她只敢找祝长右。
一来，他两耳不闻窗外事，不知她已被许给老顺王做妾，便不会因畏惧权势而出卖她；二来，他不贪财不贪色，不会半路卖了她。
祝长右的话不假，他的马跑得极快，连顺王府几十匹精挑细选的骏马齐齐追赶，也被远远甩在后面。
他带着她，整整跑了三日。
最终，他们跑出瓮山，跑进一座莽莽苍苍的深山之中。
徐执玉摊开双手，掌中厚茧遍布：“我们上山后，他开始教我活下去。这双手，全是那两年被他磨出来的。”
十八娘与徐寄春各自伸出一只手，带着些许安慰，轻轻覆在徐执玉向上摊开的手上。
察觉到一人一鬼的心意，徐执玉左右环顾，笑得开怀：“他特别严厉。有一回我烧得糊涂，他却将柴刀与扁担放在我床头，让我去劈柴挑水……”
那是个风雪天，她冻得发颤，心中满是不解。
祝长右的声音比风雪更冷：“你的仇人不会因你生病，便好心放你一马。你若想一辈子不被他们找到，就得比他们更能扛住这样的日子。”
山中两年，她学会了所有让自己活下去的本事。
脸还是那张脸，但她已亲手将“严献仙”从这具躯壳中连根拔起，从口音到喜恶，乃至天生的胎记。
可惜，她捱过了病痛，捱过了严冬，终究未能捱过人心的追索。
当追兵的马蹄声迫近，祝长右亲手将她托上马背：“活下去，等我。”
她策马疾驰一昼夜，再转水路，舟行月余。
一路水陆兼程，山重水复。等她浑浑噩噩地上岸，才知自己到了横渠镇。
镇子透着古怪，长街空荡，寥寥人影。
她挨家叩门乞讨，可所有应门者看见她，眼中总会流露出一丝困惑。
她在镇上徘徊半日，才等到晚归的勤娘子。
勤娘子挎着药箱，听完缘由后允她住下，只道须留下帮忙，抵些食宿。
徐执玉看向徐寄春，眉眼含笑：“当夜，勤娘子说我的肚子里有颗种子正在发芽。子安，你真是好孩子，娘带着你颠沛流离，你一直乖乖地待在肚子里，不吵不闹。”
后来，翁山严献仙变成了衡州徐执玉。
这个名字，缘起于一位被她从鬼门关拉回的妇人。
妇人感念她与勤娘子的救命之恩，索性将亡妹的过所慷慨相赠。
从此，她成了茶陵县在册的徐执玉。
徐寄春十岁那年，她冒险潜回翁山县，只为打听祝长右的下落。
她兜兜转转问了一圈，谁知听到的竟是他的死讯。早在他们匆促分别的那一日，他便被严家派出的追兵乱棍打死。
他们都活下去了，却再也等不回祝长右。
徐执玉笑着望向徐寄春，笑容里掺着一丝苦：“对不起子安，我不敢为你爹立牌位。最多……趁领你去城隍庙拜神时，偷偷在香炉里插一炷香。”
徐寄春：“娘亲，我不怪您。”
十岁时，徐执玉将他托付给夫子照顾。
之后，她独自离家，三月方回。
可归家不久，她便一病不起，人瘦脱了形。一日昏沉间，她口中不断唤着“祝郎”，等勤娘子闻讯赶来，她竟紧紧抱住对方，失声痛哭：“他们把他打死了……”
他躲在门外，从屋内的只言片语中，艰难地拼凑出了一个真相：他的亲爹姓祝。为了保护他们母子，他的亲爹被一群坏人打死了。
他不知那群坏人是谁，只好一次次跑到城隍庙里，跪在一尊尊或威严或慈悲的神仙像前，仰着脸，在心里一遍遍地说：“爹，我会快些长大，像您一样，保护娘亲。”
故事讲完，母子俩相拥着哭作一团。
十八娘在一旁看着，鼻尖一酸，慌乱背过身去，用袖子摁了摁眼角。
“你爹那模样生得平平，万幸你随了我这个翁山第一美人。”哭累了，徐执玉掩口低笑，顺手拍了拍徐寄春的脸，语气更显促狭，“不然，十八娘怕是瞧不上你。”
徐寄春无奈扶额辩白：“娘亲，十八娘并非贪图美色之人。”
十八娘脆生生接话，坦荡承认：“我是呀。”
徐执玉见徐寄春一脸窘迫，便知十八娘说了何话，一时笑得直不起腰。
外间天色昏蒙，她挥手将一人一鬼赶去东厢房：“你俩回屋去，今日我下厨。”
“娘亲，今日多亏有两位鬼友相助，劳您多备几味佳肴，我们聊表谢意。”徐寄春行至门边，先温言对着徐执玉叮嘱，又转头向十八娘挠头问道，“瑟瑟与黄兄，他们可有什么爱吃的？”
十八娘撇撇嘴：“黄衫客什么都吃，瑟瑟只爱吃点心。”
徐寄春：“行，我稍后去酒楼买些酥糖糕饼回来。”
十八娘：“他们怎么帮忙的？”
徐寄春同样云里雾里：“我也不知道。反正他们飘进隔壁房间后，未及一炷香，老顺王便急匆匆追出来道歉。”
一听这话，十八娘起了好奇心，哪还坐得住。
她虚影一晃便没入雪幕之中，唯有余音远远传来，散在风中。
“子安，明日天师观见。”
到家时，刚好戌时一刻。
众鬼围坐一桌，黄衫客唾沫横飞，嚷得正响：“为算计老顺王那小子，我可没少下功夫。莫说他娘那点破秘密，就连他偷攒的金银埋在哪儿，我都门儿清！”
摸鱼儿扯了扯嘴角，颇为不屑：江湖骗子，沾沾自喜。”
黄衫客眉毛一扬，话里话外满是藏不住的得意：“他娘本叫曾荷君。这事除了老顺王，便是天知地知和我知。”
时隔多年，他重操旧业再骗老顺王，仍是手到擒来，一如当年。
第85章 祖饲祠（一）
十八娘：“老顺王很怕他亲娘吗？”
黄衫客不紧不慢地啜了口酒：“不是怕， 是敬。老顺王贪权好色不假，唯独待他亲娘，那可是毕恭毕敬， 挑不出半点毛病。”
世间骗术千变万化，手段天差地别。
可究其根本秘诀，无非“寻隙”二字。
何谓“隙”？
正是人心弱点之所在。
老顺王半生周旋于朝堂权斗，见过的阴谋诡计不计其数。
在他面前玩弄些粗浅骗术，无异于班门弄斧。
黄衫客费心查了多年， 才终于摸清老顺王深藏心底的致命弱点：顺王妃曾氏。
一个隆兴帝厌弃的遗腹孙，一个顺王妃曾氏用骨血养大的儿子。
多年相依为命， 母子俩的感情远非旁人能比。
“顺王妃在世时，老顺王晨昏定省，雷打不动，比庙里撞钟的和尚还准时。”黄衫客半眯着眼， 啧啧两声，“后来定州闹蝗灾， 缺口得上万两银子， 我眼珠子一转，就想到了顺王府这块肥肉。”
恰逢其时，顺王妃曾氏沉疴不起， 病势凶险。
老顺王救母心切， 不惜遣使四方， 遍寻天下名医。
谈及后来的事，黄衫客摆了摆手，神色间满是自嘲：“我生前观人无数，相面半生，自诩能断天下人。没想到， 最后竟栽在自家师弟身上。”
怕勾起他的伤心事，十八娘忙岔开话头，问道：“你们今日怎会出手帮子安？”
黄衫客偷觑了一眼冷若冰霜的贺兰妄，才敢干笑两声：“不过是顺路，随手做件好事积阴德罢了。”
“我原本在京山县衙附近逗狸奴玩，无意间听见有人说‘此番定叫他有去无回’。我以为有什么热闹，可飘进县衙后，却瞧见子安哥哥正被顺王府的人围着刁难。我急坏了，便去找黄衫客帮忙。”秋瑟瑟一向不怕贺兰妄，脆生生地实话实说。
之后便是她与黄衫客一唱一和，吓得老顺王魂飞魄散，真以为亲娘正在阴曹地府代他受罪。
一听亲娘被打，他哪里还敢耽搁，赶忙跑去公堂将徐寄春放了。
十八娘伸手捏了捏秋瑟瑟软乎乎的脸颊：“小鬼可真聪明。”
秋瑟瑟嫌弃地拍开她的手：“我脸上有玉容粉，你别乱碰。”
“……”
吵嚷间，孟盈丘自三楼缓步而下，眼角眉梢尽是倦色。
十八娘心头一紧，生怕她问起沧海笛，索性埋首碗中，筷子不停，只一味闷头吃肉。
她装得辛苦，连筷子都不敢往孟盈丘的方向伸。
偏偏摸鱼儿这个讨厌鬼专挑她不爱听的说：“我前日听住在洛水的水鬼说，有个胆大包天的凡人，竟把东极青华大帝的沧海笛砸了。笛声绝，天地寂，听闻帝君对着满地碎玉，悲恸垂泪三日。”
话音未落，众鬼争相开口。
七嘴八舌，尽是近日各自听来的捕风捉影传闻。
见众鬼有说有笑，十八娘也咧嘴傻笑：“哈哈哈，要我说，定是那个帝君自己乱丢笛子，没准儿砸到人头上，人家凡人还觉着冤枉呢。”
“十八娘，你别乱说话。”摸鱼儿连连摆手，满面惋惜，“水鬼听住在蛮水的水鬼说，沧海笛感应到危险，灵识化作个白衣童子现身，含泪求凡人手下留情。可那凡人瞧都不瞧，只说‘这劳什子光太亮，晃得老子眼疼’，便抄起石头砸了下去。”