这片必死之地。
应子清的目光仍然安静。
蔺德水继续道：“当然，能做点算点，比等死强。”
应子清用很笃定的声音，告诉他：“我们会赢。”
蔺德水其实早从她身上感觉到一丝不同寻常的气息，那是经过战场的气息，一种内敛的锋芒与硝烟气。
她不是想当然，也不是在开玩笑。
蔺德水的心中，仅有微微的波澜后，眼眸又沉回原来的死寂：“借你吉言，希望如此。”
驻军的队正，是这种心如死灰的态度。应子清如何也轻松不起来，她把发丝挽在耳后，微微眯起眼。
白晃晃的毒日，升到天空最高处。
茫茫沙漠，一望无际，就像一幅凝固的画面，很久很久也不会产生任何变化。
无聊，沉闷，在场所有驻军的心脏，跟擂鼓般，沉重而缓慢地震动。
远方有尖锐的反光，在沙漠上，细细闪烁。
应子清闭了闭眼，凝视太久，她总觉得多看几次，就会出现幻觉。
但再看过去，兵刃反光的数量变多。
摩罗勇士骑着马，在沙漠上扬起漫天黄沙，他们手中携带的武器在太阳底下，闪着冰冷的光。
“他们来了。”苍凛忽然说，“约有……千人。”
应子清心情无限下沉，蔺德水重重呼吸了下，随后，他像是听天由命，闭紧了眼睛。
—
城楼上，晁寒山走到刘之衍身边，低声汇报：“应少傅带着苍凛去了漠骨嶂。”
刘之衍转过头，看着他。
晁寒山被他看得一凛，下意识吞咽了下，他继续道：“而我们刚刚接到密探传回来的谍报，说有摩罗派了一千轻骑兵，去了漠骨嶂。”
“我记得那里的驻军不过百人。”刘之衍说。
“是。”晁寒山回答。
“谁通知她去的。”刘之衍忽然问。
收到这个消息后，晁寒山根本不敢耽误，马上把所有的来龙去脉，查得一清二楚。
晁寒山僵了僵，只得如实道出：“窦都监。”
刘之衍在战场上扫视了一圈：“程飞，晁寒山，你们接替为我的副手，我下去一趟。晏亦海，程霆，你们跟上！”
月影头一回感觉到主人如此可怕的暴躁和焦急，刘之衍把缰绳勒得很紧，紧到月影痛苦地刨蹄，昂首嘶鸣，依旧没能让它的主人心软，反而更毒辣的一鞭打了下来。
月影当即窜了出去，在狭窄的道路上狂奔。
在街上走动的士兵和民众，避之不及，人仰马翻。
窦展听说，从圆堡跑了出来，既然事情败漏，他干脆就承认了。窦展也骑了匹快马，跑到城门，阻拦准备带兵救援的太子。
刘之衍带了接近五百人的士兵，正等着城门打开。
窦展甫一赶到，踢着马肚子，高高扬起马鞭，喊道：“等等，不许开城门！”
城门守卫一听，面面相觑，住了手。
刘之衍看过去：“窦都监，何事？”
窦展重重叹口气，语重心长道：“战时紧急，太子殿下你作为主将，你不督战，准备去哪？”
“救援。”刘之衍简短道。
“你的战场在这里，不在外面！”窦展骑着马，昂首挺胸绕着刘之衍走动，“再说，此时开城门，万一把敌军放进来了，怎么办？”
刘之衍神色平静。
窦展接着说：“太子殿下，我是叫应少傅去通知漠骨嶂的驻军。她去了，正好遇到敌袭，那就是她命该如此。边疆艰苦，不养闲人。她既然来了，就要为大晋出一份力，难不成坐享其成吗？”
正好窦展绕到刘之衍的面前，他目光沉静，看着窦展道：“窦都监，我告诉过你，军无二令。私自越过我，乱下指令者，斩。”
窦展早有准备，不慌不忙拿出他的都监令牌，堂而皇之举给刘之衍看：“呵呵，太子殿下，你敢斩都监吗！”
刘之衍扬起马鞭，挥了第一下。
窦展手中的都监令牌，被凌厉的马鞭一卷，瞬间掉到地上。
刘之衍毫不犹豫第二次挥鞭。
蓄满杀意的马鞭，再度破空而来，带着锐不可当的尖啸声，劈头盖脸，劈在窦展的脸上。他的侧脸顿时皮开肉绽，鲜血淋漓了一脸。
窦展受了一鞭，整张脸淌着血，从马背上滚落，直接昏过去了。
刘之衍用他的行动回答了。
他敢。
哪怕是都监违令，他亦敢斩！
“我尊重都监之职，留你一命，但没有第三次。”刘之衍冷冷命令守卫，“开城门！”
一众精锐在沙漠上飞驰，扬起的尘沙，可谓遮天蔽日。
漠骨嶂黑烟滚滚，星点火势，仍然在地面上燃烧。
漫漫黄沙裹挟着鲜血，变出一团黯淡的黑褐色。
一路上，士兵与骏马尸体，四分五裂，散作一堆。
刘之衍仍然面无表情，御着马，继续往前寻找。他的视线在每一个尸首上，停留片刻，从对方染了灰尘的脸上，认真辨识着。
驻军零星扎的营，被点了火，留下了漆黑一团的破败痕迹。
附近，没有厮杀声，很安静。
像是摩罗人劫掠后，留下的一片死寂。
程霆一路看过来，心道不好，不过他耳朵灵敏，恍惚听到呼啸的风声里，夹缠了几丝人声。
“那边有动静。”程霆赶紧道，但说完他就后悔了。
万一，那人声是摩罗人的，怎么办？
程霆脑子里，跑过去无数种糟糕的念头，每一种可能性都让他觉得马上要天崩地裂了。
“殿下，”程霆慌忙说，“我先去看看。”
刘之衍没有回答，他也听见了隐约的交谈声。
月影得了指令，轻轻踏着马蹄，走了过去。
一处高度雄厚的石崖，转角突然刺出一柄雪亮的尖刃 。
月影灵敏，反应及时，但它的马腿，仍然被扫了一线血迹。
骏马当即嘶鸣，痛苦地叫出了声。
但月影嗅到了熟悉的气味，因而认为，是认识的人故意伤害它，嘶鸣声变得委屈，嚎叫不止。
应子清认出月影的鸣叫，举着长戟，从转角走了出来。
月影痛得走来走去，低下马头，撞了下应子清。
应子清被撞得一踉跄，只得摸着它的鬃毛，跟它道歉：“对不起，我不知道是你，以为是敌人。”
刘之衍跳下马，走了过去。
应子清转过脸来，她的额头，脸颊，全是熏烟和灰尘，唯独一双亮闪闪狡黠的眼眸，清澈如水。