仅仅十年，一县文风吏治为之清明。
十八娘蹙眉不解：“这样的好官，怎会十年无人举荐，至今仍屈居县令之位？”
徐寄春同样不明白：“走，我们再去瞧瞧嘉瓜。”
荆州刺史上疏奏报的嘉瓜，原是一对果实并生的并蒂瓜。
可在枝江本地，真正的嘉瓜所指却随四时流转：冬月天寒，它是耐寒丰产的白瓜；夏月暑盛，则指当地皮薄瓤脆的甜瓜。
一人一鬼行至丹村，但见阡陌纵横，竟无半块闲地。
徐寄春在摊前买下两个白瓜，个个瓜皮青亮，实沉坠手：“这等品相的白瓜，在京城南市也属难得，在这里却是人人皆能买到的寻常之物，足见农桑之盛，物产之丰。”
“祥瑞是真的。”
只是与天道无关，与人力有关。
“走，回京！”
出京这一趟，诸事缠身，奔波了近月余。
如今事毕归心似箭，一人一鬼于襄阳匆匆还了马匹后，再无流连，一路上只顾催马疾行。
腊月十五，寒雾笼着洛京城墙。
一人一鬼携一身寒气与急切，穿城直奔宣风坊袁宅。
然而朱门之前，唯见铁锁挂寒。
应门的老仆告知：袁中丞已于数日前离京，归期渺渺，恐至正月。
“走吧，我先送你出城。”
城墙之下，十八娘呵出一团白气，朝徐寄春挥手：“子安，明日见。”
徐寄春嘴角噙着笑，温声叮嘱：“明日晚些来。午后我才得闲陪你去天师观，找师父把日子定下。”
十八娘耳尖微红：“哪是陪我？明明是我陪你！”
语罢，也不等他回话，转身便消失在雾气中。
徐寄春目送她渐淡的背影，摇头轻笑。
多日未归，恭安坊中多了几张生面孔。
几个面生的男子在坊间走动，其中一人的身形样貌，徐寄春越看越觉得像顺王府的那位孙长史。
徐寄春不疑有他，只当顺王府打算在恭安坊置宅。
他快步行至徐宅门口，轻叩门环，朝里扬声道：“姨母，我回来了。”
随着大门敞开，徐执玉温柔的面孔与一句冰冷的话语同时而至。
“捉拿王府逃妾严献仙。”
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作者有话说：跟姨母前半生的经历相比，小徐仅仅只是爱上女鬼，真的很不值一提[眼镜]……
第83章 四痴堂（六）
“什么王府逃妾？”
“徐大人明鉴， 经多方核实，您府上这位姨母，实为老王爷的逃妾严氏。下官奉命前来拿人， 万望大人海涵。”
京山县衙的曹县丞与王府的孙长史一左一右立在阶前。
曹县丞拱手施礼后，自袖中取出一纸文书，双手递上：“缉捕文书在此，徐大人请过目。”
孙长史上前一步，躬身更深：“徐大人， 下官等您多日了。”
两人一唱一和，举止间将官礼行得一丝不苟。
可虚礼周全的皮相之下， 却藏不住骨子里的跋扈与咄咄逼人。
徐寄春强自镇定，目光扫过二人：“荒唐，姨母乃抚养本官长大的恩亲，何来逃妾一说？再者， 本官四品之身，纵有讼案， 京山县衙有何权责审理？”
“徐大人， 下官怎敢僭越？依我朝律例，‘路远而踬碍者，随近官司断决之’， 而今苦主手握婚书、身契， 人证物证俱全， 状纸已递至县衙。”曹县丞语气恭敬，深揖及地，“下官一切所为，皆谨守律条，实无不妥之处。”[1]
孙长史适时站出来打圆场：“曹大人， 徐大人恪守孝道，情有可原。既然徐大人执意如此，下官斗胆提议：不若请徐大人携贵姨母移步京山县衙，与王府之人当堂对质，是非曲直，自有公断。”
“好。”
明知前方是万丈深渊，徐寄春依旧义无反顾地踏了进去。
从始至终，徐执玉垂着眼帘一声不吭。
直到徐寄春松口答应去县衙后，她才伸出微颤的手，轻轻握住他的掌心，而后缓慢地、带着几分无力地朝他摇了摇头。
刑部侍郎的姨母竟是王府逃妾，此事一旦闹开，朝野物议必将如滔天骇浪，从朝堂到坊间层层席卷，将徐寄春的仕途彻底吞没。
“姨母，身正不怕影子斜。”徐寄春回身用力握住她冰凉颤抖的手。
四目相对，她眼中的惊惶与绝望泄露了真相。他顿了顿，将她的手握得更紧，一字一句道：“不怕，我在。”
孙长史：“徐大人，请吧。”
徐寄春满面风尘，眼角还带着连日未歇的血丝。
在衙役审视的目光中，他竭力挺直腰背，随他们前往京山县衙。
他别无选择。
若他今日退半步，以顺王府一手遮天的权势，徐执玉定会被衙役当场拿下。
京山县狱是何等吃人之地。
徐执玉身陷其中，怕是一日都难撑过去。
一行人行至京山县衙公堂，顺王端坐于内，神色淡漠。
县令周灵宗躬身侍立，脸上堆叠着笑意，逢迎之态做得十足。
公堂之内，乌泱泱挤满了生面孔。
徐寄春敛了神色，冷静地审视每一张脸。
最终，他的目光停在一个年过不惑、却与自己相貌有七分相似的男子身上。
顺王慢条斯理地轻叩桌案，眼帘微抬，朝身后递去一个意味深长的目光：“十二郎，你亲姐姐与亲外甥都来了，还不快去好生瞧瞧。”
男子应声而动，三步并作两步奔向徐执玉：“阿姐，我终于找到你了！”
徐执玉面不改色：“我姓徐，我不认识你。”
男子：“阿姐，我是十二郎，你的亲弟弟。”
徐寄春身形一动，径直挡在徐执玉身前，以自己的身躯将她与男子隔开。
谁知男子一见他，竟像是见了宝，搓着手咧嘴笑道：“外甥，我是你亲舅舅严展。前些日子，孙大人说京城有位大人与我容貌相似。我本以为是场面话，今日得见外甥你，我方信了！”
孙长史：“十二郎，王爷可曾骗你？”
严展扑通一声跪倒在顺王跟前：“谢王爷寻亲之恩，小人没齿不忘！”
徐执玉冷冷开口：“他是我收养的孤儿，不是我儿子。”
“阿姐，你休想骗我。”严展从地上爬起，吊儿郎当地晃到她面前，指着一旁的徐寄春，“你瞧他，和我像一个模子刻出来的……就是这倔驴脾气，跟当年那个被乱棍打死的祝长右一模一样。”
徐执玉深吸一口气，将泪水逼回眼底：“县令大人，过所可证，民妇并非严献仙。”
徐寄春从袖中取出徐执玉的过所递上：“周大人，本官有过所为凭。”
周灵宗阅罢，一言不发地将那张纸置于案上，以惊堂木镇住。
见状，孙长史高声喊道：“周大人，王府亦有人证物证。”
周灵宗这回应得倒快：“传。”
很快，公堂外走进一男一女。
“十一娘，你不认你弟弟，难道连为父也不认了吗？”男子头发花白，步履蹒跚，未至堂前便颤声呼喊。他自称严渊，是严献仙的亲生父亲，“当年你跟人私奔，害严家失了脸面，为父何曾怪过你！”
女子自称严福娘，是严献仙的妹妹：“阿姐，你和那个下贱马奴逃走那日，我还拉着你衣袖苦劝，你怎就鬼迷心窍不记得了？”
不记得？
不，这群凶手的脸，徐执玉便是挫骨扬灰也记得清楚！
眼前晃过的每一张脸，被迫入耳的每一句话，都让她胃里翻搅，恨意灼心。
恨意如毒藤缠心，越收越紧，她紧咬牙关，眼中闪过杀意。
她多想当场杀了他们，为心上人报仇。
几近失控的那一刹，她想到了徐寄春。
为了儿子的生路，她不能认不能动手不能任性。
思及此，她垂下眼，将所有翻江倒海的恨与怒封死于眸底，再平静地抬起头：“我是徐执玉，不是严献仙。”
顺王：“还不肯认呐？”
对于顺王这句轻飘飘的催促，严渊第一个做出回应：“周大人，老夫可证。小女献仙左臂内侧，生来便有一枚殷红胎记，形如五瓣梅花。请大人即刻验看，便知真假。”
眼看两个衙役已逼近徐执玉，徐寄春展臂一拦，将她牢牢护在身后：“周大人，本官姨母悬壶济世，接生时挽袖操劳，臂上胎记于人前并非隐秘。若此等‘证据’也能取信，岂非京城之内，凡手臂有记的女子，皆为王府逃妾严献仙？”
“回大人，民妇臂上确有印记。”徐执玉挽起袖口，露出手臂，坦然迎向众人目光。
如她所言，她的手臂上的确有一枚梅花状胎记。
不过并非严渊口中的一朵五瓣梅花，而是两朵紧密相偎的五瓣梅花。
徐寄春抬手向周灵宗一礼：“周大人，胎记既然对不上，如何能断言二者为同一人？”