沈如玉闻言，脆生生应了一声：“好，我知道了。”
苏婉宜见状便道：“那便暂定半月后出发吧，我需得先写封信给你舅舅他们，将你的行程说清，到时好接应你。”
她略一思忖，又细细补充道：“不过此事你也需得知会时韫一声才是。江南路途遥远，商事往来繁琐，此次一去没个三五个月怕是回不来的。如今他是你的未婚夫，你也需得告知他一声，莫要让他太担心。”
沈如玉点了点头：“我知道的，我用完午膳就去找他。”
第36章 坦白 我们不会分开太久的
沈如玉用完午膳已是午时三刻。
桌上的几碟精致小菜尚有余温, 她匆匆用了些，便吩咐侍女收拾妥当，见诸事处理妥当, 沈如玉便起身换了件淡粉色的常服，准备亲自登门去寻宋时韫，将下江南的事当面说与他听。
宋府的门房对沈如玉甚是熟捻，连忙笑着迎上来道：“沈小姐可是来寻我家公子的？”
沈如玉点头浅笑：“正是, 不知阿韫今日是否在府中？”
“公子一早便去大理寺当值去了。”门房话音刚落，沈如玉便瞧见彦青提着食盒出来。
彦青打眼一瞧，见是沈如玉, 便立马扬起了笑脸：“沈姑娘可是来找少爷的？少爷这几日刚赴大理寺丞之职, 案牍繁忙, 怕是连午膳都顾不上好好吃，正好夫人命我送些吃食过去。沈小姐可要同我一起过去？”
沈如玉点了点头，随后怔怔地看着彦青手中提的食盒, 询问道：“阿韫他很忙吗？”
“自然忙得不行，自上任后，少爷便没好好歇息过，今日一早天不亮便去了大理寺。”
听完彦青的话后，沈如玉不知为何心里头闷闷的。
都这个时辰了还未曾用饭, 想必是辛苦极了。
于是沈如玉便和彦青一同去了大理寺。
这地方沈如玉未曾踏足过, 瞧着这座庄严的府邸，沈如玉的心中不禁肃然起敬。
门口有门吏值守，神色肃穆。沈如玉下意识放慢了脚步, 不过下一刻门吏便抬手拦住了沈如玉，语气严肃道：“哪来的姑娘家？来这里有何事？”
这门吏声如洪钟，语气又带着几分不耐, 沈如玉被他这般诘问，心头微微一颤，只觉得他好生威严，忍不住咽了咽口水：“我来给宋寺丞送午膳。”
门吏闻言，眉头拧得更紧，显然并不买账，上下打量了她一番，语气依旧严肃：“你是宋大人何人？可有衙门的通行凭证，或是宋大人的手谕？若无凭据，仅凭一句送膳，可不能放行。”
“是未婚妻，这姑娘是宋大人的未婚妻，是专程来给大人送午膳的。”
一旁的彦青抢先开口道。
门吏见沈如玉身后之人是彦青，神色顿时缓和了几分，收了拦人的手，略一拱手道：“原来是彦青兄弟。你既认得这位姑娘，那便无妨——方才只当是无关人等，多有冒犯，还请姑娘海涵。”
那门吏随后脸上露出略带歉意的笑容，对沈如玉拱了拱手道：“既是宋大人的未婚妻，便请随彦青兄弟入内吧。只是衙门内规矩繁多，还请姑娘紧随彦青兄弟，莫要随意走动，以免惊扰了各位大人办公。”
沈如玉露出一抹浅笑，道了句“多谢”后便紧跟着彦青走了进去。
跨过高高的门槛，入目便是青砖铺就的宽阔庭院，两侧廊下站着不少身着公服的官吏，皆是步履匆匆，神色凝重，果然是与外面截然不同的肃穆氛围。
-
此刻宋时韫正在与同僚商讨卷宗内的案件，刚理出几分驳斥的头绪，正欲开口与同僚分说，门外忽传来门吏轻细的通报声。
宋时韫与元荆皆是一顿，议事的话音便顿在了嘴边。
这元荆乃是他同署的同僚，年岁较宋时韫长上三四岁，却全然无半分年长者的沉稳持重，性子反倒跳脱灵动，带着些未脱的孩子气，平日里最是爱打趣说笑。
元荆见有人通报，于是便道：“既是府上有人送膳来，宋兄便先去用了吧。这卷宗之事原也不急，等你回来，咱们再细细商议不迟。”
话音刚落，值房的门便被轻轻推开一条细缝，一颗小巧的脑袋探了进来，正是沈如玉。她怕惊扰了屋内议事，只敢悄悄张望。
俏丽的容颜映入眼帘时，元荆不禁一愣。
下一刻，宋时韫则是快步上前挡住了元荆的视线，将沈如玉遮得严严实实。
“公子，我们是来送午膳的。”
彦青的声音从门外传来，宋时韫闻声将门扉打开后，元荆这才瞧见了俏丽小娘子的全貌。
还当真是巧笑倩兮，美眸盼兮。
元荆的目光直直落在沈如玉身上，带着几分不加掩饰的好奇与赞叹。
宋时韫瞧在眼里，心中顿时泛起几分不悦，眉头微蹙，不动声色地对彦青使了个眼色，沉声道：“我手头上还有些案卷未曾处置完毕，你们先到隔壁的偏院稍等片刻，我处置完便来。”
彦青即刻心领神会道：“好的公子。”
说罢，便示意沈如玉跟上。沈如玉也瞧出屋内似有正事，对着宋时韫轻轻点了点头，目光温柔，跟着彦青轻步退了出去。
待二人离去，房门重新掩上，元荆总算按捺不住心中的好奇，凑上前来，忍不住询问道：“宋兄，方才那位小娘子是谁啊？难不成是你妹妹？”
宋时韫收回目光，重新坐回案前，拿起笔却未动笔，闻言只是淡淡瞥了他一眼，并未作答。
元荆见状，愈发觉得有趣，索性凑得更近了些，忍不住揶揄道：“瞧你这藏着掖着的模样，定是怕我瞧见。你这妹妹生得这般貌美可爱，不知可曾许了人家？宋兄你瞧瞧我，年岁相当，品貌也不算差，你觉得……我做你妹夫如何？”
这话刚落，宋时韫手中的笔“啪”地一声搁在砚台上，抬眼看向元荆，目光沉沉，带着阴森的冷意，宛若一把利刃，直看得元荆心头一跳，后半句玩笑话硬生生咽了回去。
“元兄慎言。”宋时韫的声音冰冷，字字清晰，“她并非我的妹妹，乃是我心之所系的未婚妻。”
元荆闻言，顿时涨红了脸，这才知晓自己的玩笑开得有多不妥，连忙拱手道歉：“哎呀！宋兄莫要生气，是我失言，是我失言！我这张嘴就是没个把门儿的，说话从来不过脑子，你可千万别往心里去！”
这话倒也不假，元荆此人本性不坏，只是性子跳脱，嘴碎爱打趣，并没什么恶意。
宋时韫瞧着他窘迫的模样，心中的不悦稍稍散去，轻轻叹了口气：“罢了，你并非有意。我先去偏院用膳，片刻便回，你在此等候便是。”
元荆连忙应下，不敢再多言半句，只站在原地，讪讪地摸了摸鼻子。
此时，在隔壁的房间内，正当沈如玉有些烦恼该如何将自己要去扬州的事情告知宋时韫时，房间的门被推开了。
沈如玉愣了一下，支吾了片刻，才道：“我、我有桩事，想同你说。”
宋时韫缓步走近，他在她对面坐下，目光温和地落在她脸上，轻声问道：“何事？瞧你这模样，倒像是藏了什么心事。”
沈如玉深吸一口气，将茶盏放在桌上，指尖无意识地绞着裙摆，声音细若蚊蚋：“是关于锦绣阁的事……先前布庄遭难，导致扬州的张老板断了供货，如今家里急需新的货源。娘亲分身乏术，我便想着，亲自去一趟扬州，寻些靠谱的货商，顺便也能探望外祖一家。”
她说完，便垂着头不敢看他，心中满是忐忑。她自己这一去扬州，少则三月，多则半载，难免会让他牵挂。她早已做好了他怅然若失的准备，甚至想好要细细安慰他几句。
可等了片刻，只听得宋时韫淡淡应了一声：“嗯，我晓得了。”
沈如玉心头一怔，诧异地抬眼望去，见他神色平静，眉眼间并无半分失落或不悦，仿佛她只是说要去城郊踏青一般。
这般模样，倒让她悬着的心陡然落了下来，于是她不禁开口询问道：“你、你不生气？也不觉得不舍吗？”
宋时韫见她眼底满是诧异，语气依旧温和：“为何要生气？锦绣阁是你家的心血，你能挺身而出为家里分忧，我只觉得欢喜与骄傲。至于不舍……自然是有的，但岂能因我的私心耽误你正事？你放心去便是，我在京城等你回来。”
他说得坦荡从容，目光清澈温和，竟令人瞧不出半分异样。
沈如玉彻底松了口气，脸上绽开笑容，眉眼弯弯如新月：“那阿韫你且安心吧！我到了扬州，定会时常给你写信，告知你近况。”
“好。”宋时韫颔首应下，端起桌上的茶盏浅啜了一口，掩去眼底一闪而过的焦灼。
他舍得她走才怪。
他们二人的关系好不容易突飞猛进，他怎么可能舍得如玉走。
旋即，他放下手中的茶盏，抬眸望向沈如玉，轻声询问道：“那你何时启程？”
“约莫半月之后。”