一个驰骋沙场，为国为民请命谋利的将军，她起初也是满怀感激和敬重，还有故人重逢的喜悦和由衷庆贺。
这些让人高兴欣愉的情绪陌生到恍如隔世，梦境般虚幻。
过窗户吆喝进来，陆陆续续有人问新郎官在何处，钱同山只好先行下去，下面还有一堆事等着他出面。
外面众人喜鹊似的叽叽喳喳惹人烦，身旁坐的人又是个没声息的，安安静静，恨不得他看不见她。
崔陟这顿喜宴吃得并不欢喜，犹如鱼刺卡喉，不上不下，不深不浅，令人不得自在。
楼阁外扯起的红绸鲜艳夺目，大红灯笼垂落的流苏因风摇曳。
她和管循的成亲仪式必然不如钱府。小院子不大，甚至不能容纳今日这些宾客，想必一切从简。对于此，她不肯多说一字，只有那句“有父亲在，足矣”。也许是自我慰藉，毕竟什么都比不上，崔陟这样想，却找不到丁点畅快，耳边喧声不止，更添烦躁。
红灯笼亮起光，晚上钱府继续操办喜雪宴，对月酌饮，吟诗作对。
崔陟携人先退了。临近年关，街上正是热闹时候，各种活动物什眼花缭乱。
他道：“停下。”
马车向路边靠去。
沈净虞眼珠微动，他已捞过帷帽为她戴上，双手撩着白纱，说道：“下去走走。”
言罢，手一松，白纱层层相叠，她的面容藏在后面隐隐绰绰，看不真切。
钱府的喜雪宴对外开放，有百姓朝钱府方向行去。
“钱家公子和赵家娘子不愧是青梅竹马，郎才女貌，今儿我去看了，那是顶顶相配。”
“一定要去看雪狮子！栩栩如生，惟肖惟妙！”
从钱赵两家亲事到喜雪宴，都有人谈论，或好奇，或艳羡。
崔陟和沈净虞从中无声路过，过了石拱桥，对面湖中游船甚多，形状各异的花灯交相辉映。
船坊二楼清净，门外派人把守，隐约可以听到一楼的琵琶舞乐，莺歌燕语。
“你先进去。”
过门槛，崔陟嘱咐项青几句，让人送来细巧果品。
沈净虞径直向里走，推开窗牗，张目四望，波光粼粼，倒映着残缺的月亮，船身，人影，灯笼……人声鼎沸，清风拂面，她不由思索起如果跳湖逃走的可能性。
失神中，忽而一道男声自下而来：“是谁开窗。”
沈净虞心跳险些暂停，她寻声张望，终于在窗户下面，几乎视线盲区里发现衣角，船身完全藏在里面。
将船往外划了一段距离，肃王祁谙坐起身，看清楚了人，眯起眼打量，勾唇笑：“是你，我们又见面了。”
“崔将军养在府中的小雀。”
沈净虞脸色乍变，仓皇后退，身后却伫立苍山，她寸步难移，直直跌进崔陟胸膛。
崔陟握住美人腰，敏锐察觉不对劲，视线下落，就看到肃王含笑向他招手。
“崔将军舍得将小雀放出来了。”
崔陟不语，神色淡淡。
顷刻后，肃王祁谙入内，眼光一打，身边小厮在门外守候。
他甫进来，眼神直白，游移在沈净虞身上：“说起来，我们见过两次，若非一些意外，姑母生辰宴上合该是我们第一次正式见面，天不遂人愿，孰知一拖就拖到了今日。”
沈净虞错一步落在崔陟侧后，堪堪遮住半身，她同样在打量和审视对方。这个男人，言语、目光中的揶揄都带着高高在上。
就像真的在逗弄一只豢养的鸟雀，她非常不喜欢，感到不舒适。
崔陟牵住她的手腕，时不时无目的地摩挲，声音沉静：“王爷，你吓到她了。”
肃王立时举手表示歉然，吊儿郎当的表面功夫很足，看着她笑着说：“真是对不住，使可怜的小雀受惊了。”又将视线回收，对崔陟道：“胆子太小，你要多带出来练一练。”
沈净虞狠狠皱眉，心脏有着被戳中糜烂伤处的绞痛，她掐住掌心，身体僵硬滞顿的变化引起崔陟留意。
他道：“项青，带沈娘子去偏房暂歇。”
出了门，逃也似的，沈净虞快步到隔壁房间，漫无目的地来回走动才能使自己焦躁的心绪放松下来。
倚靠窗边，临湖水，游船上三两成群，谈笑自如，灯烛的光辉盖过了月光，也间或照亮行人的笑脸。
平复了心情，举目看见项青远远在门边候着，梗着脖子不与她产生半点对视，沈净虞抿唇，作为崔陟的长侍，与他的恩怨异常分明。
语调平淡无波，她问：“之前跟踪我的是不是你？”
夹杂痛苦的回忆，她需得鲜血淋漓地剥开。
听得此话，项青躲避了视线，微低头没有说话。
早就在预料之内，沈净虞重重鼻哼，冷了音：“那个男人也是你们干的？”
虽未言明，项青稍加回想，确定是那个提棍上门找茬的男人，眼见误会，他连忙否认：“不是，这是那个男人搞得鬼，他与管循有过节——”
“够了！”
提到管循，沈净虞激动起来，扬声喝止。想起那时场景，门扉相隔，她双手紧握从厨房拎来的菜刀，就整个人犹如拉紧的弓弦，直到听
到熟悉的声音——是重逢后已有三个月不见的崔陟。
所以，不是自导自演？也不是崔陟从中推波助澜？
这事情要追溯到几个月前。
沈净虞觉得她被人跟踪了。
第一回，她驻足在水果小摊挑些时令水果，只觉得右后方仿佛有道观察的视线。她回头去看，却又毫无异样。简单买了些水果，沈净虞径自返家，一路上并没有任何不同，她以为是自己的错觉，便没有和管循说道。
第二回，是三天后。她将誊抄好的书籍拿去书铺。出了店铺正值中午，管循今天不回家，沈净虞便顺道在羊汤馆子解决午饭，正巧遇见了牙人刘三婆。
夫妻二人南下的计划已提上日程，学堂和官府的手续都在有序进行。前两天两人还在商量先在牙人这里提几句，也给他们留意一番有没有合适的房子买主。这般凑巧，沈净虞想了想，起身换去刘三婆的桌位。
刘三婆抬眼一瞧，哎呦一声，“难得见到娘子，快坐快坐。”她眼珠子一转，心里门清，平日点头之交，何时驻足交谈过，沈净虞既来了这桌，必然有事要谈，生意眼见上门，自是迭声招呼对面坐下。
这边羊汤也上来了，待伙计将两碗羊汤饼子端上桌离开，沈净虞开门见山。
“三婆，我这里有件事得托你。”
刘三婆咬了一口酥饼三两下嚼进肚，索性直接将剩余酥饼整个放到碗里，抬起脸神情认真起来。
“娘子，我如今缩了生意，只做房屋、田产买卖。”
“正是，我们想将房屋出手卖了。”
刘三婆讶然：“典卖还是？”
沈净虞摇摇头，房契卖了，没想着再赎回，“我们不着急，得请三婆帮我们好生留意着，找个爽利的好买主。”
沈家在这小县小地也算是有点名头的，怎么说也相识了几十年，刘三婆见状忍不住多问：“没问题，倒是你们这是要离开苘川？去往何处？”
沈净虞笑笑，“去哪里还未定下，只是有这个打算。”
不疾不徐聊了半炷香，这件事也算是托了出去，沈净虞头一回有了强烈的要离开这里的实感。
孰知感怀不及，从馆子出去，沈净虞又一次感觉到有人跟着她。她佯作看摊铺，试探了两番，确信真的有人在跟着她。
她边走边思忖，脚步霍地一转，拧身不见任何异样。光天化日之下，沈净虞大着胆子往回走在街道，两边都是商贩，她不经意一一扫视，片刻后毫无所获，也不知是该庆幸还是骇惧，只能返回家中。
等管循回到家，沈净虞先将与刘三婆交托的事说清楚，而后犹豫着，又说起这两次的异常。
管循双眉皱起弧度。沈净虞将这件事告诉他，就说明她真的是有所察觉，至少得有七八分的把握，不然就会如第一次那般摁住不动，自己一个人消化。
他心里记挂着，说道：“下回我和你一道去。”
然而没能等到下次出门，这日下午，沈净虞午歇刚起，缓缓打着扇子醒神，只听哐哐震天响的敲门声，惊得她心头一跳。
醉酒的魁梧男子提着木棍，在地面划出刺耳的声音。
如项青所言，沈净虞前两回在街上感觉到被人跟踪，的确是他。特别是第二回，得知了沈净虞和管循要离开这里，项青紧赶慢赶给崔陟去信一封。
两日后，崔陟快马加鞭而至。进入苘川，直奔沈家，在门外恰巧遇到有人寻衅滋事，是以出手相救，时隔三月再次相见。
记忆到这里，沈净虞思虑良多，格外谨慎，进一步质问：“学堂的事有没有崔陟从中作梗？”
项青不假思索，连声解释：“绝没有！主君从未插手！”
她的目光饱含质疑：“一丝一毫也没有？”