在拉磨的驴脑门上拴一根永远吃不到的萝卜，让它总以为迟早能吃到，对那头驴太残忍。
他从前便从未告诉她，十里红妆、凤冠霞帔，是他永远不能给她的许诺。
叫她一腔期许，直至满盘皆输，防止自己是个愚妄的蠢人。
己所不欲，勿施于人，她不该也这样给他永远吃不到的萝卜。
“可以，”她于是轻声说，“陛下若只是想同民女心平气和地说话，我自然是愿意的。”
“只是您与民女之间，其实再不会有君臣或友人以外的情意——好叫陛下知道，免得徒劳浪费力气。”
“我知道，”顾清湛苦笑，“你还不肯原谅我，是人之常情……”
“不是这回事，”岑再华摇头，“陛下与我之间再无可能，并不是因我未曾原谅的缘故。”
“那是什么？”顾清湛问，“你总说不行，却不告诉我为什么——”
“民女告诉过您了。”
岑再华平静地回。
“民女告诉过您，您觉得丫鬟的命不算命，商户女的情意不值钱，可我觉得无论他是天潢贵胄、王侯将相，还是商籍甚至奴籍，他的命、他的情分，都是要紧的、珍贵的。”
“我早已改了，”顾清湛急得几乎快要坐起来，“你的情意是我最珍视的东西，你丫鬟的命我花了大力气去救，我的小厮犯了错，我愿因幼时的情分放他一马——”
“我还没有说完，”岑再华却连表情都没什么变化，“我不能生育，你却有皇位要传。”
“我也说了，我会令太医院倾尽全力为你调养，若还不行就遍寻天下名医。”
他话里逐渐显出些帝王惯有的志在必得。
“当日那大夫不过是个小县城的大夫，他说的未必就是对的。举天下之医力，还不足以调养出一个孩子么？”
“我且不论究竟能不能调养得出，”岑再华亦被他激起了涟漪，声音跟着更高，“便是怀上了，我能保得住么？”
“满宫的嫔妃，前朝后宫的虎视眈眈，数不尽的明枪暗箭——”
“都不会有，”顾清湛斩钉截铁，“不会有满宫的嫔妃，我绝不会叫别的女人出现在后宫。”
“满宫的宫殿我都令人扫洒干净了，各自布置成了你喜欢的模样，往后全空置着，你愿住哪个就住哪个，怎会容得下别人？”
“前朝若敢虎视眈眈，我这个皇帝便更是白做了——辛辛苦苦坐上龙椅，我连你也护不住么？”
“明枪也好，暗箭也罢，我昨日能替你挡，往后也能替你挡——”
“你这会儿说得倒好听！”岑再华终于还是没忍住，冷哼一声打断了他，“今日说不会有三宫六院，往后还能一直不选秀么？”
“满朝文武谏言，你能总当耳旁风吗？今日觉得为我负隅顽抗是情深情坚，往后次数多了，能一直不觉得是麻烦吗？”
“说是龙椅之上，还不是要靠着世家的拥护、朝臣的臣服、天下世人的口舌？陛下今日可以为我逆一次众意，那明日呢？后日呢？真能护住我一辈子么？”
顾清湛终于还是坐了起来，包扎好的伤口登时渗出了些血色，传来撕裂般的疼意。
他却浑然不觉，脑海里只有岑再华一句更比一句声嘶的诘问。
“我是商户出身，无根无凭，身后没有可以倚仗的宗族。一旦入了宫墙，便是悬在半空中的人，没有母族可以为我周旋，没有世家愿意站在我这边，所有庇护，全都系于陛下一念之间。”
“陛下待我好的时候，我便万事安稳；若哪一日陛下心思稍有游移，我又能依仗谁？”
“把自己的荣辱进退乃至于身家性命，尽数押在另一个人的情意之上——”
“陛下当我是傻子么？”
一席话毕，已气喘吁吁，连眼眶都有些通红。
却见顾清湛的手缓缓伸出来，把床幔掀开。
床幔里头，他已几乎坐直，白色纱布上渗出星星点点的红。
“你疯了？”
岑再华脱口而出。
他却似觉不出疼痛一般，眸子里亮起些惊人的光亮。
“只要能把这些解决，你便愿意再同我一试么？”
第69章 甘霖
“你怎么这么犟呢？”
岑再华有些无奈：“我只是说咱们之间有沟壑不可逾越, 并不是说只要越过那沟壑，就能回到从前——”
“至少你告诉了我沟壑，”顾清湛却悦色不减, “越过去有没有用，也该越过去了再说。”
他面上显出种许多年不曾出现过的执拗意气，连自己也回想不起上一次如此冥顽不灵是什么时候。
无论如何, 她有抛出来的担忧，就比什么都不愿同他说要好。
原先在心里尚且犹豫的念头, 渐渐有了些定数。
他转而问岑再华：“还有别的么？”
岑再华见他颇有些不撞南墙不回头的意味，于是安慰自己：好言难劝该死的鬼，她已仁至义尽。
她摇摇头：“民女无话可说。”
“那除了这件事呢？”顾清湛又问，“你来找我，还有别的话要说吗？”
岑再华又摇头：“没有。”
她有些不安地看见, 顾清湛的眸子又亮了几分。
“那便轮到我了，”他说，“我请你来这一趟，是有件事想同你商量。”
岑再华警惕觑他：“您说。”
“我有一事相求, ”顾清湛收敛了神色, 语气变得郑重, “这几日我身子未愈, 难以临朝, 然而许多要紧事宜不能搁置, 只好令几个重臣每日来觐见，隔着帐幔与我议事。”
岑再华不明白这怎么会有求于她——事关朝政, 理应跟她这个商户女子没有半分干系。
顾清湛却很认真，没半点玩笑的模样：“后头你在的这五日，每逢朝臣入内奏事、御前议事, 我便让人在殿内设下屏风。劳烦你静坐屏风之后，替我记下议事的要点，尤其是商定的政令章程。”
“我？”
岑再华愕然睁大了眼。
“对，”顾清湛颔首，“你不必出声也不必露面，只需记下来便好，行么？”
岑再华眨巴眨巴眼：“皇宫与前朝都没其他人了？”
说罢又觉不妥当，忙找补：“民女的意思是如此朝政大事，怎会找上我这样的远离朝堂之人？”
顾清湛早有一套解释，面不红心不跳地端了出来：“近身记录议事、整理密档的内侍，皆是宫中旧人，耳目繁杂。”
“然而我遇刺受伤到什么程度，尚需暗中压制，不可外泄。否则一旦叫他们知晓我伤势未愈、元气有损，难免引得朝野揣测、人心浮动，给有心人以可乘之机。”
“此事交由旁人，我终究不能放心。思来想去，唯有你又对我伤势心知肚明，又信得过。”
岑再华总觉得哪里不对劲。
若纪事的内侍耳目繁杂、不足信任，又是怎么当上的纪事内侍？平日里商讨机密政事又该怎么办？
然而还不待她开口问，却听顾清湛又说：“其实于你而言，这也是一桩好事。”
她到嘴边的话便止住了。
“历来盐政、漕运、边贸税制，皆与朝堂政务、百官调度息息相关。你做食盐生意，又操持皇室采买，自然知晓吧？”
岑再华点点头，隐隐约约懂了些他的意图，不由露出点思索的神情。
顾清湛看在眼里，心下稍有了些把握。
“可你往日只知商事规矩，不通朝堂权衡，经办盐务也好，对接官府也罢，难免多有掣肘吧？”
“若能旁听几日朝政议事，摸清朝中规制、官员派系甚至是国策走向，日后打理商事，想必也更能审时度势、进退有度，于基业大有裨益。”
他眼看着岑再华面色逐渐放松，嘴唇却偷偷抿了起来，眼睛有些不好意思地往别处瞟，偶尔落在自己身上，显出一丁点心虚。
于是彻底放了心，又忍不住在心里笑骂。
果真是个不见兔子不撒鹰的——每次拿出她抗拒不了的好处，就能循着香味把她钓上来。
活该她做生意能赚到银钱。
既有了把握，再开口问时，顾清湛便不自觉地轻松许多：“岑娘子想好了么？左右留在宫中五日，没什么别的事做，也难免无趣——不如就帮帮我？”
岑再华眼角眉梢盈上些谄媚：“谢主隆恩，皇上万岁万岁万万岁。”
顾清湛终于没忍住，笑骂出口：“就你嘴贫。”
“谁不嘴贫？”
岑再华下意识接话。
后半句却及时反应过来，堵在了嘴里。
“就我嘴贫，那是哪家的姑娘不嘴贫？”
这是放在从前，她常爱下意识说出口的调笑。
许是刚得了好处，心里雀跃而有些感激，亦或是这两日与顾清湛的相处平和许多，以致松懈了戒心——
总之恍作了从前，说出了那时会说的话，是她的不应该。