未婚妻在老家平安活着， 寻常人岂会整日对着空无一人处，言笑晏晏。仿佛真把那无人之地， 当作未婚妻亲伴身侧一般。
这般离谱行径， 若非疯傻，难道还能是痴情？
徐寄春的行踪稍明，陆太师却面色更沉。
斟酌片刻， 他沉声奏道：“圣上， 徐大人行踪之疑可解， 老臣并无异议。然此案关键，在于物证，若仅以失窃为由解释亲笔书信与贴身发簪，恐怕难以服众。”
陆延祐亦冷声附和：“若今日以此为由开脱，往后朝中但凡涉私情丑事者， 岂非皆可托词失窃以掩其丑？”
待儿子奏毕，陆太师面上堆起十足的恳切，和声接道：“圣上，人命关天，老臣非为刁难，实恐孙女沉冤难雪，亦恐朝廷清议有损。依老臣愚见，徐大人自入京以来的一应行止往来，仍需着人细细梳理，方可知有无疏失。”
自他入京以来？
徐寄春暗暗翻了个白眼。
若照陆太师之言查证下去，他只要有一日找不出佐证行踪的人，便会彻底坐实他与陆修时的私情之说。
“启禀圣上，有人可证陆娘子确系自尽。”
“啊？”
徐寄春循声望向计修竹，眼中依旧一片茫然。
刑部与大理寺查案，何时竟如斯迅疾？
“宣——”
内侍太监宣唤的余音未散，殿外茫茫雪幕中，一个人影轮廓渐渐清晰。
他自风雪中现身，步履沉稳，脊背挺得笔直。
如寒崖孤松，落雪摧折亦不弯分毫。
及至殿外，迎着满殿的各异目光，他抬手拂去眉睫上的雪，动作不疾不徐，自有一身不折风骨。
殿中所有人尚未及看清面容，陆延祐已先一步认出来人，失声喝道：“四弟，你来作甚？！”
“作证。”
陆延禧身影孤峭，神情一如往日，淡漠倨傲。
他裹着一身未散的雪风入殿，默然立于这煌煌殿宇之中。
陆延禧所呈的证据，是陆修时自尽当夜留下的一纸绝笔。
内侍近前，他却以指节轻压信笺，望向高高在上的燕平帝，唇角勾起一抹难以捉摸的笑意：“圣上，此信关乎甚大。可否容臣先诵，陛下再观？”
御座之上，龙体微倾。
内侍会意，退避数步。
陆延禧展开信，缓缓读出第一句话：“我此生幸甚……”
我此生幸甚，得观泰山日，夜泊吴江月。
曾效宋翁策马啸长风，仿班姑蔡女仰首叩星汉，非为闺阁添香，实慕鸿鹄振羽。
我既识乾坤之阔，岂肯为深宅高院所囿？
作笼中雀、阶下尘。
今弃金枷玉锁，乘鹤西去，非怨非恨。
望诸君毋寻毋念，毋惜毋叹。
尘缘尽矣，此身当归天地。
十万青山可埋骨，沧海明月寄残魂，勿以冢碑囚我。
他日云外鹤影，便是我乘姑射山风雪，重阅人间春色，犹堪再逢。
陆修时
万籁同寂，绝笔于夜半子初
陆延禧将纸上内容逐字念罢，便扬手交给内侍，目光望向御座：“圣上明鉴，信中所言字字泣血。臣之侄女并非为私情所困，实是不堪朱门樊笼桎梏，方以死明志。所谓私情，纯属构陷，其心可诛！”
陆延祐一张脸涨得通红，嘴巴张了又合。
好半晌，他终于憋出一句气急败坏的怒喝：“一派胡言！这信……你从何得来？”
“自是四娘房中。”陆延禧身形未动，只轻蔑地扫了一眼大哥陆延祐，语带讥诮，“大哥，你连自己女儿素日爱读哪本书都不知晓，今日却在这里高声嚷着替她伸冤。你真是……”
“蠢不自知。”
这四字，他刻意缄口未发半点声响。
唯有薄唇轻启，极慢、极清晰地动了动。
陆延祐死死盯着那熟悉的唇形，霎时间羞愤交加，竟气得一时语塞。
眼前阵阵发黑，他踉跄一步，差点昏厥在地。
那间房的每一处角落，分明都已搜遍。
岂会？
怎么可能还留有书信？
见燕平帝已将信置于御案之上，计修竹从容出列，躬身启奏：“启禀圣上，臣部今晨于陆娘子室中得此信。经多方比对陆娘子往日书札手迹，确系她亲笔无疑。”
今早，陆太师三人离府后，陆延禧突然现身，指着书架上的一本书，言之凿凿称书中有信。
几位官员将信将疑地取下那本旧书，哗啦翻过又逐页捻过，却始终不见信的踪迹。
见状，陆延禧白眼一翻，指尖不耐烦地戳向其中一页：“这不就是信吗？”
此“信”非彼信，而是藏匿于书中某一页的字里行间。
若无陆延禧从旁提点，确实很难发现。
陆延禧补充道：“臣与侄女多年前有过约定，若一方先死，便将绝笔藏于各自钟爱的书中，留与彼此知晓。”
他最爱那本《大周律》，陆修时最爱一本《山海游记》。
早年间，他曾无数次想死。
他唯一的侄女最是懂他，执意与他约定：“四叔，我不放心爹娘。你且等我死了，埋好了，再决定是否继续寻死。”
她死了，他决定尽兴地活。
淋漓尽致地活、随心所欲地活。
活够了，再去死。
徐寄春行踪为真，绝笔信亦为真。
眼见四子入殿作证，陆太师面色由青转红，复又强自压下，换上一副恰到好处的愧色与恍然之态。
他紧紧攥着孙子的手腕，半带半引地缓步走向徐寄春：“徐大人，本官一门为贼人所蒙蔽，耳目昏聩，失了分寸，才妄言你与四娘有私，非是蓄意构陷。”
言罢，全然不给徐寄春开口的余地，他已扭头看向身后垂首不语的大儿子：“大郎，你昨夜提及，府里前阵子也遭了贼。今日刑部与大理寺的两位大人皆在，你可还记得，府中丢了何物？”
话音未落，陆延禧不合时宜地发出一声嗤笑。
昔日一手遮天的父亲，而今竟被逼入穷途末路的境地，连辩白借口也想得这般仓皇失措，拙劣可笑。
陆延祐顶着弟弟刺耳的笑声，梗着脖子硬声道：“同徐大人一样，丢了些私物。”
此言一出，陆太师如遭雷击，猛地转向燕平帝：“圣上明鉴！此乃奸人盗窃私物，恶意布下的挑拨离间与构陷忠良之局！”
他的话声震殿宇，陆延禧的笑声更甚。
最后索性抛开所有顾忌，抚掌纵声大笑。
满殿死寂，唯此声浪翻涌，在殿内层层回荡。
徐寄春稍稍侧头偏脸，凑到十八娘身边小声嘀咕：“他也太能笑了。”
十八娘竖起大拇指，含笑接道：“有此子，当是陆太师的福气。”
一人一鬼对视一眼，齐齐抿嘴偷笑起来。
陆修时一案，以“因疾而亡”草草了结。
徐寄春官复原职，一切看似尘埃落定。
诸事已定，陆家祖孙三人肩头一松，如释重负地走出流徽殿。
可就在他们的脚步，堪堪越过那道高槛的一瞬，燕平帝的声音似一道惊雷，追身而至：“且慢。陆相与陆卿失亲之痛，朕甚为体恤。即日起，两位爱卿不妨暂搁朝务，归家好生整顿，以慰逝者。”
朝局无常，旦夕可易。
暂搁朝务，与自请罢黜又有何异？
陆太师身形微顿，终是与儿孙一起回身一拜，语气恭谨无波：“臣叩谢天恩。”
燕平帝抬手屏退左右内侍，径直走向殿门，亲手将陆太师扶起，言辞恳切：“今日天寒，朕送陆公一程。”
君臣相扶言笑，从徐寄春面前经过。
燕平帝今日身裹华贵狐裘，密不透风；一旁的陆太师却仅着一品冬朝官袍，未覆御赐貂裘。
这一路，从内廷走到宫门。
天子谈笑自若，臣子亦步亦趋。
不知陆太师这副身子骨，能否抵御这宫墙夹道间无处不在、砭人肌骨的穿堂冷风？
十八娘：“走，出宫回家！”
徐寄春回过神，先向身侧的武飞玦与计修竹，郑重拱手道谢。而后他不再多言，三步并作两步随内侍去往别院，收拾行装。
踏出宫门，已是未时一刻。
徐寄春孤身立于宫门外，回望身后的雪中皇城，面上倦色难掩：“等查清你的案子，我便求个外放。日后寻个山水清净处，做个悠闲县令罢。”
一语轻吐，似叹似答。
这繁华簇锦的京城、这波谲云诡的皇城，这虚伪至极的朝堂。
终究，非他久留之地。
十八娘深以为然，叹道：“我去年刚识得你时，你眉目清秀，风华正茂。如今眉宇间尽是疲态，哪还有往日探花郎的俊朗风采。”
“哦？……你的意思是，我变丑了？”
“非也！我的意思是，你没那么俊俏了而已。”
“好个好色鬼。”