刘阿婆和滕荇被大雨阻拦，就近在日方乡农户屋檐下避雨，刚好遇到了歹人行凶，刘阿婆死在了雨夜。
茴香闻言，用力地捂住了自己的嘴巴。
毓心看茴香一副脸被憋红的模样，没有再多解释。
有一些情感，不是光靠嘴就能说出来的。
每个人心底都堵着一块石头，一边为刘阿婆的死感到惋惜，一边又为那个孩子的新生感到庆幸。
元辞章感受到肩膀上传来的湿意，伸手将李意清抱得更紧了一些。
像是想要将她融入骨血。
“婆婆并未因自己的死亡遗憾，那个孩子会活得很好，”元辞章的唇靠近李意清的耳边，“意清，我向你保证，那些匪徒，我一定全部绳之以法。”
李意清轻轻地“嗯”了一声。
逝去者在过去迎来新生，而活着的人，还要继续走下去。
*
刘阿婆的丧事操办得很风光，百姓对人贩子有多深恶痛绝，对刘阿婆倾注的夸赞就有多浓烈。
祠堂修了一个多月，每日香火缭绕，数林兰嫂子跑的最勤快。
李意清也去上了香，祠堂中，元辞章请来的画师花的婆婆面容慈祥，神情悲悯，像是话本中庇佑孩子成长的神祇。
这一个月内，剩下的二十三个人贩子全部被抓住。其中就有拐卖了刘虎子的那个。
刘虎子被卖给宣州一个大户当帮工，后来被赶了出去，再后来，就不知所踪了。
是生是死，尚不可知。
李意清看着画像，最后遥遥一拜，搭上元辞章递过来的手，转身往外走。
走到门口，一个模样清峻的青年和尚，正温和地抬眸，看着小小的祠堂。
他朝着祠堂微微拂身，袈裟顺着他的身子下垂，露出袈裟里面的内衫。
内衫上绣着一排萝卜纹路，这样本庄重的衣裳，硬生生显露几分童趣。
李意清听到和尚诵着经文，然后双手合十，“阿弥陀佛。”
神情庄重而圣洁。
和他擦肩而过时，李意清闻到了一阵极其浅淡的檀香。
坐回马车，她才后知后觉地想要再看一眼那位和尚的面容。
掀开纱帘，只能看见和尚的背影越走越远，像是偶然听说此事的苦行僧人，随手为老婆婆诵经祈福。
元辞章：“怎么了？”
李意清摇了摇头，轻轻靠在他的肩头。
“没什么。”
*
八月初，赴往府城赶考的书生越来越多。
元辞章身为舒州知州，和同知、通判共为出卷人，因刘同知有二子也在今年应试，主动避嫌，因此主考官为元辞章，通判杨念协理。
就在满城一派紧张考学的气氛之中，一本蒙童册悄无声息地流传进了舒州府。
原先书生对这样给稚子启蒙的书册，他们这些寒窗数十年的书生并不是很瞧得上，可随着聊到册子的人越来越多，不少人都忍不住也好奇起来。
什么启蒙册，当真有这么神奇？
外头书生正在为启蒙册一册难求而焦头烂额的时候，一纸书信悄然传进了清风居。
准确来说，并不是传到了清风居，而是传到了府衙。
小厮将信呈给元辞章的时候，也有些摸不着头脑，“大人，这封信来自京城，也没官戳，就写着一个‘周’字，不知道是什么来历。”
元辞章伸手接过，看清上面的字迹后，微微颔首，“你去忙吧，这封信我知道来历。”
周太傅想写给李意清，却不知道李意清现在住在哪里，只好迂回寄到了府衙——元辞章正任知州。
到了下值的时刻，元辞章收拾好东西，拿起工工整整放在书案上的信，动身回家。
清风居内。
李意清原先正在喝茶，听到周太傅写信过来，险些一口水喷出来。
她猛地咳嗽两声，声音忍不住抬高了几分，“你是说周太傅？”
元辞章微微颔首。
完了完了。
当初李意清承诺过，一到舒州就会给周太傅写信，可是真到了舒州，整日不是忙这便是忙那，根本抽不出时间。
李意清颤颤巍巍接过书信，咽了一口口水，有些心虚地拆开了信封。
果不其然，周太傅骂了她整整三页纸，才开始说起正事。
路过的茴香抱着葡萄吃，余光一打眼就看见了最右边一行字，忍不住扑哧一声笑了出来。
周太傅的字力透纸背。第一行字赫然就是——“竖子当真可恨至极。”
李意清听到茴香的嘲笑，有些幽怨地朝她望去。
茴香立刻收敛了笑意，坐在一旁老老实实吃葡萄。
李意清快速看完前三页一句不重复的骂句，转到第四页。
第四页，周太傅简要表述了几分微不可察的思念之情，然后说出了此信的重点。
承诺过给她取的字，已经取好了。
李意清心神一凛，逐字逐句细看，生怕错过。
可是周太傅像是要报她不去信之恨，卖了一个关子。